Đối mặt sự mạnh tay trấn áp của nhà chức trách, yakuza (tên gọi chung của tội phạm có tổ chức ở Nhật Bản) đang sụt giảm không phanh về quy mô và ngày càng khó "kiếm ăn" hơn.
Thành viên giảm mạnh
Tổng số thành viên yakuza ở Nhật Bản đã giảm xuống mức thấp kỷ lục 34.500 vào năm 2017 - năm giảm thứ 13 liên tiếp.
Con số này cũng là mức thấp nhất kể từ khi cảnh sát bắt đầu thống kê số liệu này từ năm 1958. Mức cao nhất được ghi nhận vào năm 1964 khi có tới hơn 184.000 thành viên yakuza trên khắp đất nước mặt trời mọc.
Hiện tại, Yamaguchi-gumi vẫn là băng đảng yakuza lớn nhất Nhật Bản với khoảng 4.700 thành viên nòng cốt, theo sau là Kobe Yamaguchi-gumi (2.500 thành viên nòng cốt) và Sumiyoshikai (2.900 thành viên).
Số liệu của cảnh sát cũng cho thấy các thành viên băng đảng tội phạm dính líu đến 17.737 vụ phạm tội trong năm ngoái, trong đó có 4.693 trường hợp liên quan đến ma túy.
Nhà chức trách tin rằng sự sụt giảm trên đến từ những đạo luật cứng rắn được ban hành trong thập kỷ qua khiến không ít thành viên yakuza hoàn lương và ngăn cản người khác gia nhập.
Một đạo luật được ban hành năm 2011 cấm người kinh doanh hợp pháp trả tiền bảo kê cho các băng đảng tội phạm trong thế giới ngầm, khiến yakuza mất đi nguồn thu đáng kể.
Một luật khác bắt thủ lĩnh yakuza phải chịu trách nhiệm pháp lý nếu thủ hạ phạm tội giết người hoặc hành hung.
Các băng đảng yakuza còn vấp phải sự phản đối ngày càng mạnh mẽ của người dân, thậm chí buộc nhiều nhóm phải đóng cửa văn phòng tại những khu vực đông dân cư.
Cảnh sát bố ráp nhà của Satoru Nomura, thủ lĩnh băng yakuza Kudo-kai, TP Kitakyushu - Nhật Bản Ảnh: KYODO
Ông Yasumasa Aoki, từng là thành viên băng đảng Inagawa-kai, nói với tờ South China Morning Post rằng cảnh sát đang trấn áp mạnh tay các băng nhóm tội phạm và ngày càng ít người có thể kiếm sống trong những nhóm như vậy.
Sau khi trải qua 15 năm ngồi tù về tội bắt cóc, ông Aoki quyết định rời khỏi yakuza.
Người đàn ông 69 tuổi sống tại TP Kumamoto này cho biết ông đang nỗ lực giúp các thành viên yakuza khác hoàn lương và tái hòa nhập cộng đồng.
Tình cảnh nói trên khiến yakuza khó "làm ăn" hơn trước, từ đó đối mặt khó khăn tài chính nghiêm trọng.
Các băng đảng tội phạm thường kiếm tiền từ những hành vi như tống tiền, cờ bạc trái phép, ma túy… nhưng giờ đây buộc phải làm cả những chuyện như trộm cắp vặt, cướp bóc, đánh bắt trộm vì miếng cơm manh áo.
Cuối tháng 6 qua, cảnh sát thủ đô Tokyo đã bắt giữ 4 người, trong đó có 2 thành viên băng đảng Inagawa-kai, vì tham gia vụ cướp khiến quản lý một cửa hàng xe hơi 65 tuổi bị thương nặng hồi tháng 11-2017. Các nghi phạm lấy đi số tiền 4.500 USD và 2 điện thoại di động.
Đánh cắp dưa hấu và hải sâm
Không lâu trước đó, Tatsuka Tanaka - thành viên băng đảng Yamaguchi-gumi - cũng bị bắt vì tội lừa đảo ở thủ đô Bangkok - Thái Lan.
Người này bị cho là cầm đầu đường dây lừa đảo 83 người, chiếm đoạt số tiền 724.000 USD.
Tanaka và 5 thành viên khác của Yamaguchi-gumi bị cáo buộc lừa tiền nạn nhân bằng cách giả mạo là người của Yahoo! thu phí dịch vụ internet.
Trong trường hợp cá biệt, một thành viên yakuza 37 tuổi biệt danh Uemura từ 3 năm trước đánh cắp dưa hấu trong các trang trại để kiếm thêm thu nhập.
Tuy nhiên, ngay cả khi đánh cắp được 100 quả dưa, Uemura và các đàn em cũng chỉ kiếm được khoảng 300.000 yen (2.700 USD).
Shigeharu Shirai, một cựu thủ lĩnh yakuza 74 tuổi, bị cáo buộc giết người ở Nhật Bản 15 năm trước, sa lưới pháp luật ở Thái Lan đầu năm nay Ảnh: REUTERS
Hồi tháng 5 năm nay, một thủ lĩnh yakuza về hưu ở miền Trung Nhật Bản gây xôn xao dư luận khi trả lời phỏng vấn trong một phim tài liệu phát trên đài NHK.
Người này thừa nhận các băng nhóm yakuza hoạt động ở nông thôn đang gặp khó và dưa hấu là mục tiêu trộm cắp ưa thích nhất - tuy kiếm không được nhiều tiền dù phải tốn nhiều công sức.
Trong khi đó, nông dân ở một số địa phương bắt đầu thành lập các nhóm tuần tra luân phiên để bảo vệ cây trồng trước sự dòm ngó của yakuza.
Hoạt động trấn áp mạnh tay của Tokyo buộc nhiều thành viên yakuza phải chuyển sang một số hoạt động "phi truyền thống".
Theo SoraNews24, lực lượng tuần duyên Nhật Bản gần đây phát hiện một số thành viên yakuza đánh bắt trộm hải sâm ở biển Hoa Đông.
Bọn chúng thường sử dụng tàu có tốc độ nhanh hơn tàu nhà chức trách. Trong những trường hợp hiếm hoi bị đuổi kịp, bọn họ sẽ nhanh chóng phi tang bằng chứng xuống đại dương.
Vào năm 2017, một thủ lĩnh của băng đảng Yamaguchi-gumi bị buộc tội sở hữu 60 tấn hải sâm trái phép và bị phạt 100 triệu yen (912.000 USD).
Gần đây, 5 thành viên khác của băng đảng này cũng bị bắt giữ khi sở hữu 450 kg hải sâm bất hợp pháp.
Dù vậy, hình phạt dành cho tội phạm săn trộm hải sâm hiện vẫn bị xem là quá nhẹ nên không có tác dụng răn đe với yakuza.
Một nguồn tin trong thế giới ngầm tiết lộ hải sâm mang lại nguồn thu đáng kể cho yakuza, không kém gì hoạt động buôn bán chất kích thích.
Điểm đến của số hải sâm đánh bắt trộm này được cho là Trung Quốc, nơi giá đang tăng do nguồn cung trong nước sụt giảm.