Theo cả báo giới Anh lẫn Chile, ngôi sao 28 tuổi không hề thoải mái với viễn cảnh không được dự Champions League mùa tới và quyết định đệ đơn xin rời sân Emirates. Vậy nên bất chấp phía Arsenal đã có động thái điều chỉnh tiền lương theo hướng cầu thủ này từng yêu cầu, khả năng Sanchez ở lại Arsenal vẫn ngày một trở nên nhỏ bé.
Điểm dừng chân tiếp theo của Sanchez được tất cả tin là Man City. HLV trưởng Pep Guardiola đã công khai bày tỏ sự thèm khát đối với chân sút từng bị ông đẩy khỏi Barcelona. Nhưng bây giờ là câu chuyện hoàn toàn khác.
Sanchez có thể không được trọng dụng tại một Barcelona toàn những Iniesta hay Messi, tuy nhiên nếu gia nhập Man City thì chân sút người Chile sẽ lập tức trở thành trụ cột.
Sanchez đã không còn mặn mà với Arsenal.
Vậy trong trường hợp Sanchez chia tay Pháo thủ để sang Man City, vị hành khách nào sẽ thay anh trên chiếc xe buýt Arsenal cho chuyến hành trình tại Europa League 2017/18? Có rất nhiều ứng viên nặng ký đang được chiến lược gia Wenger cân nhắc, và một trong số đó là cầu thủ đang trong cảnh tiến thoái lưỡng nan tại Leicester.
Thông tin về việc Arsenal muốn mua Riyad Mahrez đã xuất hiện từ cách đây 2 kỳ chuyển nhượng. Sau khi Leicester bất ngờ giành chức vô địch Premier League, giá trị của cầu thủ người Algeria bị đẩy lên rất cao khiến "tài xế" Wenger vội đánh xe đi chỗ khác.
Để rồi sau một mùa giải mà cả Leicester lẫn Mahrez đánh mất toàn bộ dáng vẻ của nhà vô địch, Wenger mới sẵn sàng quành lại sân King Power.
Nghe thấy tiếng còi "bim bim" từ Arsenal, bản thân Mahrez cũng thấy tim mình đập thình thịch vì phấn chấn. Quan hệ giữa Mahrez và Leicester hiện đã vô cùng xấu khi HLV trưởng Craig Shakespeare vừa công khai đe dọa sẽ loại anh khỏi danh sách thi đấu nếu vẫn cố nghển cổ nhìn về phía Arsenal thay vì chú tâm tập luyện với các đồng đội.
Việc Sanchez rời Arsenal sẽ mang lại cơ hội đổi đời cho Mahrez?
Tất nhiên Leicester chỉ đang "làm hàng". Mục đích chính của cựu vương Premier League là gây sức ép để Arsenal chấp nhận bỏ ra một khoản phí sát nhất so với mức niêm yết 50 triệu bảng cho sự phục vụ của Mahrez.
Trước đây ít ngày thì Arsenal sẽ không chấp nhận mất khoản tiền quá lớn cho một cầu thủ chỉ ghi 6 bàn và thực hiện 3 pha kiến tạo tại Premier League mùa vừa rồi. Song với việc Sanchez sắp đến Man City, đội bóng bắc London sẽ phải nghĩ lại.
Dù không duy trì được phong độ chói sáng của mùa 2015/16, Mahrez vẫn thi thoảng thể hiện được những pha xử lý hết sức khéo léo trong chiến dịch 2016/17. Chưa kể, Mahrez còn có sự hiểu biết về bóng đá Anh lớn hơn nhiều so với một ứng viên nặng ký khác đang được Wenger cân nhắc là Thomas Lemar của Monaco.
Chỉ cần Leicester tỏ ra thiện chí hơn trong đàm phán, cầu thủ xuất sắc nhất Premier League 2015/16 sẽ được giải thoát khỏi bầu không khí tuyệt vọng tại King Power. Và không riêng cá nhân Mahrez, nhiều CĐV cũng muốn được thấy cầu thủ có cái chân trái ảo diệu này thi thố trình độ ở một CLB có đẳng cấp cao hơn Leicester.