"Thần đồng" xứ Nghệ và cơ duyên đến với bóng đá
Phạm Văn Quyến, quê gốc ở Nghệ An, ngay từ khi lọt lòng đã không biết mặt cha. Lớn lên giữa vòng tay của mẹ và ông bà ngoại, Văn Quyến vẫn nhận được đầy đủ tình yêu thương. Tuy nhiên, vì cuộc sống quá khó khăn nên anh sớm phải theo mẹ ra đồng phụ mẹ đi chăn trâu, cắt cỏ, những bữa ăn trong tuổi thơ cũng có lúc đói lúc no.
Khi ấy, niềm vui với trái bóng tròn vừa giúp Văn Quyến chơi đùa cùng chúng bạn gần nhà vừa là cơ hội đổi đời mà anh chẳng hề hay biết. Năm 1996, anh được đoàn bóng đá Sông Lam Nghệ An nhận vào lớp bóng đá nghiệp dư. Ban đầu, anh được "nhắm" vào vị trí hậu vệ cánh nhưng HLV Đinh Văn Dũng lại quan sát thấy đây là mẫu cầu thủ có kỹ thuật tốt nhưng lười chạy, không đá được hậu vệ cánh nên đẩy lên vị trí tiền đạo.
Năm 1998, đội tuyển SLNA (Sông Lam Nghệ An) giành vô địch Giải bóng đá thiếu niên toàn quốc với chiến thắng giòn giã 4 - 0 trước đội bóng đến từ tỉnh Khánh Hòa. Mùa giải năm đó, Văn Quyến ghi được 7 bàn thắng, chỉ kém Vua phá lưới 1 bàn duy nhất. Năm 1999, tại giải bóng đá U16 toàn quốc, SLNA đạt HCB còn riêng Văn Quyến "ẵm" danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất giải.
Chính vì thế, năm 2000, anh được gọi vào đội tuyển U16 quốc gia. Tại vòng chung kết U16 châu Á được tổ chức tại Đà Nẵng năm đó, đội tuyển Việt Nam xếp thứ 4 và Văn Quyến được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất giải, thậm chí được xem là một trong những tài năng bóng đá trẻ hứa hẹn nhất châu Á.
Tuy nhiên, đã từng có 3 vị HLV nước ngoài thẳng tay loại Văn Quyến vì cho rằng cầu thủ này vô kỉ luật, mắc bệnh ngôi sao. Tới năm 2002, anh được HLV Henrique Calisto triệu tập cho Tiger Cup với kết quả thi sau đó: đạt HCĐ toàn đoàn.
Năm 2003, cái tên Văn Quyến lại tiếp tục tỏa sáng tại V.League. Và thành tích sáng chói nhất, phải kể đến bàn thắng để đời của anh vào ngày 19/10/2003 đã giúp tuyển Việt Nam đánh bại Hàn Quốc 1-0 tại vòng loại Asian Cup 2004.
Nhờ vào thành tích vượt trội trong SEA Games 22, "thần đồng" xứ Nghệ đã giành danh hiệu Quả bóng vàng Việt Nam năm 2003 khi chỉ mới 19 tuổi và trở thành cầu thủ trẻ nhất đạt danh hiệu Quả bóng vàng tại thời điểm ấy. Vì vậy, người hâm mộ càng đặt nhiều hi vọng vào Văn Quyến trong sự kiện thể thao SEA Games 23 được tổ chức tại Philippines.
Tuy nhiên, tháng 12/2005, với những bê bối liên quan đến việc nhận tiền để làm thay đổi kết quả trận đấu gặp Myanmar của đội tuyển bóng đá U23 Việt Nam tại vòng bảng SEA Games 23, Phạm Văn Quyến bị bắt và bị khởi tố.
Ngày 26/1/2007, Tòa án nhân dân TP.HCM tuyên phạt cầu thủ này 2 năm tù, nhưng cho hưởng án treo; riêng VFF đã ra quyết định treo giò cầu thủ này trong tất cả các giải do Liên đoàn tổ chức trong 4 năm (tính từ ngày 20/3/2007).
Nốt trầm không thể nào quên
Theo Công an nhân dân, một vị lãnh đạo của CLB Sông Lam Nghệ An cho rằng Văn Quyến đã vô cùng nông nổi khi đồng ý tham gia bán độ. Thậm chí, sau này kể lại, anh còn chẳng biết chi tiết vụ việc ra sao mà chỉ gật đầu vì có nhiều người cũng... gật đầu đồng ý như mình. Anh còn nghĩ đá bóng chắc chắn thắng, cầm thêm chút tiền để vui chơi, không sao cả dù đã được cảnh báo trước.
Trước đó, Văn Quyến nhận được hợp đồng 240 triệu đồng trong vòng 2 năm nhưng chỉ ngay trước khi kí, anh lại nhận thông tin mình chỉ nhận được 180 triệu đồng mà không rõ lí do tại sao. Vì thế, anh thẳng thừng từ chối, hợp đồng bị hủy.
Ấy thế mà, số tiền dàn xếp kết quả tỉ số chỉ có 20 triệu đồng. Tới khi công an tới khám xét nhà, số tiền ấy vẫn nằm nguyên trong tủ quần áo của anh. Văn Quyến đã phải trả một cái giá quá đắt, hơn cả vậy, ông ngoại - người nuôi nấng anh từ nhỏ - qua đời trong thời gian anh tạm giam. Mẹ anh thậm chí bắt xe lên Hà Nội với ước nguyện con trai thắp một nén nhang cho ông ngoại nhưng cũng không được.
Cả đời anh chỉ biết đến bóng đá nên nốt trầm ấy khiến cho anh tỉnh ngộ, sắp xếp lại cuộc đời mình. Văn Quyến có một người em họ cũng đi theo sự nghiệp bóng đá là Hồ Tuấn Tài.
Một lần, khi anh đang vui chơi cùng bạn bè, bỗng nghe tin cha của người em họ mất, Văn Quyến đã tức tốc về Nghệ An nhưng không kịp. Khi đứng trước bàn thờ người đã mất, anh đã tự hứa với lòng mình sẽ dìu dắt người đàn em thành công và không bao giờ đi vào vết xe đổ của mình.
Vấp ngã, thay đổi và cuộc sống mới
Sau khi tiếp tục thi đấu trong màu áo của SLNA cùng bản hợp đồng 2 năm, Văn Quyến được câu lạc bộ này đề nghị giảm án. Ngày 23/1/2009, VFF chính thức quyết định cho phép anh thi đấu trong các giải đấu do Liên đoàn tổ chức (trừ các giải quốc tế) và chịu thử thách cho đến cuối năm 2009. Mùa giải V-League 2013, anh đầu quân cho đội bóng đá Ninh Bình và giành được một số thành tích. Cuối năm 2014, Văn Quyến chính thức giải nghệ.
Được biết, sau khi giải nghệ, Văn Quyến đã tốt nghiệp bằng HLV trưởng hạng C và được giao nhiệm vụ huấn luyện các đội trẻ của Sông Lam Nghệ An. Sau đó, anh là trợ tá đắc lực cho đồng đội Phan Như Thuật ở đội U15, hay giúp đỡ đàn anh Lê Kỳ Phương ở đội U17, góp phần giành ngôi vô địch quốc gia 2 năm liên tiếp 2019, 2020.
Theo Dân Việt, tháng 3/2021, U21 Đồng Tháp thành công chiêu mộ Văn Quyến làm HLV trưởng sau khi anh đã giúp U17 SLNA vô địch Quốc gia liên tiếp trong 3 năm. Sau những vấp ngã trong sự nghiệp, Quyến béo đã tận dụng tâm trí của mình để đưa những tài năng trẻ chạm vào giấc mơ.
Về cuộc sống cá nhân, năm 2014, anh chính thức kết hôn cùng bà xã Nguyễn Thanh Hằng sau 3 năm hẹn hò. Cặp đôi hiện có 2 cô con gái. Ngoài công việc, Văn Quyến dành nhiều thời gian của mình để chăm sóc cho tổ ấm, bù đắp lại những vết thương lòng từ thủa ấu thơ của mình cho các con.
