"Tử thủ" giờ đã thành "thất thủ"
Vòng 16, Man United thua và Chelsea thua, Liverpool hòa nên không nhiều người chú ý đến việc Arsenal cũng hòa. Nhưng vòng 17, Chelsea, Man United và Tottenham cùng thắng thì Arsenal vẫn hòa. Họ rơi lèo một mạch xuống thứ 7. Không còn là "chú Tư" nữa mà thay vào đó, họ bắt đầu được gán cái mác mới... "chú Thất".
"Chú Tư" là biệt danh hóm hỉnh mà cộng đồng mạng dành cho Arsenal. Lý do cũng rất... dễ chịu.
Bao năm qua, Arsenal chỉ quanh quẩn vị trí thứ Tư, nghĩa là chỉ giành vé dự Champions League chứ chưa thể đăng quang Premier League. Bởi vậy, họ được gọi là "chú Tư". Với họ có lẽ mùa năm ngoái chỉ là tai nạn, sau khi đội không thể có chân trong top 4. Nhiều fan Arsenal tin rằng Arsenal sẽ trở lại với top 4 ngay trong mùa bóng năm nay.
Arsene Wenger phải cúi đầu trước David Moyes.
Nhưng nhìn vào bảng xếp hạng Premier League thời điểm này, Arsenal đã không còn ở vị trí thứ tư nữa. Họ rơi xuống vị trí thứ 7 và thật khó tin, Arsenal đang đứng sau cả Burnley, một cái tên vốn chỉ quen với cuộc chiến trụ hạng ở các mùa bóng trước.
"Chú Tư mất vị trí rồi kìa", một fan Tottenham bắt đầu châm chọc. "Và bây giờ chúng ta có chú Thất (7)", một fan khác xen vào. Nhưng cay độc nhất có lẽ là bình luận của một fan Man United trên mạng xã hội Facebook: "Arsenal giờ chuyển từ 'tử thủ' sang 'thất thủ' mất rồi".
Một cách chơi chữ rất hay. Arsenal vốn luôn cố gắng "tử thủ" để ít nhất có vị trí thứ Tư nhưng giờ, họ rơi tận xuống thứ 7, nghĩa là đã chính thức "thất thủ".
Tính ra, Arsenal "thất thủ" từ sau trận thua 1-3 trước Man United tại Emirates, nơi mà Arsenal đã duy trì được cả một mạch bất bại kéo dài. Bây giờ, khi một đội bóng vừa trải qua khủng hoảng như West Ham cũng biết cách để có điểm, mới thấy Arsenal "thất thủ" như thế nào.
Alexis Sanchez đã sẵn sàng rời Emirates.
Hãy trở lại là "chú Tư"
Còn quá sớm để nói Arsenal không có cơ sở cạnh tranh chức vô địch nhưng nếu nhìn vào thực lực của họ so với sức mạnh gần như tuyệt đối của Man City, không hề có một tín hiệu lạc quan nào dành cho thầy trò HLV Arsene Wenger cả.
Trước tiên là về vấn đề nhân sự, khi Arsenal không thể thuyết phục thành công hai cầu thủ quan trọng nhất là Alexis Sanchez và Mesut Oezil đặt bút kí vào những bản hợp đồng mới. Sáu tháng nữa, họ sẽ là những người tự do nhưng các động thái đàm phán gia hạn vẫn đóng băng. Với những cầu thủ vừa đá và tính chuyện tương lai, thật khó để toàn tâm toàn ý.
Tiếp đó là vấn đề phong độ, khi Arsenal lại là đội thể hiện sự phập phù nhất trong top những đội bóng được xếp vào hàng ông lớn của Premier League. Họ khởi đầu mùa giải tốt, nhưng lại không duy trì được mạch hưng phấn. Ví dụ điển hình nhất là hậu quả ghê gớm từ trận thua 1-3 trước Man United. Sau đó, Arsenal bị hai đối thủ dưới cơ là Southampton và West Ham cầm hòa liên tiếp.
Trận thua Man United ngay trên Emirates để lại hậu quả nghiêm trọng với Arsenal.
Một vấn đề khác của Arsenal nằm ở chính ông Wenger. Ông luôn loay hoay trong cách dùng người, đặc biệt là ở hàng công. Ông bảo thủ ở vị trí của Lacazette vì tin rằng tiền đạo đắt giá người Pháp là một thương vụ thành công của Pháo thủ. Nhưng Lacazette đã phản bội niềm tin ấy bằng một phong độ thất thường. Ngược lại, người luôn cứu Arsenal khỏi những trái đắng là Giroud thì chỉ sắm vai trò dự bị.
Những lý do này chỉ để khẳng định cho cơ hội vô địch Premier League của Arsenal là cực nhỏ, nhất là khi kém đội dẫn đầu Man City tới 19 điểm. Nhưng như đã nói, mục tiêu thiết thực nhất của Arsenal lại luôn là Top 4. Chỉ cần đánh bại được một trong 3 đối thủ là Liverpool, Chelsea hay Tottenham trong cuộc đua đường trường, họ sẽ trở lại với nhóm dự Champions League. Đó là điều sẽ mang tới sự hài lòng.
Chỉ cần không phải là "chú Thất" mà trở lại thành "chú Tư", có lẽ như thế đã hạnh phúc lắm rồi...