Sau tất cả, Liverpool rõ ràng là đội bóng có lợi thế hơn khi đã đánh bại được Chelsea, đội bóng đã khiến họ ôm hận 5 năm trước trên chính sân nhà Anfield. Và giờ đây, các học trò của Klopp chỉ phải đối mặt với những đối thủ vừa tầm.

Còn Manchester City lúc này đang gặp những khó khăn nhất định, khi mà đối thủ trước mắt của họ không hề dễ chơi. Và chỉ cần sơ sẩy một phút trong trận đấu gặp kình địch cùng thành phố Manchester United vào rạng sáng thứ 5 tuần này (theo giờ VN), Man City sẽ mất tất cả vào tay Liverpool.

Dù đội nào vô địch, cả 2 đang tạo nên một trong những cuộc đua hấp dẫn nhất trong lịch sử Premier League. Hãy cùng nhìn vào 7 yếu tố đã tạo nên cuộc đua tuyệt vời này

1. Tâm lý, điểm tựa của Liverpool

Liverpool đã khắc phục được tâm lý của mình, có thể thấy được điều đó qua trận thắng Tottenham cách đây vài tuần. Ở trận đấu đó, Klopp đã tất tay dồn 8 cầu thủ lên tuyến trên nhằm tìm kiếm bàn thắng, và ông đã thành công mĩ mãn khi ở trận đấu đó, Liverpool đã giành được chiến thắng với tỷ số 2-1.

Ngôi đầu Premier League thay đổi liên tục theo thời gian.

Thêm một ví dụ nữa, đó là chiến thắng 2-0 trước Chelsea, đội bóng 5 năm trước đã ngáng chân Liverpool, khiến họ gần như sụp đổ hy vọng vô địch Premier League mùa 2013/14. Và thêm một con số đáng ấn tượng nữa của Liverpool mùa này: họ mới chỉ để thua một trận, trong khi kình địch của họ là Manchester City đã để thua tới 4 trận.

Có thể nói, điểm yếu về mặt tâm lý của Liverpool đã gần như được giải quyết. The Kop giờ đây đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều so với những mùa trước, khác hẳn với hình ảnh một The Kop thường xuyên trượt chân ở những thời khắc quan trọng.

2. Klopp và Pep Guardiola, hai thái cực trên băng ghế huấn luyện

Sự giàu có của Premier League đã giúp hạng đấu cao nhất nước Anh đem về những siêu HLV hàng đầu thế giới, những người không chỉ giỏi về mặt chiến thuật trên sân, mà còn giỏi về mặt xử lý truyền thông. Điều đó có thể thấy rõ qua trường hợp của 2 vị HLV hiện tại của Manchester City và Liverpool.

Ở thời của Sir Alex Ferguson và Arsene Wenger, người ta nhớ đến họ phần nhiều là nhờ những màn đấu khẩu nảy lửa trong phòng họp báo và những cuộc đấu đầy trí tuệ. Còn với Klopp và Pep Guardiola, đó là sự tương phản giữa hai HLV này.

Pep Guardiola là một người điềm tĩnh, một người biết giữ vững cảm xúc của mình trong phòng họp báo, còn Klopp là một người cá tính, sôi nổi và luôn biết cách khuấy động không khí của mọi phòng họp báo ông từng tham dự. Một hình ảnh khiến người ta nhớ lại Bob Paisley, một cựu HLV của The Kop.

Và những gì họ thể hiện trong phòng họp báo đều được áp dụng trên sân cỏ. Ở Liverpool, đó là sự máu lửa trong từng trận đấu, còn với Manchester City, đó là sự tính toán cùng sự điềm tĩnh đến lạnh lùng của kỹ thuật và chiến thuật.

3. Thay đổi hay là chết

Dù nổi tiếng là hai HLV có thiên hướng tấn công, nhưng kể từ khi chuyển đến Premier League, cả Pep Guardiola và Jurgen Klopp đã thay đổi rất nhiều hệ thống của mình nhằm thích nghi với hệ thống chiến thuật của Premier League.

Đầu tiên phải kể đến Pep. Ở mùa đầu tiên dẫn dắt Manchester City, sau trận thua Leicester City, ông thầy người TBN đã thổ lộ rằng mình không hề dạy học trò tắc bóng. Và sau đó, ông đã trở thành trò cười cho báo giới xứ sở Sương Mù.

Pep Guardiola đã có nhiều thay đổi từ khi đến với nước Anh

Và hai mùa sau, Manchester City giờ đây đã bắt đầu tỏ ra tính toán và thận trọng hơn. Họ thường xuyên kết thúc trận đấu một cách nhanh chóng thay vì tập trung vào kiểm soát bóng, bắt đầu bớt rườm rà hơn trong khâu xử lý bóng.

Có Ederson trong khung gỗ, các học trò của Pep dần quen với những đuyền chuyền vượt tuyến thay vì những đường ban bật ngắn.

Điều tương tự cũng xảy ra với Liverpool. Dù họ vẫn giữ vững lối chơi máu lửa của mình như ở những mùa trước. Nhưng ở mùa này, họ đã bắt đầu cho thấy sự thay đổi nhằm thích ứng với sự khắc nghiệt của Premier League.

Đơn cử như việc đem về Virgil Van Dijk hay Alisson Becker nhằm gia cố hàng phòng ngự. Một trong những ví dụ về sự thay đổi này của Liverpool đó là trong trận đấu gặp Chelsea, họ đã thành công trong việc khóa chặt hướng tấn công của Jorginho và Eden Hazard, một bài học mà họ có lẽ đã học được từ Bob Paisley.

4. Cuộc đua này đang giết chết phần còn lại của Premier League

Một điều đáng buồn, nhưng thực sự dễ nhận ra ở Premier League thời điểm này, đó là khoảng cách giữa Top 2 đội đầu bảng và các đội còn lại đang ngày càng lớn.

Nhìn vào bảng thông số dưới đây do tờ Daily Mail thực hiện, có thể thấy rõ Manchester City và Liverpool không chỉ thống trị về mặt điểm số, họ còn thống trị về những thông số như số lần sút bóng, số bàn thắng, thời lượng kiểm soát bóng...

Chú thích: Goals - Bàn thắng, Shots - Số cú dứt điểm, Shots on target - Số cú dứt điểm trúng đích, Shots faced: Số cú dứt điểm phải đối mặt, Passes: Số đường chuyền, Possession: Tỉ lệ cầm bóng (%)

Một thống kê đáng buồn khác, nhưng là ở nhóm cuối BXH: 3 đội cuối bảng là Fulham, Cardiff City và Huddersfield chưa có được dù chỉ là một điểm trước nhóm 6 đội mạnh nhất, một kỷ lục đáng buồn của mùa giải này.

5. Thể lực không còn là điểm yếu của cả hai

Ở mùa này, ngoài trường hợp của Kevin De Bruyne ra thì những chấn thương của cả hai đội đều đã có dấu hiệu phục hồi tốt. Bên phía Liverpool, Oxlade-Chamberlain và Adam Lallana đã bắt đầu hồi phục sau khi dính phải chấn thương ở mùa giải trước.

Điều này có công rất lớn của các tiến bộ khoa học khi giờ đây, các HLV có thể có được những dự đoán từ trước về chấn thương của một cầu thủ, cũng như có được những bản báo cáo chi tiết về thể lực cũng như phong độ của một cầu thủ, nhờ đó, họ sẽ có được những sự điều chỉnh hợp lý về mặt nhân sự.

Kevin De Bruyne là trường hợp hiếm hoi của Man City chấn thương dai dẳng

Manchester City đã hưởng được rất nhiều thành quả từ sự có mặt của Aguerro trên sân. Và ở mùa này, tiền đạo người Argentina đã ra sân nhiều hơn so với mùa trước tới 5 trận. Một con số thực sự rất khả quan cho anh cũng như cho Manchester City.

Chất lượng mặt sân cũng là một phần tạo nên sự khác biệt. Còn nhớ, trước đây Pep Guardiola đã từng than phiền rằng mặt sân của AC Milan quá khô, khiến cho những đường lên bóng của Barcelona bị hạn chế.

6. Thủ môn, những bức tường thành vững chắc

Với việc chỉ để lọt lưới rất ít bàn thắng, cả hai thủ môn người Brazil của Liverpool và Manchester City, Alisson và Ederson, đã thực sự khiến cho NHM của cả hai yên tâm hơn trong mặt trận phòng thủ.

Không những thế, họ còn nâng tầm vị trí "thủ môn kiêm trung vệ quét" (sweeper-keeper), một vị trí mà Neuer của Bayern Munich làm cực tốt và trở thành hình mẫu.

Mùa này họ đã đóng góp rất nhiều vào mặt trận tấn công của đội bóng bằng những đường chuyền dài vượt tuyến cùng khả năng chơi bóng bằng chân xuất sắc. Những yếu tố mà rất thiết đội bóng có được ở thời điểm hiện tại.

7. Sự khôn ngoan hơn TTCN

Trong khi các đội bóng khác như Arsenal, Chelsea hay thậm chí là Manchester United đang chật vật trong con đường xây dựng một hệ thống chuyển nhượng hợp lý bằng cách đem về những giám đốc thể thao tốt nhất Châu Âu, thì cả Liverpool và Manchester City đã làm được điều đó từ 2 mùa trước.

Có thể thấy rõ điều đó nhất ở Liverpool. Trước đây, The Kop thuờng có chính sách mua bán cầu thủ rất bất hợp lý khi bán đi những cầu thủ đắt giá của mình như Suarez rồi đem về những cầu thủ tầm trung như Divock Origi, Balotelli hay Lazar Markovic.

Salah là hợp đồng thành công lớn của Liverpool.

Giờ đây, mọi chuyện đã thật sự khác. Họ đã đem về được những cầu thủ thật sự chất lượng và hợp lý như Naby Keita từ RB Leipzig, Virgil Van Dijk từ Southampton hay Mohamed Salah từ Roma. Có thể nói, The Kop giờ đây đã bắt đầu khôn ngoan hơn trên TTCN.