Một số ít ứng viên đang tăng tốc cho cuộc đua trở thành người đứng đầu nền kinh tế lớn thứ tư Châu Á.
Dẫn đầu là những nhà lập pháp của đảng Hàn Quốc Dân Chủ, được cho là sẽ giữ vị trí trung tâm trong 1 tháng tới sau 9 năm đảng bảo thủ cầm quyền. Đảng Hàn Quốc Tự Do của bà Park, hay còn gọi là đảng Saenuri, hiện không có ứng viên nào nổi bật ngoài Quyền tổng thống kiêm Thủ tướng Hwang Kyong-ahn.
Bất kể người chiến thắng trong cuộc bầu cử là ai thì sẽ phải đối mặt với một loạt thách thức lớn: Mối đe dọa ngày càng lớn từ Triều Tiên, sự trả đũa của Trung Quốc với hệ thống phòng thủ tên lửa THAAD, nền kinh tế đang chững lại, áp lực cải tổ các tập đoàn gia đình trị (Chaebol) liên quan tới bê bối gần đây và là nguyên nhân chính dẫn đến sự thất bại của cựu Tổng thống Park Geun Hye.
Ngoài một số khác biệt về chính sách so với đảng đối lập, hầu hết ứng viên ủng hộ cách giải quyết mềm mỏng với Triều Tiên và áp đặt biện pháp cứng rắn nhằm thức tỉnh các Chaebol.
Dưới đây là những nét chính về con người và chính sách của những ứng viên nổi bật nhất cho chiếc ghế Tổng thống Hàn Quốc:
Moon Jae In
Ảnh: Zimbio
Ở tuổi 63, ông Moon từng là một nhà lập pháp, nguyên lãnh đạo đảng Tự Do đối lập và đã thất bại trong cuộc tranh cử Tổng thống năm 2012 trước bà Park với chênh lệch là 3% điểm.
Theo các cuộc thăm dò ý kiến gần đây thì ông liên tục giữ vị trí đứng đầu hoặc rất sát sao. Thời gian qua, ông là một trong những người nhiều lần lên tiếng chỉ trích bà Park nhất.
Trong một khảo sát của Gallup Korea vào thứ sáu vừa qua, tỷ lệ người được trưng cầu chấp thuận ông lên tới 32%.
Ahn Hee Jung
Ảnh: Bloomberg
Tỉnh trưởng tỉnh Nam Chungcheong, ông Ahn, 51 tuổi, là thành viên của đảng Hàn Quốc Dân Chủ. Ông nổi lên là ứng viên tiềm năng nhờ sự ủng hộ của những người có quan điểm chính trị ôn hòa và bảo thủ.
Việc ông xuất hiện với phát biểu được đánh giá là biện hộ cho bà Park rằng bà có thể có ý định tốt khác liên quan tới luận điệu cáo buộc bà gây áp lực đối với các công ty tập đoàn đóng góp cho các quỹ do bạn bà điều hành. Ông từng là một luật sư.
Với Bình Nhưỡng, ông cho rằng hai đất nước cần trở lại với các cuộc đối thoại, khôi phục lại các chuyến du lịch tới Triều Tiên, mở lại khu phức hợp công nghiệp chung Kaesong.
Về kinh tế, ông nói rằng chính phủ có khả năng hạn chế trong việc tạo ra việc làm, do vậy các quy định cần được nới lỏng tạo điều kiện cho các công ty tập đoàn thuê và sa thải nhân viên.
Ahn Cheol Soo
Ảnh: Korea Portal
Ông Ahn, 54 tuổi, là nhà kinh doanh máy tính trước khi trở thành chính trị gia, và giữ quan điểm chỉ trích bà Park như ông Moon.
Tuy nhiên, sự ủng hộ đối với ông đã phần nào giảm xuống trong vài tháng gần đây sau khi ông từ chức đồng lãnh đạo đảng Nhân Dân đối lập do có liên quan sâu sắc tới vụ lùm xùm phải hoàn tiền của các quỹ quảng cáo, mặc dù ông được cho là không dính líu.
Hiện tại ông tham gia Quốc hội Hàn Quốc với tư cách là Hạ nghị sĩ .
Hwang Kyo Ahn
Ảnh: SCMP
Quyền Tổng thống kiêm Thủ tướng Hàn Quốc, ông Hwang, 59 tuổi, gần như là một ứng viên sáng giá. Ông được cho là sẽ liên minh với đảng Hàn Quốc Tự Do của bà Park trong cuộc bầu cử tới. Trong 5 ứng viên đứng đầu danh sách thì duy nhất ông Hwang thuộc phe bảo thủ.
Từng giữ vị trí công tố viên và Bộ trưởng Tư pháp, có thể ông sẽ tiếp tục những chính sách không khoan nhượng với Triều Tiên như bà Park.
Gần đây, ông Hwang có phát biểu rằng chính phủ nên gây sức ép để Bình Nhưỡng từ bỏ vũ khí hạt nhân và tham vọng về tên lửa đạn đạo, trừng phạt đối với những khiêu khích của nước này.
Lee Jae Myung
Ảnh: Korea Times
Là thị trưởng thành phố Seongnam, ông Lee (52 tuổi) từng nói ông tôn trọng Donald Trump và thích thú khi được so sánh với Bernie Sanders.
Nguyên là luật sư về quyền con người, ông đã kêu gọi mở lại khu công nghiệp chung Kaesong với Triều Tiên, cũng như tái khởi động chương trình đoàn tụ gia đình bị chia cắt hai miền trong cuộc Chiến tranh Triều Tiên.
Tuy nhiên, ông lại muốn dừng việc triển khai lá chắn tên lửa THAAD, và cho biết sẽ không do dự tìm kiếm cơ hội để hội đàm với Triều Tiên. Ông từng cam kết sẽ tăng thuế đánh vào các tập đoàn và kêu gọi chia tách các Chaebol, áp thuế cao hơn đối với các doanh nghiệp lớn này.