Nhưng chỉ một tiếng sau, Istoryk bị đánh thức bởi tiếng súng. Anh nhanh chóng trở lại trạng thái chiến đấu trong một cuộc đọ súng khốc liệt kéo dài.
Istoryk nói: “Chúng tôi đã đấu súng trong hơn 20 giờ. Chiến đấu không ngừng, tấn công, sơ tán, và bạn biết đấy, tôi đã làm được. Chúng tôi không còn nhiều năng lượng, và ngay bây giờ chúng tôi cần tìm lại sức mạnh của mình.”
Lời kể của Istoryk về các cuộc đụng độ gần đây và sự mệt mỏi mà đơn vị của anh đang trải qua đã cho thấy áp lực mà cuộc xung đột - hiện đã bước sang tháng thứ 21 - đang đặt lên các nguồn lực có hạn và quân đội của Ukraine.
Những người lính cũng biết rằng Nga có quân đội lớn hơn nhiều, nhiều vũ khí và đạn dược hơn. Điều này đặt ra câu hỏi là làm thế nào Ukraine có thể đẩy lùi đối phương một lần và mãi mãi trong cuộc xung đột khốc liệt nhất châu Âu kể từ Thế chiến II.
Istoryk đứng trên tiền tuyến ở Luhansk. Ảnh: Reuters
Ảnh: Reuters
Tổng tư lệnh quân đội Ukraine, Valery Zaluzhnyi, đã mô tả tình trạng "bế tắc" trên chiến trường trong một cuộc phỏng vấn được công bố tuần này, đồng thời nói thêm rằng một cuộc chiến tranh tiêu hao kéo dài sẽ có lợi cho Nga.
Ông Zaluzhnyi cho biết chỉ có những năng lực mới, bao gồm nguồn cung từ các đồng minh phương Tây cũng như máy bay không người lái sản xuất trong nước, mới có thể lật ngược thế cân bằng theo hướng có lợi cho Kiev.
Đánh giá của vị tướng Ukraine được đưa ra cùng thời điểm xuất hiện những cơn mưa theo mùa, khiến việc tiến quân trên mặt đất lầy lội trở nên khó khăn hơn. Trong khi đó, chiến dịch phản công mùa hè cũng đạt được ít thành công hơn nhiều so với những gì Kiev mong đợi.
Đối với những người đang ở trong chiến hào, mặc dù kiệt sức là điều không thể tránh khỏi nhưng động lực của họ vẫn rất mạnh mẽ.
Istoryk kể lại những trải nghiệm khốc liệt của mình với nụ cười chiến thắng.
Khi được hỏi liệu anh có sẵn sàng tiếp tục chiến đấu thêm một hay thậm chí hai năm nữa hay không, anh trả lời: "Tôi nghĩ vậy. Chắc chắn rồi."
Istoryk thuộc tiểu đoàn súng trường của Lữ đoàn cơ giới số 67 trong rừng Serebryanskyi ở vùng Luhansk. Hầu hết khu vực này đã nằm dưới quyền kiểm soát của Nga.
Mặt đất xung quanh con đường dẫn đến chiến hào rải rác những hố đạn pháo, và những thân cây cháy đen bị gãy làm đôi.
Những cuộc giao tranh kiểu này đang diễn ra quyết liệt dọc theo tiền tuyến chạy từ biên giới với vùng Belgorod của Nga ở phía đông bắc tới tận Biển Đen ở phía nam.
Sau nửa năm tập trung vào phòng thủ, Ukraine đã phát động một cuộc phản công vào tháng 6 nhằm giành lại thế chủ động và cắt đứt đường tiếp tế của Nga bằng cách tiến về Biển Azov.
Năm tháng trôi qua, mục tiêu đó vẫn còn là một giấc mơ xa vời, khi lực lượng Ukraine cách bờ biển khoảng 80 - 90 km và hệ thống phòng thủ rộng khắp của Nga cho đến nay phần lớn vẫn được giữ vững. Giờ đây, các hoạt động tấn công có thể bị cản trở bởi mặt đất lầy lội.
“Việc chạy 300 m đến vị trí của đối phương vào tháng 6 là một chuyện, nhưng sẽ là chuyện hoàn toàn khác khi bạn phải lội bùn ngập tới đầu gối, mặc quần áo ấm, đồ bảo hộ, mang theo ba lô đựng quần áo dự phòng”, Oleksandr Popov, chỉ huy lữ đoàn trinh sát pháo binh nói.
Theo Popov, pháo binh sẽ vẫn là vũ khí quan trọng trong mùa đông, đồng thời nói thêm rằng nó hiệu quả hơn đối với các mục tiêu tĩnh. Ông ghi nhận số lượng các cuộc tấn công bằng pháo binh của Nga ở khu vực Lyman vào tháng trước đã giảm gần gấp ba lần so với cùng kỳ năm ngoái. Một số chuyên gia cho rằng cả hai bên đều có lượng đạn dược dự trữ hạn chế.
Michael Kofman, thành viên cao cấp tại Quỹ Hòa bình Quốc tế Carnegie, cho biết cuộc xung đột đã đạt đến "giai đoạn chuyển tiếp" khi cả hai bên đều nắm thế chủ động ở các khu vực khác nhau của mặt trận.
Ông nói: “Nhìn chung, cuộc tấn công của Ukraine ở miền nam đã lên đến đỉnh điểm hoặc sắp đạt đến đỉnh điểm”.
“Tôi có cảm giác rằng lợi thế về pháo binh mà Ukraine có được trong phần lớn cuộc tấn công hiện đang giảm dần và nguồn cung đạn dược của Ukraine sẽ bị hạn chế. Nga cũng buộc phải tiết kiệm đạn dược, nhưng giờ đây họ sẽ hưởng lợi từ nguồn cung của đồng minh.”
Các binh sĩ Lữ đoàn cơ giới số 67 nạp đạn chuẩn bị khai hỏa. Ảnh: Reuters
Ảnh: Reuters
Ở xa tiền tuyến, Ukraine đã tìm cách vô hiệu hóa các lực lượng phòng không, máy bay và hải quân của Nga bằng cách sử dụng tên lửa tầm xa do phương Tây cung cấp, với hy vọng rằng các cuộc tấn công như vậy sẽ khiến đối phương khó hỗ trợ quân đội ở tiền tuyến hơn.
Trong khi đó, Nga vẫn tiếp tục không kích Ukraine bằng máy bay không người lái và tên lửa.
Trở lại khu rừng xung quanh Lyman, Zakhid, một sĩ quan 26 tuổi, cho biết giai đoạn tiếp theo của cuộc chiến sẽ khó khăn và là một bài kiểm tra thực sự về phẩm chất của binh sĩ.
"Chúng tôi kiệt sức, họ kiệt sức. Nhưng họ đông hơn và có nhiều trang thiết bị hơn".