Người Inca xuất hiện lần đầu tiên ở vùng Andes vào thế kỷ 12 sau Công nguyên, dần dần xây dựng cho mình một đế chế với một vương quốc vô cùng rộng lớn. Được gọi là Tawantinsuyu, nhà nước Inca kéo dài khoảng cách từ miền bắc Ecuador đến miền trung Chile. Vào thời kỳ đỉnh cao, khoảng 12 triệu cư dân từ hơn 100 dân tộc khác nhau sống trong biên giới của đế chế này.
Đế chế Inca đã có thể nhanh chóng phát triển và mở rộng biên giới thông qua một hệ thống nông nghiệp và đường xá được đầu tư phát triển. Nền kinh tế của họ không có tiền và không có thị trường. Họ trao đổi hàng hóa và dịch vụ với nhau.
Những kẻ xâm lược đã vơ vét vàng và đồ trang sức của đế chế Inca để mang về châu Âu. Vì thế, những báu vật của người Inca ngày nay đã tản mát khắp thế giới.
Gary Drayton, một chuyên gia phát hiện kim loại đã chia sẻ một báu vật của người Inca mà ông tình cờ tìm thấy.
Chiếc nhẫn tuyệt đẹp của người Inca được phát hiện trôi dạt vào bờ biển Mỹ
Theo đó, trong khi dò tìm kim loại gần bãi biển Vero ở Florida, Drayton tình cờ thấy một chiếc nhẫn vàng 22 carat rưỡi được khắc tới 9 viên ngọc lục bảo "hoàn mỹ" để trang trí. Chiếc nhẫn được xác định là thuộc về người Inca
"Chiếc nhẫn báu vật của người Inca giá trị nhất từng được tìm thấy ở Mỹ. Nó trị giá tới 750.000 USD", ông Drayton tuyên bố.
Trong xã hội Inca, quý tộc và "nhân viên nhà nước" được nhiều ưu đãi, họ không phải làm công việc đồng áng như nông dân hay người lao động và không phải phục vụ trong quân đội, được phép có nhiều vợ và đeo trang sức. Trình độ chế tác đồ trang sức của người Inca rất cao, khiến họ làm ra những sản phẩm đẹp và vô cùng tinh xảo.
Người thống trị vương quốc được tôn sùng như thần thánh bên cạnh thần mặt trời Inti, thần sáng tạo ra nền văn minh Inca Viracocha và nữ thần đất và thần sinh sản Pachamama.
Ngoài ra, các kiến trúc sư, nhà xây dựng cầu đường đã có nhiều công trình độc đáo, thể hiện rất ấn tượng qua chiếc cầu treo dài 60 m bắt ngang sông Río Apurímac, con đường dọc theo bờ biển dài 4.000 km, rộng 8 m và con đường dọc theo núi Andes dài 5.200 km, rộng 6 m.
Chạy trên những con đường này là những người chạy tiếp sức (Chaski), truyền tin tức quan trọng cho đến 400 km trong một ngày.
Toàn bộ mạng lưới đường sá có chiều dài vào khoảng 40.000 km. Nhiều công trình xây dựng đã được các kiến trúc sư thiết kế từ những hòn đá nặng hàng tấn, được ghép lại với nhau không có kẽ hở và một phần vẫn còn đứng vững cho đến ngày nay mặc dầu thường hay có động đất.
Là một trong những nền văn minh tiên tiến và hùng mạnh nhất ở Nam Mỹ vào thời điểm đó nhưng đế chế Inca sau đó phải chống chọi với dịch bệnh và bị quân xâm lược Tây Ban Nha với vũ khí tối tân tấn công để rồi cuối cùng bị diệt vong.