Sáng thứ Bảy tuần trước, tin vui háo hức bay về Việt Nam từ Hàn Quốc khi có tin Xuân Trường sẽ xuất hiện trên băng ghế dự bị trong trận Gangwon FC tiếp đón Pohang Steelers.
Nhưng cũng ngay sau đó, những người yêu mến cầu thủ này háo hức bao nhiêu, thì lại càng thất vọng bấy nhiêu khi Xuân Trường không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu của đội nhà với đội bóng thành công nhất trong lịch sử của châu Á.
Là một trong những tài năng bóng đá lớn nhất hiện tại của Đông Nam Á, cũng như ngôi sao hứa hẹn tỏa sáng của châu Á, Xuân Trường lại phải đối mặt với thêm một mùa giải nữa đứng ngoài rìa giải VĐQG Hàn Quốc. Nếu không được ra sân trong thời gian tới, chắc hẳn Trường sẽ phải suy nghĩ nghiêm túc về tương lai của mình.
Đấy sẽ là điều cực kỳ đen đủi cho cầu thủ này, bởi theo nhận định từ giới truyền thông, quyết định chuyển sang chơi bóng ở Hàn Quốc là cực kỳ đúng đắn. Việt Nam đang sản sinh ra một lứa cầu thủ trẻ tài năng, và việc gửi một số cầu thủ đến thi đấu ở các nền bóng đá cao hơn là điều tuyệt vời, cần thiết để nâng tầm bóng đá nước nhà.
Theo bước Thái Lan, Việt Nam đang từng bước thoát ra khỏi vùng trũng Đông Nam Á để bước ra sân chơi châu lục, hòng trở thành một thế lực mới của bóng đá châu Á.
Một trong những cách để phát triển nền bóng đá là gửi cầu thủ đến chơi ở các quốc gia có nền bóng đá tốt hơn. Và hiện tại, Đông Á là lựa chọn tốt nhất cho bóng đá trẻ Việt Nam.
Giải Super League của Trung Quốc cũng là một lựa chọn thú vị, nhưng với sự thay đổi về số lượng cầu thủ ngoại từ tháng Hai vừa rồi, khi mỗi CLB chỉ được sở hữu 3 ngoại binh khiến cơ hội của các cầu thủ châu Á sẽ cực kỳ khó khăn.
Bên cạnh đó, Hàn Quốc là một điểm đến tốt, và Incheon đã đi đầu trong việc ký hợp đồng với Xuân Trường hồi năm ngoái. Đây cũng là một thành phố có cộng đồng người Việt sinh sống khá đông.
Tuy nhiên, Xuân Trường đã không thể trụ lại ở đây. Incheon có vẻ không thích hợp với cầu thủ Việt Nam.
Xuân Trường đã có một mùa giải đáng thất vọng trong màu áo Incheon.
Các cầu thủ Incheon đã nói với phóng viên rằng Hàn Quốc vốn có thành kiến với các cầu thủ đến từ Đông Nam Á. Rất nhiều HLV cũng đã xác nhận điều này, nhất là các HLV cựu trào, họ cho rằng các cầu thủ Đông Nam Á thường lười biếng và vô kỷ luật.
HLV Kim Do-hoon đã phải từ chức sau một mùa bóng ảm đạm với Incheon, nhưng sự nghiệp của Xuân Trường tại đây cũng chẳng sáng sủa hơn là mấy. Suốt năm ngoái, tiền vệ này chỉ được ra sân đá chính có vỏn vẹn 3 lần.
Mùa bóng kết thúc, và Gangwon FC - CLB nằm ở miền Đông Hàn Quốc giang tay đón Xuân Trường về. Gangwon FC vừa mới được thăng hạng và có tư tưởng cấp tiến hơn Incheon, việc đưa về một cầu thủ trẻ nước ngoài nằm trong kế hoạch của CLB.
Các nguồn tin từ Hàn Quốc nhận định rằng HLV Choi Yun-kyum (người từng dẫn dắt Daejeon Citizen hồi năm 2007 sau khi đánh vỡ đầu trợ lý của mình bằng cốc uống bia và là cha của ngôi sao K-Pop Minho của nhóm SHINee) rất thích Xuân Trường, nhưng số khác lại cho rằng HLV này sợ trường chưa thích ứng được với nhịp độ trận đấu khá cao của giải VĐQG Hàn Quốc.
Tuy nhiên, bất cứ ai từng theo dõi Trường tỏa sáng trong trận thắng 5-2 của đội tuyển Việt Nam trước CHDCND Triều Tiên đều biết rằng Xuân Trường xứng đáng có chỗ đứng trong đội hình Gangwon.
Bên cạnh đó, một thiệt thòi nữa cho Trường là Gangwon FC thực sự bận rộn với việc mua sắm trên thị trường chuyển nhượng cho mùa giải mới.
Gangwon FC "tóm" được Jung Jo-gook - một trong những chân sút hàng đầu của K-League mùa giải năm ngoái. Thêm vào đó là cầu thủ xuất sắc nhất châu Á 2012 Lee Keun-ho.
Tuy nhiên, đáng lo ngại nhất cho tương lai của Xuân Trường lại là "đối thủ" Moon Chang-jin và Hwang Jin-sung - hai tiền về có thiên hướng tấn công, khiến cho vị trí của Xuân Trường vấp phải sự cạnh tranh quốc liệt.
Moon Chang-jin là cầu thủ trẻ đang tỏa sáng rực rỡ trong đội tuyển U23 Hàn Quốc thi đấu tại Olympic 2016 và được kỳ vọng rất nhiều cho một suất đá chính ở ĐTQG Hàn Quốc. Trong khi đó, Hwang Jin-sung - với biệt danh "HwangKaka" tuy đã 32 tuổi, nhưng từng là cựu binh dạn dày kinh nghiệm từng đưa Pohang Steelers đến chức vô địch Champions League châu Á năm 2009.
Xuân Trường vẫn chưa một lần góp mặt trong đội hình thi đấu của Gangwon FC.
Đây là những cầu thủ xuất sắc, mà rất khó khăn để cầu thủ đến từ Đông Nam Á như Xuân Trường cạnh tranh vị trí. Nếu đây mới là mùa giải đầu tiên của tiền vệ trẻ này ở Hàn Quốc, mọi thứ sẽ không đến nỗi tệ, nhưng đây đã là mùa thứ hai của Trường ở Hàn Quốc và rõ ràng không thể cứ đánh bóng băng ghế dự bị mãi được.
Thời gian cho Trường vẫn còn, nhưng điều đáng lo nhất là chân sút người Tuyên Quang thậm chí còn không có tên trên băng ghế dự bị dù đã bình phục chân thương. Nếu điều này tiếp tục tái diễn, thì có lẽ Trường sẽ phải chọn cho mình phương án khác. Tiền vệ này phải được ra sân thi đấu, nhược bằng không, Trường nên ra đi ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè.
Đến với K-League thực sự là một bước tiến đáng kể với một cầu thủ trẻ Đông Nam Á như Xuân Trường, nhưng nó chỉ đáng giá khi được ra sân thường xuyên. Có lẽ đã đến lúc cầu thủ 21 tuổi này phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc chấm dứt giấc mơ Hàn Quốc, trước khi nó biến thành cơn ác mộng.