Nếu như World Cup là "thánh địa" cho người yêu bóng đá, nơi mỗi trái bóng phải được lựa chọn rất kỹ càng với các nhà sản xuất có tay nghề làm bóng đá hàng chục năm thì Wimbledon là nơi được các tay vợt kỳ vọng nhất trong năm.
Chính vì lẽ đó, các trái bóng lựa chọn cho giải đấu này cũng phải được "đo ni đóng giày" và "đỉnh của đỉnh" so với những quả bóng tennis.
Len được chuyển tới nhà máy từ New Zealand trong các kiện hàng lớn.
Và để được tin dùng cho giải đấu uy tín như vậy, không phải nhà sản xuất nào cũng có đủ điều kiện và tiêu chuẩn cho những trái bóng tròn tưởng chừng như đơn giản nhưng lại rất kỳ công.
Một trái bóng đạt tiêu chuẩn không thể thiếu lớp da nhồi len tốt, và WSP Textiles là một trong những nhà máy hàng đầu trên thế giới cho ra đời lớp da nhồi len được ưa chuộng trong các giải đấu như Dunlop Fort, Head ATP.
Công ty nằm tại thành phố Stroud, hạt Gloucestershire, Anh Quốc có tuổi đời hơn 100 năm. Mỗi năm, nhà máy này sẽ bọc da cho khoảng 54,000 quả bóng tennis.
Loại len sử dụng để làm lớp da bóng được nhập khẩu từ New Zealand, sau đó được trộn với nylon và cotton trước khi các sợi được dệt thành một lớp mỏng bên ngoài trái bóng.
Công nhân tại nhà máy WSP Textiles đang kiểm tra lại chất lượng của loại len được đưa tới.
Chưa hết, thành phẩm này sẽ phải được làm sạch và hút chân không để không còn độ ẩm, sau đó nhuộm màu vàng tươi trước khi đóng gói và chuyển cho các công ty làm bóng tennis.
Thông thường, một khâu sản xuất sẽ kéo dài một tuần tại hai nhà máy khác nhau, một tại Stroud và địa điểm còn lại ở ngôi làng Cam. Sau khi lớp da bọc được sản xuất, họ sẽ kiểm định để đánh giá độ bền của bóng để chắc chắn rằng sản phẩm làm ra có độ hoàn hảo cao.
Đây là nơi cho ra đời những lớp da bọc len tốt nhất thế giới.
Len sau đó được trộn với nylon và cotton, trước khi dệt thành sợi.
Mỗi năm, nhà máy này có thể sản xuất khoảng 54,000 lớp bỏ bọc bóng tennis cho giải Wimbledon 2016.
Công nhân nhà máy đang kiểm tra lại dây chuyền sản xuất.
Sau khi được dệt xong, vải trắng sẽ được chuyển tới nhà máy tại Stroud, Gloucestershire để làm sạch và nhuộm.
Sau khi những thước vải được nhuộm thành màu vàng.
Các công nhân sẽ đo kích cỡ để vừa khuôn bóng. Thông thường lại bóng sử dụng là bóng được sản xuất bởi công ty Slazenger.
Những trái bóng thử nghiệm sau khi làm xong.
Hình ảnh công nhân sản xuất bóng trong những năm trước đó:
Bức ảnh được chụp từ những năm 1930 với các công nhân trong nhà máy sản xuất vải da bóng.
