Nếu từng xem hoạt hình, bạn có lẽ đã để ý rằng nhiều nhân vật chỉ có ba ngón tay và một ngón cái, thậm chí thường xuyên đeo găng tay. Từ gia đình The Simpsons, Mickey Mouse, đến SpongeBob SquarePants – rất nhiều nhân vật không có đủ năm ngón tay. Một số như Popeye thậm chí còn thay đổi số ngón tay tùy từng thời điểm.
Ngay cả trong loạt phim The Simpsons, nhân vật Chúa được vẽ với đủ năm ngón tay để tạo sự khác biệt. Nhưng ở cảnh cuối cùng, số ngón tay của Chúa cũng giảm xuống chỉ còn ba ngón và một ngón cái.
Lý do đằng sau sự rút gọn này
Nguyên nhân chính rất đơn giản: tiết kiệm thời gian và công sức vẽ. Vào thời kỳ đầu của hoạt hình, khi tất cả các khung hình đều được vẽ tay, việc giảm bớt số ngón tay giúp công việc trở nên dễ dàng hơn nhiều. Nhân vật có ít ngón tay không chỉ dễ vẽ hơn mà còn phù hợp với phong cách hoạt hình, đặc biệt khi thiết kế của họ dựa trên những hình khối đơn giản.
Walt Disney từng giải thích lý do Mickey Mouse chỉ có ba ngón tay: "Nếu vẽ đủ năm ngón, bàn tay của Mickey sẽ trông giống một chùm chuối."
John Canemaker, một nhà sử học hoạt hình và giáo sư tại Đại học New York, cho biết: "Vào thời kỳ đầu của hoạt hình, các kỹ thuật đơn giản hóa được áp dụng để giảm bớt khối lượng công việc."
Việc đeo găng tay cũng có lý do tương tự. Khi phim hoạt hình còn đen trắng và hình ảnh kém sắc nét, găng tay giúp bàn tay nhân vật nổi bật hơn. Mickey Mouse là một trong những nhân vật đầu tiên được vẽ thêm găng tay, dù ban đầu anh không có thiết kế này. Trong bộ phim The Opry House (1929), Mickey đeo găng tay như một phần trang phục sân khấu. Tuy nhiên, nhóm sản xuất nhanh chóng nhận ra rằng găng tay giúp phân biệt rõ bàn tay Mickey với cơ thể anh. Từ đó, găng tay trở thành đặc điểm không thể thiếu của Mickey.
Ngoài yếu tố tiết kiệm thời gian, việc giảm số ngón tay hoặc thêm găng tay còn giúp nhân vật trông dễ thương và gần gũi hơn. Đối với các nhân vật hoạt hình động vật, việc có đủ năm ngón tay có thể khiến họ trông kỳ quặc và "không tự nhiên."
Jeff Marsh, một nhà làm phim hoạt hình, chia sẻ: "Khi phải vẽ 24 khung hình mỗi giây, bỏ bớt một ngón tay thực sự tạo ra sự khác biệt lớn."
Nói cách khác, lý do mà Homer Simpson hay nhiều nhân vật hoạt hình khác chỉ có ba ngón tay không phải vì ý nghĩa nghệ thuật cao siêu, mà đơn giản là... việc vẽ thêm ngón tay rất phiền phức!
