Quả thật là trong vài năm trở lại đây, bóng đá Nghệ An đang đi xuống. CLB SLNA giờ đã không còn là một thế lực ở V-League, trong khi lò đào tạo nơi này cũng tụt hẳn lại so với những HAGL, Viettel, PVF.

Một ví dụ điển hình nhất cho sự tụt lùi của lò SLNA là ở giải U17 quốc gia. Sau 14 năm tổ chức giải đấu, lò này đã có 7 lần vô địch, thành tích xuất sắc nhất cho tới hiện tại. Thế nhưng lần gần nhất họ vô địch đã từ năm 2012.

Năm 2014, U17 SLNA có lần đầu tiên bị loại ngay từ vòng loại và năm nay, điều này tái hiện. Tại vòng loại, họ chỉ đứng thứ 4/5 dù là chủ nhà bảng B.

Quay trở lại với lễ bốc thăm hôm qua, 12 đội đã được chia vào 2 bảng đấu. Bảng A có sự góp mặt của Viettel, FLC Thanh Hóa, Sanatech Khánh Hòa, Đồng Tháp, Công an Nhân dân và chủ nhà TP.HCM. Bảng B là cuộc tranh tài của PVF, Hà Nội, Hà Tĩnh, Đắk Lắk, SHB Đà Nẵng và HAGL.

Năm nay, công ty Thái Sơn Nam tiếp tục là nhà tài trợ của giải. Tập thể vô địch sẽ được thưởng 50 triệu đồng, nhì được 30 triệu đồng, 2 đội hạng 3 được 20 triệu đồng, giải phong cách được 10 triệu đồng, Cầu thủ xuất sắc nhất, Vua phá lưới, Thủ môn xuất sắc nhất, Tổ trọng tài tốt nhất cùng được thưởng mức 5 triệu đồng.