Làm phim từ những quyển tiểu thuyết nổi tiếng là một nước đi an toàn của Hollywood khi chúng đã có sẵn kịch bản gốc xuất sắc cũng như lượng độc giả đông đảo. Trong số đó, nhiều tác phẩm đã trở thành bom tấn với độ hoành tráng không kém gì nguyên tác khi hiện thực hóa được những hình ảnh chỉ có trong trí tưởng tượng của người xem khi đọc những trang sách.
1. Gone with the Wind (Cuốn Theo Chiều Gió, 1939)
Ra mắt năm 1936, Gone with the Wind là cuốn tiểu thuyết nổi tiếng bậc nhất thế giới khi bán được hơn 30 triệu bản. Trong một cuộc khảo sát năm 2014, cuốn sách này được người Mỹ yêu thích chỉ sau kinh thánh. Gone with the Wind cũng mang về cho nữ nhà văn Margaret Mitchell giải Pulitzer vào năm 1937.
Phần phim chuyển thể do Victor Fleming đạo diễn được công chiếu năm 1939 với nội dung kể về nội chiến nước Mỹ và thời kỳ tái thiết cùng mối tình của cô tiểu thư Scarlett O'Hara (Vivien Leigh) với Rhett Butler (Clark Gable).
Mặc dù đã gần một thế kỷ trôi qua, Gone with the Wind vẫn đứng vững như một tượng đài của dòng phim chuyển thể khi dẫn đầu danh sách 100 bộ phim thành công nhất mọi thời đại về doanh thu tại Mỹ và đoạt được 9 giải Oscar.
2. The Godfather (Bố Già, 1972)
Chuyển thể từ tiểu thuyết cùng tên của nhà văn Morio Puzo, The Godfather xoay quanh diễn biến của gia đình mafia gốc Ý Corleone trong khoảng thời gian 10 năm từ 1945 đến 1955. Bộ tiểu thuyết gốc vốn đã quá nổi tiếng khi đứng đầu danh sách bán chạy của The New York Times tới 67 tuần liền với hơn 9 triệu bản.
Không những vậy, nó còn vô tình trở thành "hình mẫu" của nhiều gia đình mafia trên đất Mỹ sau này.
Dưới tài hoa của đạo diễn Ford Coppola và diễn xuất đỉnh cao của dàn diễn viên chính hùng hậu nhất trong lịch sử điện ảnh thế giới gồm Marlon Brando, Al Pacino, Robert Duvall, Diane Keaton, The Godfather được xem là một trong những bộ phim hay nhất của nền điện ảnh.
Phim mang lại cho cả 4 diễn viên chính giải Oscar cho vai chính xuất sắc nhất và đứng thứ 2 trong danh sách 100 phim hay nhất của Viện phim Mỹ và đứng đầu trong bảng danh sách phim hay nhất của Metacritic và Rotten Tomatoes.
3. Les Misérables (Những Người Khốn Khổ, 2012)
Les Misérables là cuốn tiểu thuyết kinh điển do Victor Hugo sáng tác vào năm 1892. Tác phẩm đã bóc trần những mặt trái đầy tàn bạo của xã hội cũng như cuộc cách Pháp vào đầu thế kỷ 19. Đây cũng là minh chứng về khát vọng yêu, sống và trao gửi niềm tin vào lòng tốt, sự thiện lương cũng như tình người.
Sau nhiều phiên bản chuyển thể, bộ phim nhạc kịch Les Misérables năm 2012 là thành công vượt trội với sự góp mặt của dàn ngôi sao Hugh Jackman, Russell Crowe, Anne Hathaway, Eddie Redmayne,... Tác phẩm giành được 8 đề cử Oscar và chiến thắng ở 3 hạng mục bao gồm Âm thanh Xuất sắc, Hóa trang Xuất sắc nhất và Nữ phụ Xuất sắc dành.
4. Loạt phim Harry Potter
Ý tưởng về cậu bé phù thủy được J. K. Rowling nghĩ ra trong một lần trễ chuyến tàu đến London vào năm 1990. Song, phải đến 7 năm sau thì tác phẩm mới được ra mắt độc giả. Trong suốt khoảng thời gian ấy, nữ nhà văn phải chịu nhiều đau đớn tinh thần như mất mẹ, sảy thai đứa con đầu lòng hay li dị chồng rồi trở thành người mẹ đơn thân và thất nghiệp.
Sau nhiều lần bị từ chối xuất bản, Harry Potter trở thành một trong những loạt tiểu thuyết ăn khách bậc nhất thế giới với hàng chục giải thưởng danh giá. Thế giới phù thủy đầy màu sắc với phép thuật và các sinh vật huyền bí đã làm say đắm hàng triệu trẻ em và giúp cô trở thành triệu phú.
Năm 1998, Warner Bros. mua bản quyền chuyển thể phim và Harry Potter and the Philosopher's Stone ra mắt 3 năm sau đó. 8 phần phim đã hiện thực hóa những tưởng tượng của độc giả về ngồi trường Hogwarts và mang về cho hãng 12 đề cử Oscar cùng hàng tỷ USD doanh thu.
5. Loạt phim The Lord of the Rings (Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn)
The Lord of the Rings là một phần trong bộ tiểu thuyết đồ sộ về Middle Earth (Trung Địa) do J. R. R. Tokien chấp bút. Ông bắt đầu viết bộ tiểu thuyết The Silmarillion từ năm 1914 nhưng phải ngưng lại để tham gia Thế chiến I.
Sau chiến tranh, Tokien trở thành Giáo sư Ngôn ngữ và tiếp tục công việc sáng tác. Trong đó, The Lord of the Rings trở thành bộ tiểu thuyết nổi tiếng nhất khi bán được 150 triệu bản.
Dựa vào thần thoại Bắc Âu, nhà văn nổi tiếng đã tạo ra một thế giới hoành tráng với lịch sử kéo dài hàng chục nghìn năm với hàng trăm nhân vật khác nhau. Không chỉ kể câu chuyện về nguồn gốc của con người, Tiên tộc hay người lùn, ông còn cho họ một ngôn ngữ riêng có giá trị cho đến tận ngày nay. Công trình đồ sộ này khó ai có thể tái hiện.
Đó là lý do mà nhiều độc giả trung thành tỏ ra nghi ngờ khi New Line Cinema quyết đưa tác phẩm lên màn ảnh rộng. Nhưng dưới bàn tay của Peter Jackson, một Middle Earth lung linh và hoành tráng hiện lên đầy chân thực.
Những cuộc chiến hoành tráng, âm nhạc bi hùng đã giúp The Lord of the Rings trở thành một trong những Trilogy kinh điển của nền điện ảnh. Riêng phần ba The Lord of the Rings: The Return of the King (2003) là một trong ba phim duy nhất đạt 11 tượng vàng Oscar.
6. Loạt phim Twilight (Chạng Vạng)
Twilight là bộ tiểu thuyết bốn quyển đình đám của Stephenie Meyer xoay quanh mối tình giữa chàng ma cà rồng Edward và nữ thường dân Bella Swan.
Câu chuyện lãng mạn đậm chất ngôn tình tuổi teen đã giúp chúng trở thành một trong những cuốn sách bán chạy nhất năm 2008 và trụ vững trên bảng xếp hạng của New York Times suốt 235 tuần. Tới năm 2011, Twilight đã bán được tổng cộng 120 triệu bản.
Phần phim chuyển thể cùng tên được Summit Entertainment tung ra vào năm 2008 với hai diễn viên trẻ là Kristen Stewart và Robert Pattinson. Dù liên tục bị giới phê bình chê bai nhưng loạt phim được đông đảo fan-girl yêu thích và mang về tổng cộng hơn 3,3 tỷ USD.
Twilight cũng là bệ phóng sự nghiệp cho hai diễn viên chính bất chấp đời tư đầy tai tiếng và mở đầu trào lưu làm phim chuyển thể từ tiểu thuyết dành cho thanh thiếu niên sau này như The Hunger Games, The Maze Runner,...
7. Mary Poppins Returns (Mary Poppins Trở Lại, 2018)
Mary Poppins là bộ tiểu thuyết tám quyển dành cho trẻ em của P. L. Travers, ra mắt năm 1934-1988. Năm 1964, Walt Disney thuyết phục nữ nhà văn để ông chuyển thể lên màn ảnh rộng với phần phim cùng tên.
Tác phẩm nhanh chóng gặt hái vô số thành công với 102,3 triệu USD doanh thu so với kinh phí chỉ 6 triệu. Không những thế, hình tượng Mary Poppins cũng trở thành một phần của văn hóa đại chúng và gắn liền với nhiều thế hệ khán giả.
Năm nay, Mary Poppins sẽ trở lại trong một diện mạo mới hoàn toàn do Emily Blunt thủ vai. Lấy bối cảnh 25 năm sau phần phim trước, Mary Poppins Returns sẽ là tấm vé trở về tuổi thơ với hình ảnh bắt mắt và âm nhạc sôi động.
Mary Poppins Returns hiện đang công chiếu trên toàn quốc.