Mở đầu bài viết, Bangkok Post có lời dẫn: "Những nỗi niềm đáng buồn xuyên suốt cho NHM bóng đá Thái Lan, Voi chiến đã không đạt được nhiều thành tích đáng tự hào trong năm 2018".
"Với bóng đá Thái Lan, năm 2018 đã kết thúc buồn tẻ như cách nó bắt đầu, và cũng không có nhiều điều để trân trọng ở những tháng giữa năm" - Bangkok Post tiếp.
Sau đó, tờ báo Thái Lan bắt đầu điểm mặt những sự kiện nổi bật của bóng đá nước này trong năm qua, mà phần nhiều là sự tiếc nuối.
"Ba trận thua liên tiếp dẫn tới việc bị loại đầy nhục nhã ở VCK U23 châu Á tại Trung Quốc, giải đấu mà Việt Nam và Malaysia đã vượt xa chúng ta, chỉ là sự khởi đầu. Thất bại ấy đã dẫn tới việc HLV Jankovic bị sa thải. HLV Rajevac lên nắm quyền đội tuyển quốc gia, kiêm luôn cả đội trẻ song cũng không có nhiều niềm tin".
Chúng tôi xin lược dịch tiếp từ tờ Bangkok Post:
Chiếc HCV màu bạc
Người Thái muốn vô địch King Cup danh giá nhưng lại bị Slovakia đoạt mất. Họ đã chiến thắng 3-2 ở ngay SVĐ Quốc gia Rajamangala vào tháng Ba.
HLV Rajevac cho biết ông tự hào về cách các cầu thủ Thái Lan thi đấu ở trận tranh cúp và nói: "Chúng tôi đã gây nhiều rắc rối cho đối thủ. Chiếc HCB này cũng không khác nào HCV đâu".
Sức mạnh của nữ giới
ĐT nữ Thái Lan đã được chào đón như những người hùng vào tháng Tư, sau khi đứng hạng Tư tại AFC Women's Asian Cup 2018, đồng thời có vé dự VCK World Cup. Dù thua ở trận tranh giải 3, ĐT nữ Thái Lan vẫn được nhận định là thành công.
Còn tại VCK World Cup 2019, Thái Lan rơi vào bảng đấu khó với ĐKVĐ thế giới Mỹ, đại gia châu Âu Thụy Điển và Chile.
Nhát cắn của rồng
Những người Trung Quốc đã tới để làm bài test cho Thái Lan trong trận giao hữu hồi tháng Sáu và thắng 2-0 trên mặt sân Rajamangala sũng nước. Đội chủ nhà đã kiểm soát bóng nhiều hơn, nhưng Trung Quốc lại sắc bén hơn để ghi liền 2 bàn.
Thất bại ở Jakarta
Người Thái đã tới Asiad với nhiều kì vọng nhưng bị loại từ vòng bảng. Tuyển U23 Thái Lan đã bị loại sau khi hòa 1-1 với Qatar, Bangladesh rồi thua 0-1 trước Uzbekistan. Thất bại ở giải đấu này đã dẫn tới việc HLV Worrawoot Srimaka bị sa thải. NHM đã có nhiều phản ứng về thành tích kém cỏi của các đội tuyển, đặc biệt là sự thiếu thốn các tài năng trẻ, cản trở sự phát triển của bóng đá Thái Lan.
Chia tay thủ môn
Tháng Mười cho thấy một vài điểm sáng của bóng đá Thái Lan. Chuyến đi tới Hong Kong (Trung Quốc) đã mang về chiến thắng tối thiểu 1-0, và sau đó là chiến thắng tương tự trước Trinidad & Tobago. Thủ môn Sinthawkishai Hathairattanakool đã kết thúc sự nghiệp quốc tế một cách hoành tráng trong chiến thắng trước Trinidad & Tobago, với sự góp mặt của những Theerathon Bunmathan, Teerasil Dangda và Chanathip Songkrasin.
Nỗi đau lớn
AFF Cup 2018 được xem là cơ hội lớn để Voi chiến mang lại hạnh phúc cho những CĐV đang đau buồn, những người muốn ĐTQG bảo vệ được ngôi vô địch.
Kịch bản đã diễn ra đầy bất ngờ và hàng chục nghìn CĐV tại SVĐ Rajamangala đã chìm vào bóng tối, trong sự hoài nghi khi Malaysia có trận hòa 2-2, để đá Thái Lan khỏi Bán kết nhờ luật bản thắng sân khách.
Điều khiến NHM thất vọng nhất là cách mà Thái Lan ngoan ngoãn để tuột cơ hội có lần thứ 3 liên tiếp lên ngôi vô địch AFF Cup. Chiến thuật phòng ngự quá tiêu cực của HLV Rajevac đã bị chế nhạo khắp nơi và chiến lược gia này bị giao tối hậu thư là ít nhất phải vượt qua vòng bảng Asian Cup, hoặc đóng gói hành lý rời đi.
Ngôi sao sáng
Dù đa phần là thất bại, nhưng cũng có một vài điểm sáng đáng khích lệ cho bóng đá Thái Lan. Chanathip Songkrasin trở thành người Thái đầu tiên lọt vào top 11 cầu thủ hay nhất một giải VĐQG Nhật Bản.
Sự xuất hiện của tiền đạo tài năng Supachai Chaided cũng được đặt kì vọng sẽ là người thay thế Dangda trong tương lai.
Trên BXH FIFA tháng 12, Thái Lan đứng thứ 118, cao hơn 12 bậc so với năm 2017.
Bạn bè biến thành kẻ thù
Một câu chuyện hiêm khi được thấy trong bóng đá Thái Lan. Chủ tịch FAT, Somyot Poompunmuang đã sa thải Tổng thư ký LĐBĐ, vốn là một "người bạn tốt", Pisan Jundilok.
Khi quyết định có hiệu lực vào ngày 1/11 vừa rồi, Pisan Jundilok đã cáo buộc Chủ tịch Somyot Poompunmuang cùng các cộng sự khác có những sai lầm trong quản lý, đồng thời kêu gọi các cơ quan có thẩm quyền cao hơn xem xét vấn đề.
Chủ tịch Somyot Poompunmuang đáp trả rằng ông đã thực hiện công việc quản lý FAT một cách ngay thẳng. Đồng thời vị này cho biết ông Pisan Jundilok bị sa thải vì nhận cáo buộc, đánh giá thấp từ nhiều đại diện các CLB trong nước.
Sau tất cả, ông Pisan Jundilok và Somyot Poompunmuang tuyên bố vẫn là bạn của nhau.
Những diễn biến trong nước
Burriram United đã vô địch Thai League một cách dễ dàng với kỷ lục giành 87 điểm. Nhưng họ đã tan mộng ăn ba khi thua Bangkok Glass ở Bán kết League Cup và thua Chiang Rai United ở Chung kết FA Cup.
Hiện, bóng đá Thái Lan đang tích cực chuẩn bị cho Asian Cup 2019, giải đấu họ nằm ở bảng A với chủ nhà UAE, Ấn Độ và Bahrain. Mục tiêu tối thiểu của Thái Lan là vượt qua vòng bảng.