Lionel Messi chưa bao giờ ghi bàn vào lưới Chelsea trong sự nghiệp rực rỡ của mình? Toàn bộ những điều bí hiểm ấy biến mất khi anh sút tung lưới Thibaut Courtois giữa tuần trước. Một cơ hội duy nhất trong trận đấu, một cú ra chân quyết đoán và bóng nằm trong lưới. Thế là từ đây, khi Messi tái ngộ Chelsea, cánh nhà báo thế là mất một đề tài thú vị liên quan đến cái dớp của anh trước đội bóng London.
Tương tự như thế, một màn trình diễn đỉnh cao trước Chelsea là đủ để Romelu Lukaku tạm xếp hết những bài viết tiêu cực về mình vào ngăn kéo. Trong trận cầu quan trọng đến vận mệnh "Top 4", trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp và cũng là đội bóng cũ Chelsea, Lukaku ghi một bàn và kiến tạo bàn còn lại.
Còn gì có thể chê trách được anh? Trong những phút cuối cùng của trận đấu, Lukaku còn có một pha bứt tốc thật nhanh, thoát qua Antonio Rüdiger và suýt nữa ghi thêm được một bàn.
"Có lẽ hôm nay, mọi người sẽ về nhà với ấn tượng về cú nước rút ấy", Jose Mourinho nói. "Và họ sẽ tiếc vì lẽ ra Lukaku đã có được bàn thắng".
Màn trình diễn xuất sắc của Lukaku có lẽ sẽ xoáy thêm vào nỗi đau của Antonio Conte. Bởi vì Lukaku chính là sự lựa chọn số một của ông cho vị trí tiền đạo.
Nhưng sự trù trừ của Chelsea khiến họ chậm chân trong thương lượng. Rốt cục họ đành phải chiêu mộ Alvaro Morata khi Man United đã "phá két" cho tiền đạo người Bỉ. Nghĩa là ngay từ đầu, người thợ săn Conte đã không có được "con chó săn" mà mình ưng ý.
Đã vậy, con chó săn ấy còn đang phục vụ đắc lực cho gã thợ săn đối thủ - Mourinho. Đã nhiều lần, Mourinho gọi trung phong của mình là chó săn. Vì quá chán Karim Benzema, ông gọi anh này là… con mèo, kèm thêm câu nói: "Người ta đi săn với chó. Tôi không có chó, vẫn phải đi săn với mèo".
Gọi Lukaku là chó săn, vì anh hung hãn và chạy không biết mệt. Mourinho đâu có cần một trung phong trận nào cũng ghi bàn. Ông cần một trung phong trận nào… cũng chạy, cũng pressing, cũng nỗ lực chứng tỏ sự hiện diện của mình trên sân.
Lukaku làm được điều đó. Nên ngay cả khi anh không ghi bàn, ông vẫn hết mực bảo vệ và giữ anh trên hàng công trong khi xét về hiệu suất, Lukaku không tốt bằng Anthony Martial.
Cuối trận đấu, Mourinho và Conte đã bắt tay nhau, một động thái ngưng chiến sau những tháng khẩu chiến liên miên trước đó. Man United trở lại vị trí thứ nhì, một vị trí rất có ý nghĩa với Mourinho vào thời điểm hiện tại.
Ai cũng thấy Man City mùa này đang đá ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với phần còn lại. Thế nên vị trí thứ nhì, tức đội mạnh nhất trong phần còn lại, cũng rất có ý nghĩa. Nếu kết thúc ở vị trí ấy, đồng thời tiến xa hơn một chút ở Champions League, chiếc ghế của Mourinho sẽ không bị đe dọa và ông lại có cơ hội làm lại từ đầu ở mùa giải năm sau.
Sự hung hãn và nỗ lực không biết mệt của Lukaku là điều Mourinho cần hơn cả.
Và mùa giải ấy, ông sẽ có thêm một Scott McTominay càng chơi càng hay, hợp với Nemanja Matic thành một cặp tiền vệ trung tâm cực kỳ vững vàng. Ông sẽ có một Alexis Sanchez sẽ ngày càng hiểu hơn lối chơi của đội bóng. Ông sẽ có thêm thời gian để giải quyết rốt ráo vấn đề Paul Pogba và nếu anh không hồi tâm chuyển ý, Man United hoàn toàn có thể tống anh đi nơi khác mà không cảm thấy quá hối tiếc.
Cuối cùng, ông vẫn có đó một Lukaku, "chú chó săn" chính hiệu mà Mourinho thích.
Ngày xưa, ông xây dựng đế chế Chelsea trên một Didier Drogba. Ngày ấy Drogba đâu đã ghi bàn nhiều. Thậm chí nhiều mùa Drogba ghi bàn còn ít hơn Frank Lampard. Nhưng ông cũng chỉ cần Drogba đứng ở đó, lấy sức mạnh của mình trấn áp hàng thủ đối phương, khiến họ chả dám dâng lên ép sân đội bóng của ông.
Lukaku hôm nay cũng thế. Và với những ai còn dám dè bỉu là anh vô hại trong những trận cầu lớn, hãy xem lại highlights trận đấu mới nhất ở Old Trafford.