Với nhà tài trợ "mạnh vì gạo, bạo vì tiền" vừa có được, dù cho bầu Đức từng tuyên bố "mùa giải này bỏ đi", song rõ ràng là HAGL phải mạnh tay bổ sung lực lượng ở giai đoạn sau của mùa giải để còn "lấy đà" đua vô địch mùa sau. Mua sao lớn với bầu Đức không hề khó, nhưng hãy nhớ vẫn còn Kiatisuk ở đó.
Mùa giải 2009, HAGL của bầu Đức từng gây tiếng vang không nhỏ khi chiêu mộ ngôi sao Lee Nguyễn từ Mỹ. Mùa giải đầu tiên tại Việt Nam không hề tệ với tiền vệ lừng lẫy này. Mùa giải đó, Lee Nguyễn ghi 12 bàn, và kiến thiết 16 bàn khác cho đội bóng phố Núi.
Tưởng chừng với "bước đà" mạnh mẽ ấy, mùa giải 2010 sẽ là điểm nhấn đỉnh cao của ngôi sao Việt kiều này. Đầu mùa giải, HAGL được đánh giá là "hổ mọc thêm cánh" khi bầu Đức quyết định vời Kiatisuk về nắm quân ở phố Núi. Người hâm mộ đội bóng này trông chờ vào sự tỏa sáng của cặp đôi danh tiếng Kiatisuk - Lee Nguyễn. Song rốt cuộc tất cả đã nhầm.
Sau lời động viên ngon ngọt dành cho Lee Nguyễn ngay khi vừa tiếp quản ghế nói ở HAGL: "Tôi sẽ giúp cậu trở thành cầu thủ số 1 Đông Nam Á", "Zico Thái" đã khiến tất cả phải bất ngờ với màn đối xử khó hiểu dành cho cầu thủ số 1 của HAGL.
Ngay trận đấu ra quân đối đầu với Khatoco Khánh Hòa trên sân Nha Trang, chiến lược gia người Thái đã đì Lee Nguyễn trên ghế dự bị. Mãi đến khi HAGL bị đội chủ nhà dẫn trước 4-2 ở phút 75, Kiatisuk mới tung ngôi sao sáng nhất của đội vào sân, và với khoảng thời gian ít ỏi còn lại của trận đấu, Lee Nguyễn cũng đành bất lực. Trận thua của HAGL là bất ngờ, nhưng sự đối xử Kiatisuk dành cho Lee Nguyễn còn khiến người hâm mộ và giới chuyên môn còn bất ngờ hơn.
Một tuần sau, HAGL tiếp Hòa Phát Hà Nội trên sân Pleiku, và Lee Nguyễn lại không được đá chính. Mãi đến phút 80, khi đội nhà bị dẫn trước 2-1, Kiatisuk mới ngoắc tay ra hiệu cho Lee Nguyễn khởi động. Ngôi sao Việt kiều lắc đầu từ chối, và HAGL nhận trận thua thứ hai liên tiếp. Ngay lập tức, cả người trong cuộc lẫn người ngoài cuộc đều hiểu rằng HAGL "có chuyện".
Sau trận đấu, HAGL tổ chức họp khẩn, Kiatisuk yêu cầu Lee Nguyễn xin lỗi mình và cả đội bóng. Đáp lại là lời từ chối thẳng thừng: "Tôi chẳng việc gì phải xin lỗi anh cả. Tôi đã tập luyện chuyên cần và thực hiện đầy đủ những gì mà anh yêu cầu. Tôi cũng không bị chấn thương, không vi phạm kỷ luật và tôi đã thể hiện được năng lực trên sân cỏ. Vậy tại sao tôi lại đá dự bị? Anh nói rằng tôi là cầu thủ quan trọng nhất ở HAGL và lý giải rằng việc xếp tôi ở ghế dự bị là để gây bất ngờ cho đối phương ở hiệp hai. Tôi chưa từng thấy HLV nào trên thế giới lại dùng cầu thủ tốt nhất của mình chỉ trong vòng 15 phút cuối trận. Nếu anh không thích, tôi sẽ rời đội bóng".
Ngay lập tức, Kiatisuk đưa ra tối hậu thư với bầu Đức rằng Lee Nguyễn cần phải rời khỏi đội bóng. Ông bầu phố Núi không còn cách nào khác ngoài việc chiều lòng công thần số 1 của HAGL. Phần còn lại là lịch sử, khi Kiatisuk rời HAGL ngay khi mùa giải ấy kết thúc trong thất bại, ghi dấu ấn thất bại lần thứ hai với đội bóng của bầu Đức trên cương vị HLV, còn Lee Nguyễn bước lên đỉnh cao với thành tích lẫy lừng trên đất Mỹ.
Ngày Lee Nguyễn rời HAGL, cha của cầu thủ này là ông Nguyễn Văn Phẩm từng bức xúc tiết lộ: "Một thời gian khi Kiatisuk đến HAGL, lúc đó tôi cũng ở Pleiku. Một số cầu thủ HAGL do quý mến tôi có nói rằng Lee nên coi chừng Kiatisuk. Tôi không tin chuyện này chuyện kia, nhưng sự thật lại như những gì đã xảy ra".
Hiện tại, HAGL đang nắm trong tay một trong những ngoại binh sừng sỏ nhất của V.League - Jhon Cley. Đây chính là tiền đạo góp phần quan trọng trong việc kiến tạo nên chức vô địch V.League mùa giải trước của CLB Công an Hà Nội. Đến với đội bóng phố Núi, Cley nhận được sự đánh giá cực cao của giới chuyên môn. Song sau trận thua gần nhất của HAGL, có vẻ cầu thủ này đang trở thành "nạn nhân" của "Zico Thái".
"Tân binh Jhon Cley cũng mới tới, chưa hòa nhập tốt" là lời nhận xét của "Zico Thái" dành cho ngôi sao sáng nhất của HAGL lúc này.
Quay ngược thời gian, bầu Đức từng tâm sự rằng Kiatisuk chính là sự lựa chọn của các ngôi sao đình đám lứa U19 ngày nào của HAGL. Mùa giải 2021, dưới sự dẫn dắt của cựu HLV đội tuyển Thái Lan, đội bóng phố Núi lần đầu tiên được tận hưởng cảm giác "đứng trên đỉnh" V.League lâu đến thế trong suốt 10 năm trở lại đây.
Song rốt cuộc sau mùa giải đầu tiên thi đấu dưới trướng của huyền thoại người Thái Lan này, tất cả những ngôi sao sáng nhất mà bầu Đức từng có được từ học viện HAGL Arsenal JMG đều lần lượt dứt áo ra đi, từ Công Phượng, Xuân Trường, Văn Thanh, Hồng Duy cho tới cả Văn Toàn.
Hơn bao giờ hết, HAGL đang rất cần những ngôi sao lớn, và có đủ tiền để đem về phố Núi những ngôi sao lớn của bóng đá Việt Nam. Chỉ có điều nhìn vào những Công Phượng, Văn Toàn hay Văn Thanh, Hồng Duy, liệu có ngôi sao này dám nối gót Jhon Cley?
Hỏi, âu cũng đã là trả lời.