1. Raumdeuter là từ dùng để mô tả vị trí thi đấu của Thomas Mueller. Trước anh, không có ai. Nhưng sau anh, rất có thể sẽ có thêm vài người. Raumdeuter, trong tiếng Đức dịch là "người chiếm lĩnh không gian".
Nhìn ra không gian và xuất hiện ở những không gian ít ai ngờ đến là điểm mạnh trong lối chơi của Mueller. Thế nên rất khó gọi Mueller là tiền đạo hay tiền vệ, rất khó để nói anh đá cánh hay trung lộ. Vì đơn giản anh chơi ở một vị trí chưa có tiền lệ trong lịch sử bóng đá.
Đêm Chủ nhật vừa qua, Man United cũng thấy dáng vóc của một Raumdeuter nơi Jesse Lingard. Chỉ mất chưa đầy 10 phút sau khi vào sân thay người, Lingard đã ghi bàn ấn định tỷ số 2-1 cho Man United trước Chelsea. Đấy là một bước ngoặt rất quan trọng trong mùa giải năm nay.
Mourinho gọi, Lingard lập tức "đáp lời".
Như lời Jose Mourinho nói: "Sau trận đấu này, chúng tôi đã có thể bỏ lại mọi thứ sau lưng". Mọi thứ ấy là gì? Những cuộc khẩu chiến ngỡ như bất tận với Antonio Conte, những lời chỉ trích dành cho lối chơi phòng ngự tiêu cực của Jose Mourinho, những lời dèm pha về việc Romelu Lukaku chỉ là cầu thủ nhỏ trong những trận đấu lớn.
Xem lại pha ghi bàn của Lingard mãi không chán. Lukaku có bóng bên cánh, lôi kéo sự chú ý rồi lật vào trong. Lingard chạy từ ngoài vào trong vòng cấm bật lên đánh đầu thành bàn. Anh xuất hiện như từ dưới đất chui lên, khiến cho một hàng phòng ngự rất giỏi chống bóng bổng như Chelsea không kịp trở tay.
Trong mùa giải này, đã nhiều lần Lingard xuất hiện ở những nơi cần xuất hiện. Anh cũng trải qua nhiều chỉ trích, hoài nghi, nhưng đều vượt qua để trở lại ngoạn mục. Ryan Giggs từng nói: "Có những cầu thủ sinh ra để làm cầu thủ của Man United". Và trong những mô tả của Giggs, Lingard đáp ứng được tất cả.
Hình ảnh này chẳng còn xa lạ gì với người hâm mộ Quỷ đỏ.
2. Lingard không có kỹ năng qua người như Giggs, anh chả thể ghi những bàn thắng từ 30 thước như David Beckham, không thể thống trị khu vực giữa sân như Roy Keane, nhưng anh có một cái đầu lạnh và khát khao cháy bỏng được cống hiến cho đội bóng.
Những kỹ năng của Lingard, không có một sở trường nào thật sự đặc biệt. Anh không kỹ thuật như Anthony Martial, không tốc độ như Marcus Rashford, không có nhãn quan sắc bén như Juan Mata. Nhưng anh, cũng như Mueller, luôn biết xuất hiện đúng chỗ.
Không lạ khi những trận đấu căng thẳng nhất, Mourinho kiểu gì cũng phải dùng Lingard, không trong đội hình chính thì cũng là quân bài dự bị chiến lược. Vì Lingard luôn chơi đứng ở những nơi cần phải đứng, chạy đến những nơi cần chạy.
Khi Man United cần, là Lingard lại xuất hiện đúng chỗ.
Có những cầu thủ chỉ hay khi có bóng, nhưng có những cầu thủ hay khi họ không có bóng. Lingard là một trong số ít những cầu thủ như thế, bên cạnh Mueller hay Sergio Busquets.
Lingard đã có 8 bàn cho Man United mùa này, và đa số là những bàn cực kỳ quan trọng. Bàn ấn định tỷ số vào lưới Chelsea giúp Man United chiến thắng trong "trận cầu 6 điểm".
Cú đúp vào lưới Burnley (hòa 2-2) giúp Man United tránh khỏi thất bại muối mặt ngay trên sân nhà. Một cú đúp khác vào lưới Arsenal giúp Man United thắng 3-1, cũng là một trở ngại quan trọng trên đường đua. Bàn ấn định tỷ số 4-2 trước Watford xua tan đi nỗi lo sợ về việc bị đối thủ lội ngược dòng, khi Man United từ chỗ dẫn 3-0 để cho đối thủ gỡ lại 2-3. Bàn thắng ấy đã được một số tờ báo mô tả là "Messi Lingard".
Sir Alex Ferguson nói: "Jesse là một tài năng nở muộn. Nhưng cậu ấy thực sự là một cầu thủ mang DNA của Man United".
Lingard từng bị Man United mang cho Leicester, Watford, Birmingham và Derby mượn trước khi được Louis van Gaal tung vào sân lần đầu trong trận mở màn mùa giải 2014/15 của Man United.
Từ ấy đến nay cũng đã 3 năm, Lingard cũng mấy phen lận đận. Nhưng sau cùng, anh luôn sẵn sàng chờ cơ hội đến với mình. Và Lingard lại rất có duyên ghi bàn ở những trận chung kết. Và bây giờ, cứ đến những lúc căng thẳng, trong thâm tâm các Manucian lại nhìn về chàng trai người Anh.
Khát vọng của Lingard, và sự hiện diện đúng lúc đúng chỗ của anh khiến anh trở thành nhân vật ưa thích với Jose Mourinho.