Yangon, Myanmar, một ngày nắng nóng. Tuyển Việt Nam đã có mặt ở khách sạn Parami để ổn định, tập luyện và gấp rút chuẩn bị những công đoạn cuối cùng cho AFF Cup 2016.

Trên sân tập, các cầu thủ hăng say với các bài tập cùng nỗi lo canh cánh: Suất đá chính. Ai sẽ được HLV Nguyễn Hữu Thắng lựa chọn, ai sẽ chấp nhận trở thành dự bị chiến lược và tìm kiếm cơ hội ra sân ở một thời điểm khác? Giữa dòng người tấp nập chạy đua trên sân cỏ, Nguyễn Tuấn Anh như đang ở một thế giới khác.

Ngay khi đặt chân đến khách sạn, Tuấn Anh đã được thực hiện tiểu phẫu để hút dịch trong đầu gối - vị trí đầy ám ảnh trên đôi chân tài hoa của tiền vệ người Thái Bình. Các bác sĩ phải tiêm kháng sinh chống viêm cho Tuấn Anh, tích cực phục hồi song đến lúc này, cầu thủ sinh năm 1995 mới chỉ phục hồi 40 - 60% thể trạng.

Trong đội ngũ nhân sự được HLV Hữu Thắng triệu tập cho AFF Cup năm nay, Tuấn Anh là trường hợp đặc biệt. Cựu tuyển thủ U19 Việt Nam không ra sân bất kỳ phút nào trong hai trận đấu giao hữu tiền giải đấu trước Indonesia và CLB Avispa Fukuoka (Nhật Bản). Trước ngày lên đường, Tuấn Anh vẫn chưa thể ra sân và tập luyện bình thường, đóng góp khiêm tốn cho quá trình chuẩn bị.

Nhưng Tuấn Anh vẫn không nằm trong 5 cái tên bị loại, vẫn nằm trong "vùng tin tưởng" của HLV Hữu Thắng với tuyên bố: "Quyết định chọn cậu ấy đá là của tôi". Chiến lược gia xứ Nghệ nổi tiếng với những quyết định đanh thép, và lần này, Hữu Thắng đặt niềm tin vào đôi chân không lành lặn của Tuấn Anh.

1 năm sát cánh cùng Yokohama FC, Tuấn Anh đã học hỏi được nhiều thứ: tính chuyên nghiệp, cạnh tranh, khả năng chơi bóng hiện đại, và quan trọng nhất, đó là sự khắc nghiệt của bóng đá Nhật Bản - yếu tố hằn in trên đôi chân đã có tiền sử chấn thương trước đợt triệu tập lần này.

Tuấn Anh di chuyển với cái chân quấn băng. Ảnh: Báo Người lao động

Chưa điều trị dứt điểm chấn thương, Tuấn Anh vẫn có mặt thường xuyên trong các đợt tập trung đội tuyển quốc gia, liên tục tập luyện để chuẩn bị cho các trận giao hữu. Tiền vệ số 8 đã lập một siêu phẩm trong chiến thắng 5-2 của tuyển Việt Nam trước CHDCND Triều Tiên. Nhưng ít ai biết, để có được màn trình diễn hôm đó, Tuấn Anh đã phải tiêm thuốc giảm đau và thi đấu với cái gối bị bó trắng.

Được thi đấu cho đội tuyển quốc gia là vinh dự của bất cứ ai. Hiểu được điều đó, Tuấn Anh cùng đội ngũ y tế vẫn đang nỗ lực đến cùng cho cơ hội góp mặt ở AFF Cup sau đây 3 ngày.

Đây là giải đấu quan trọng với tuyển Việt Nam, Tuấn Anh quan trọng với tuyển Việt Nam - đó là yếu tố không ai có thể phủ nhận. Theo BLV Quang Huy, sự quan trọng ấy khiến HLV Hữu Thắng triệu tập Tuấn Anh, mang cầu thủ này đi Myanmar bất chấp chấn thương dai dẳng.

Ban huấn luyện kiên nhẫn tuyệt đối, song sự kiên nhẫn ấy (đến bây giờ) đang ảnh hưởng cực lớn tới Tuấn Anh, đặt ra canh bạc cho chính sự nghiệp của cầu thủ này.

Thi đấu với chấn thương âm ỉ, chỉ được chữa trị theo cách tạm bợ như tiêm thuốc, hút dịch, liệu đó có phải phương án đảm bảo cho cả tương lai của một cầu thủ hay không, đó là điều tuyển Việt Nam phải cân nhắc rất kỹ. Toàn đội cần Tuấn Anh cho cả tương lai phía trước, thay vì một kế hoạch ngắn hạn và buộc anh phải chạy đua để trở thành bức bình phong cho thứ gọi là "bệnh thành tích".

Tuấn Anh cần nhiều hơn thời gian hồi phục. Ảnh: Quang Minh

Bởi Tuấn Anh vẫn đang chịu đựng, nỗ lực với những thách thức đang dần vượt quá giới hạn của mình. Trước cơn đau mang tên virus FIFA (cầu thủ dính chấn thương sau khi bị vắt kiệt sức ở các trận đấu cho đội tuyển quốc gia) của tiền vệ thuộc biên chế Yokohama FC, việc sử dụng và tiếp tục chờ đợi một điều gì đó ở Tuấn Anh không phải sự lựa chọn hợp lý. 

Kể cả khi trở lại, Tuấn Anh cũng rất khó chơi đúng phong độ sau những cơn đau và quãng thời gian đằng đẵng không góp mặt trên sân.

Nếu đôi chân Tuấn Anh tái phát chấn thương vì đợt triệu tập này, vì bị lạm dụng quá mức cho các trận đấu cùng tuyển quốc gia, ai mới là người chịu trách nhiệm ngoài chính chủ nhân của nó?