Trong số 3 tân binh của Premier League mùa giải năm nay thì Crystal Palace là đội được đánh giá là yếu nhất. Tuy nhiên, không phải vì thế mà xem thường Palace khi họ được chơi trên sân nhà. Điều này đã được thầy trò HLV Holloway chứng minh bằng chiến thắng 3-1 trước Sunderland.
Với lợi thế sân nhà, các cầu thủ Crystal Palace nhập cuộc đầy tự tin. Ngay ở phút thứ 9 của trận đấu, Gabbidon đã hiện thực hóa lợi thế đó bằng bàn thắng mở tỉ số của trận đấu. Tiếp sau đó, hai bên duy trì được một thế trận khá cân bằng và khó có thể nói ai chơi tốt hơn ai.
Bước sang hiệp 2, HLV Paolo di Canio đã có một vài thay đổi về chiến thuật. Ông tung Fletcher vào sân thay cho Dong-Won Ji và chính cầu thủ này đã có bàn thắng san bằng tỉ số cho Mèo đen. Nhưng ông thầy người Italia không thể lường trước được việc đội trưởng O'Shea lại bị đuổi ra khỏi sân sau pha phạm lỗi trong vòng cấm ở những phút cuối trận.
Mất người, phải chịu thêm 1 quả penalty, đây cũng được xem như dấu chấm hết đối với những nỗ lực của đội khách. Trên chấm phạt, Gayle đã hoàn thành rất tốt nhiệm vụ của mình để tạo ra sự cách biệt về tỉ số. Nhưng mọi thứ chưa dừng lại ở đó khi O'Keefe có được bàn thắng ấn định tỉ số 3-1 cho Crystal Palace vào đúng những khoảnh khắc cuối cùng của trận đấu.
Rút ra được rất nhiều điều sau thất bại của Man City, thầy trò HLV Roberto Martinez đã cẩn trọng hơn rất nhiều trong chuyến làm khách tới sân của Cardiff City.
Dù được chơi trên sân nhà, nhưng Cardiff hiểu rõ thực lực của mình hiện tại đang ở đâu. Vậy nên, họ chủ động bố trí đội hình khá thấp và thiên về phòng ngự, chờ đợi cơ hội phản công. Đây cũng chính là chiến thuật được áp dụng trong trận gặp Man City của tân binh đến từ xứ Wales. Vậy nên, cũng không có gì phải ngạc nhiên khi Everton là đội làm cầm bóng nhiều hơn và tạo ra được nhiều pha uy hiếp khung thành của Marshall.
Một trận đấu đầy vất vả đối với Everton
Tuy nhiên, có tìm được bàn thắng hay không lại là vấn đề hoàn toàn khác đối với Everton. Dù đã tìm mọi cách nhưng mọi ngả đường dẫn tới khung thành của Cardiff luôn bị phong tỏa một cách kỹ càng. Thường xuyên có tới hơn nửa đội hình của đội chủ nhà đứng xung quanh vòng cấm, tạo nên một bức tường vô cùng kiên cố trước khung thành.
Giành chiến thắng trước Man City và cầm hòa được Everton trên sân nhà, đó có thể được xem là thành công lớn của Cardiff khi mới lên chơi tại Premier League. Nó cũng nói lên rằng dù chỉ là một gã lính mới nhưng Cardiff không phải là một kẻ dễ bắt nạt và bất kỳ ông lớn nào của nước Anh cũng nên đề phòng mỗi khi phải hành quân tới xứ Wales.
Trong một diễn biến khác, West Ham đã không thể tận dụng được lợi thế sân nhà của mình và đành phải chịu thất bại trước Stoke City, một đội bóng được đánh giá là thấp hơn họ.
Quả thực, West Ham đã cho thấy khá nhiều vấn đề trong cách triển khai lối chơi của mình. Trong suốt cả trận đấu, các học trò của HLV S. Allardyce gần như không tạo ra được cơ hội nào đáng kể. Đến ngay như việc đưa bóng đi đúng vào khung thành họ cũng không làm tốt thì thật khó có thể nghĩ tới việc ghi bàn.
West Ham đã không thể tận dụng lợi thế sân nhà trước Stoke City
Nhưng cũng phải nói rằng chính lối chơi chém đinh chặt sắt của Stoke cũng đã gây ra rất nhiều khó khăn cho West Ham. Trận đấu liên tục bị cắt vụn bởi những pha phạm lỗi của cầu thủ hai đội nhưng phần nào đó nó cũng mang lại hiệu quả cho các vị khách. Bàn thắng duy nhất trong trận đấu được ghi do công của Pennant ở những phút cuối có lẽ là phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực của Stoke.
Thua trận này, West Ham có lẽ sẽ phải chỉnh đốn lại cách chơi của mình nếu không muốn nhận lấy một kết quả tồi tệ hơn trong tương lai.
Kết quả thi đấu vòng 3 Premier League:
Bảng xếp hạng Premier League:
