Phát biểu hôm 26/11, Thủ tướng Bỉ Alexander De Croo nói: "Bạn có thể gọi đây là COVID-21 thay vì COVID-19. Biến thể mới có khả năng lây nhiễm cao gấp ba lần so với chủng virus ban đầu".
Thông tin trên được ông Alexander De Croo đưa ra trong bối cảnh sự hoảng loạn về biến thể mới Omicron đang bao trùm châu Âu . Các nhà khoa học xác định biến thể này có 32 đột biến ở protein gai, gấp đôi số đột biến ở biến thể Delta. Cơ quan An ninh Y tế Vương quốc Anh (UKHSA) mô tả Omicron là "biến thể tồi tệ nhất mà chúng tôi từng thấy cho đến nay".
Biến thể Omicron (B.1.1.529) được phát hiện lần đầu tiên ở Botswana, và đã xuất hiện ở Nam Phi, Israel, Bỉ, Hồng Kông (Trung Quốc). WHO vừa xếp Omicron vào nhóm Biến thể đáng quan ngại (VOC) cùng với biến thể Delta.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) cho biết sẽ mất vài tuần để hoàn thành các nghiên cứu về Omicron. Do đó, các chuyên gia chưa đưa ra bất kỳ nhận định nào về khả năng lây lan của biến thể này.
Cũng trong ngày 26/11, cơ quan y tế Bỉ thông báo nước này đã phát hiện ít nhất một bệnh nhân nhiễm biến thể Omicron. Người này trở về từ Ai Cập hôm 22/11. Chính phủ Bỉ đã công bố một loạt các biện pháp hạn chế mới để ngăn chặn sự lây lan của làn sóng dịch thứ tư, bao gồm lệnh đóng cửa hộp đêm, vũ trường trong ba tuần, cấm tổ chức tiệc riêng tư. Khách sạn sẽ buộc phải đóng cửa lúc 23 giờ, trong khi các nhà hàng sẽ được giới hạn ở mức tối đa sáu người một bàn.
Ngày 25/11, Bỉ ghi nhận 23.350 ca mắc COVID-19 mới, gần bằng mức kỉ lục 23.921 ca được báo cáo cách đây một năm vào ngày 30/10/2020.