AFF Cup 2018: Thái Lan, Việt Nam và sự vô nghĩa của 'lịch sử'

Dường như, trình độ các đội bóng Đông Nam Á đang có sự thu hẹp khoảng cách đáng kể. Tính đến thời điểm hiện tại, cả 2 đội bóng sáng cửa lọt vào vòng bán kết nhất là Việt Nam và Thái Lan đều vẫn có khả năng bị loại.

Chẳng còn quá nhiều sự chênh lệch về trình độ giữa các đội bóng nữa. Mọi thứ đang bị thu hẹp lại đáng kể ở khu vực “vùng trũng” bóng đá thế giới. Ngay như bảng A của ĐT Việt Nam, tất cả các trận đấu đều phản ánh thực lực giữa các đội không quá chênh lệch.

Đơn cử trận đấu giữa ĐT Myanmar và ĐT Việt Nam. Xét đến yếu tố lịch sử, Myanmar chẳng “đủ tuổi” để đá với Việt Nam bởi trong 5 lần đối đầu ở AFF Cup, Myanmar chỉ có đúng một trận hòa và thua đến 4 trận. Thậm chí, họ liên tục thua đậm trước ĐT Việt Nam.

Thế nhưng, mọi thứ đã thay đổi khá nhiều. Yếu tố lịch sử có vẻ trở nên vô nghĩa và chẳng có mấy giá trị tham khảo nữa. Bóng đá Myanmar giờ đã khác hơn rất nhiều. Chính vì vậy, người ta mới thấy thầy trò HLV Park Hang Seo vất vả đến thế nào rốt cục chỉ đổi lại được 1 điểm.

Hay các ĐT khác như Lào, Campuchia, mọi thứ cũng được thu hẹp lại. Nếu trước kia 2 đội bóng này chỉ được coi là những kẻ lót đường để các đội bóng lớn kiếm điểm và kiếm thêm nhiều bàn thắng nhằm nâng cao hiệu số thắng bại.

Tuy nhiên, đến AFF Cup 2018, Lào và Campuchia không hề dễ bắt nạt đến vậy. Hãy nhìn cái cách ĐT Campuchia làm khổ Myanmar suốt hiệp 1 rồi cách ĐT Lào thi đấu kiên cường với Malaysia suốt phần lớn trận đấu. Nếu may mắn hơn, Lào có thể kiếm được 1 điểm trước Malaysia.

Còn bảng B dưới sự góp mặt của ĐT Thái Lan phức tạp hơn rất nhiều. ĐT Philippines từng chỉ được đánh giá yếu thế hơn giờ có thể đá ngang ngửa thậm chí áp đảo người Thái trong phần lớn trận đấu. Vì vậy, HLV Rajevac bên phía ĐT Thái Lan từng nói, yếu tố lịch sử chẳng có ý nghĩa gì khi bước vào cuộc chạm trán Philippines. Chẳng phải ông quá khiêm tốn mà bởi thời thế bây giờ đã khác xưa quá nhiều. Bóng đá Philippines đang dần vươn lên thành một thế lực đáng sợ mới.

Trong khi đó, ĐT Indonesia được đánh giá như ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vô địch ở bất cứ kỳ AFF Cup nào lại bị loại sớm một cách đầy tức tưởi. Điều này xét ra cũng công bằng khi đội bóng xứ vạn đảo không thể hiện được điều gì trước Thái Lan và Singapore.

Chính sự tiến bộ từ những nền bóng đá như Philippines và Singapore khiến ngay cả chính Thái Lan cũng chưa chắc chắn về số phận mình. Dù thắng như chẻ tre cả 2 trận đầu song đội bóng xứ chùa vàng hứa hẹn gặp nhiều khó khăn bởi trận tử chiến cùng ĐT Singapore. Chỉ một chút sơ sảy, Thái Lan hoàn toàn có thể chia tay giải đấu ngay vòng bảng.

Do khoảng cách giữa các đội bóng Đông Nam Á ngày càng thu hẹp lại khiến chất lượng AFF Cup 2018 tăng lên đáng kể. Trừ ĐT Đông Timor vẫn quá yếu thì những đội bóng còn lại hầu hết đều cống hiến cho người xem những trận cầu đầy kịch tính. Những kịch bản đầy bất ngờ vẫn đang chờ đợi các khán giả phía trước.