Đó là ngày 31/10/2012, khi Chelsea chạm trán Man United tại League Cup. Với tính chất của một giải đấu chỉ xếp hàng thứ ba, sau Premier League và FA Cup, không ngạc nhiên khi Sir Alex và Di Matteo đều cất nhiều trụ cột trên ghế dự bị.

Nhưng rồi, trận đấu bỗng trở nên hấp dẫn tột độ khi 2 bên liên tiếp ghi bàn. Sang đến hiệp 2, Chelsea lần lượt tung các ngôi sao Ramires, Hazard và Oscar vào sân.

Ngược lại, Sir Alex vẫn kiên trì tạo cơ hội cho những tài năng trẻ. Nick Powell, Tunnicliffe rồi Macheda vào thay cho Buttner, Anderson và Welbeck.

Tuy nhiên, ngày hôm ấy, Ngài "Máy sấy tóc" đã vô tình làm khổ một học mới kỷ niệm sinh nhật lần thứ 21 được vài ngày. Cầu thủ được nhắn đến ở đây là Scott Wootton, người mặc dù có Liverpool và Man United trong hồ sơ song chưa bao giờ ra sân tại Premier League.

Wootton (số 31) không có duyên với hạng đấu cao nhất của Anh.

Ban đầu, trung vệ người Anh tập luyện tại lò đào tạo của Liverpool. Nhưng chính sách mua cầu thủ do Benitez đề ra đã làm hạn chế cửa ra sân đối với các cầu thủ trẻ.

Năm 16 tuổi, Scott Wootton gia nhập Man United với câu nói "ân đoạt nghĩa tuyệt": "Tôi không bao giờ nhìn lại Liverpool nữa".

Phải đến 5 năm sau, trung vệ này mới có dịp ra mắt đội một. Và khi mới tích lũy vỏn vẹn 101 phút ra sân, anh đã phải đối chọi với Chelsea.

Đầu hiệp 2, trong một tình huống phạt góc, Scott Wootton không thể kiểm soát được Cahill, để trung vệ người Anh băng vào đánh đầu ghi bàn cho Chelsea.

Ác mộng thực sự đến vào phút bù giờ cuối cùng. Bóng lộn xộn trước khung thành Man United và đến chân Ramiras. Không kịp suy nghĩ, Scott Wootton xô ngã đối phương.

Wootton (giữa) bị đẩy vào cuộc chiến khốc liệt khi còn quá thiếu kinh nghiệm.

Trọng tại lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền. Hazard đương nhiên không bỏ lỡ cơ hội cân bằng tỉ số 3-3, đưa trận đấu vào hiệp phụ.

Cơn ác mộng tiếp diễn ở phút thứ 7 của hiệp phụ thứ nhất. Từ đường bóng không có gì nguy hiểm, Scott Wootton đánh đầu trả về quá non cho thủ môn Lindergaard. Sturridge cướp được bóng và sút tung lưới Man United.

Kể từ thời điểm này, Quỷ đỏ không thể gượng dậy được nữa. Họ thua chung cuộc 4-5 trước Chelsea và chia tay League Cup.

Scott Wootton sau đó ra sân thêm 1 trận cho Man United và bị đem cho mượn vào kỳ chuyển nhượng mùa Đông. Quãng thời gian chìm nổi của anh cũng chính thức bắt đầu.

Vừa đá được 2 trận cho Nottingham Forest, trung vệ người Anh chấn thương và phải trở lại Manchester.

David Moyes xuất hiện, Scott Wootton là một trong các đội tượng cần thanh lý. Anh chuyển đến Leeds United với giá 1 triệu bảng.

Kỷ niệm khó quên nhất trong thời gian khoác áo Leeds với Scott Wootton lại là một bàn đốt lưới nhà. Tại vòng 5 FA Cup, "bàn thắng" do anh ghi giúp Watford thắng với tỉ số 1-0. Leeds chia tay giải đấu, còn Watford vào tới tận bán kết.

Wootton đốt lưới nhà.

Kết thúc mùa giải ấy, Scott Wootton trở thành cầu thủ tự do. Anh đến với MK Dons chơi tại League One (hạng 3 trong hệ thống của Anh).

Vận đen chưa buông tha cầu thủ sinh ở vùng Merseyside. Vừa đá được 1 trận và ghi 1 bàn, Scott Wootton chấn thương nặng, phải nghỉ gần một năm trời.

Mãi tới mùa giải 2017/18, trung vệ 26 tuổi mới thực sự được cống hiến cho MK Dons. Đáng tiếc, trong trận đấu lớn nhất từ đầu mùa gặp Swansea tại League Cup, anh lại vắng mặt.

Thật trớ trêu, bởi 5 năm trước khi còn khoác áo Man United, Scott Wootton từng coi League Cup chỉ như một bàn đạp để hướng tới tương lai.

Ở tuổi 26, khó có một phép màu nào xảy ra với trung vệ này. Được ra sân tại Premier League, với Scott Wootton mà nói, sẽ mãi là giấc mơ dang dở.