Cuộc họp khẩn đã được AFC tổ chức vào ngày 4/2 tại Kuala Lumpur (Malaysia) để bàn bạc phương án thích hợp nhất trong tình hình dịch bệnh hiện tại ở Trung Quốc. Cuối cùng, AFC và các bên liên quan đã đi đến thống nhất về việc hoãn tất cả các trận đấu có sự tham dự của các CLB Trung Quốc ở 3 lượt trận đầu tiên tại AFC Champions League 2020.
Chỉ có duy nhất một trường hợp ngoại lệ là trận đấu giữa Chiangrai United (Thái Lan) với Beijing Guoan dự kiến vẫn diễn ra vào ngày 18/2 tại Thái Lan do đội bóng của Trung Quốc hiện đang tập huấn ở Jeju (Hàn Quốc) và không phải cách ly. Tuy nhiên phía Thái Lan cho biết họ sẽ phối hợp tích cực với chính quyền tùy theo tình hình dịch bệnh trong những ngày tới để có quyết định phù hợp.
Các cầu thủ Beijing Guoan tập luyện tại Jeju trong hơn 1 tuần qua.
Theo thông báo của AFC, 3 lượt trận bị hoãn nói trên sẽ được lùi lại đến tháng 4 và tháng 5. Cùng với việc Chinese Super League nhiều khả năng cũng phải đến tháng 4 mới có thể khởi tranh, nhóm Big4 của Trung Quốc (Beijing Guoan, Guangzhou Evergrande, Shanghai Shenhua và Shanghai SIPG) sẽ phải đối mặt với lịch thi đấu rất nặng.
Tờ Sina tính toán, số trận đấu mà 4 CLB nói trên phải tham dự trong tháng 4 và 5 sẽ lên đến 14 trận. Cộng với việc trong đó có những trận đấu tại cúp châu lục và phải di chuyển rất xa, đây sẽ là lịch trình vô cùng khắc nghiệt với các cầu thủ.
Lịch thi đấu quá nặng ở CLB có thể gây ảnh hưởng tới thể trạng của nhiều tuyển thủ Trung Quốc, trong bối cảnh họ còn 2 lượt đấu quyết định ở vòng loại World Cup 2022 vào đầu tháng 6 tới.
Trả lời truyền thông về việc hoãn các trận đấu của các CLB Trung Quốc, Tổng thư ký AFC Windsor John cho biết quyết định là khó khăn nhưng không thể không thực hiện.
"Sự bùng phát của virus corona đã ảnh hưởng tới các bảng đấu ở khu vực phía Đông. Thậm chí Australia còn hạn chế nhập cảnh với du khách Trung Quốc. Bởi thế chúng tôi trước hết phải quan tâm đến sức khỏe của tất cả thành viên đội bóng cũng như người hâm mộ của giải đấu.
Trong hoàn cảnh này rất khó để tìm ra giải pháp tốt hơn. Tôi phải thừa nhận virus corona là một vấn đề nghiêm trọng và không chỉ bóng đá bị ảnh hưởng. Mong rằng tình hình sẽ được kiểm soát và những người mắc bệnh sớm hồi phục".