Theo kế hoạch mới được thống nhất, AFF Cup 2020 sẽ khai mạc vào ngày 23/11 và kết thúc vào 31/12/2020. Thời gian tổ chức này muộn hơn 2 tuần so với AFF Cup 2018 (kéo dài từ 8/11 đến 15/12).
Trong năm 2020, các đội tuyển Đông Nam Á rất bận rộn với lịch thi đấu vòng loại World Cup 2022 và Asian Cup 2023. Giai đoạn 2 vòng loại World Cup sẽ kết thúc vào tháng 6/2020. Ngay sau đó, các đội tuyển đi tiếp bước vào giai đoạn 3. Các đội bị loại sẽ chuyển xuống thi đấu ở vòng loại Asian Cup, tranh những tấm vé còn lại.
Các đội tuyển Đông Nam Á đặt mục tiêu cao tại vòng loại World Cup 2022
Vào khoảng thời gian từ 9-17/11, 2 lượt trận đấu thuộc lịch thi đấu FIFA được tổ chức. Hầu hết các đội tuyển Đông Nam Á sẽ góp mặt ở vòng loại World Cup hoặc Asian Cup. Chính vì thế, AFF Cup 2020 được dời đến ngày 23/11 nhằm tạo điều kiện để các đội tập trung thi đấu, cạnh tranh tấm vé World Cup hoặc Asian Cup.
Tại giai đoạn 2 vòng loại World Cup 2022, Việt Nam, Thái Lan, Malaysia, Singapore, Philippines và Myanmar đang nuôi hi vọng đi tiếp. Campuchia cùng Indonesia không còn nhiều cơ hội nhưng vẫn quyết tâm thi đấu vì danh dự.
Thể thức AFF Cup 2020 vẫn là 10 đội chia làm 2 bảng, mỗi bảng 5 đội. Vòng bảng diễn ra vòng tròn một lượt, mỗi đội có 2 trận sân khách và 2 trận sân nhà. 2 đội đứng đầu mỗi bảng lọt vào bán kết. Từ vòng bán kết, các trận đấu diễn ra theo thể thức lượt đi-lượt về, có áp dụng luật bàn thắng sân khách.