Thiệt hại do bão Chido ở Mayotte. (Ảnh: Reuters)
"Tôi nghĩ con số này chắc chắn sẽ lên đến vài trăm, thậm chí một nghìn hoặc vài nghìn người", ông Francois-Xavier Bieuville - một quan chức cấp cao địa phương cho biết, khi được hỏi về con số thương vong do bão Chido.
Bộ Nội vụ Pháp cũng nói rằng "sẽ rất khó để thống kê hết số nạn nhân". "Đối với số người chết, quá trình thống kê sẽ rất phức tạp, vì Mayotte là vùng đất Hồi giáo, nơi người chết thường được chôn cất trong vòng 24 giờ", một quan chức Bộ Nội vụ Pháp cho biết.
Bão Chido đổ bộ Mayotte ngày 14/12, với sức gió lên đến hơn 200 km/h, phá hủy nhà cửa, các tòa nhà hành chính và một bệnh viện. Đây là cơn bão mạnh nhất trong hơn 90 năm đổ bộ quần đảo này, theo cơ quan dự báo khí tượng thủy văn.
(Nguồn: Reuters)
"Những gì chúng tôi đang trải qua là một thảm kịch. Bạn cảm thấy như mình đang ở trong hậu quả của một cuộc chiến tranh hạt nhân. Tôi đã thấy cả một khu phố biến mất", Mohamed Ishmael, một cư dân ở thủ phủ Mamoudzou của Mayotte, nói với Reuters qua điện thoại.
Hình ảnh được truyền thông địa phương chia sẻ cho thấy một người mẹ đang đẩy cũi em bé đi học theo hành lang ngập nước của bệnh viện Mayotte. Những chiếc thuyền bị lật nằm trên bờ, trong khi những cây dừa đổ rạp đâm thủng mái nhà của nhiều tòa nhà.
Lực lượng chức năng dọn dẹp sau bão. (Ảnh: AP)
"Tôi xin gửi lời chia buồn đến những người đồng hương của chúng tôi ở Mayotte, những người đã trải qua những giờ phút kinh hoàng nhất. Một số người đã mất tất cả, mất mạng sống", Tổng thống Pháp Emmanuel Macron cho biết.
Trong vài thập kỷ qua, hàng nghìn người đã cố gắng vượt biển từ Comoros (ngoài khơi bờ biển Đông Phi) đến Mayotte, nơi có mức sống cao hơn và được hưởng chế độ phúc lợi của Pháp. Theo Bộ Nội vụ Pháp, có hơn 100.000 người di cư không có giấy tờ đang sinh sống tại Mayotte.
Tuy nhiên, Mayotte - nằm cách Paris gần 8.000 km - lại nghèo hơn đáng kể so với phần còn lại của Pháp, đồng thời phải vật lộn với bạo lực băng đảng và bất ổn trong nhiều thập kỷ.
Hơn ba phần tư dân số Mayotte sống dưới mức nghèo của Pháp. Căng thẳng đã bùng phát vào đầu năm nay do tình trạng thiếu nước.
Thảm họa này là thách thức đầu tiên mà Thủ tướng Francois Bayrou phải đối mặt, vài ngày sau khi ông được Tổng thống Macron bổ nhiệm.