1. Có lẽ chẳng mấy ai tin được vào bài viết viết rằng Mourinho và Conte đã sẵn sàng gạt qua thù hận để "yêu nhau" trước khi trận đấu diễn ra, nhưng quả tình đấy lại là sự thật. Trên Old Trafford hôm qua, người ta thấy hai vị tướng tài từng ném vào nhau đủ lời cay đắng, móc mỉa ấy mìm cười bắt tay nhau như chưa từng có bất cứ mối bất hòa nào giữa họ. Thậm chí, cả hai còn cười đùa với nhau khi trận đấu đang diễn ra.
Để nhắc lại mối thâm thù giữa Mourinho và Conte, hẳn phải tốn không ít giấy mực. Nhưng gần đây nhất, trong họp báo trước trận đấu với Hull City chục ngày trước, Conte bị một phen "cười chẳng nổi, khóc chẳng xong" với màn diễn hài của phóng viên kênh truyền hình "Italia 1" của quê hương ông.
Chuyện là giữa buổi họp báo, phóng viên người Italia xông lên chìa cho HLV Chelsea chiếc áo đấu của Man United, trên lưng là tên của ông, trước ngực là chữ ký tặng của Mourinho, đồng thời cho Conte xem trên Ipad một đoạn clip chứng minh rằng Mourinh đã đích thân ký tên lên chiếc áo ấy, cùng thông điệp "Đây là món quà Mourinho gửi đến ông".
Tất cả đều là sự thật, trừ việc Mourinh gửi quà cho Conte, bởi khi Mourinho ký vào chiếc áo ấy, ông chỉ nhìn phía trước, còn camera được bố trí quay từ phía sau để lộ ra dòng chữ "Antonio Conte" trên lưng.
Có thể sẽ chẳng bao giờ người ta biết được lý do thực sự để Mourinho và Conte giảng hòa với nhau. Có thể là để bảo vệ hình ảnh của CLB, cũng có thể ngay lúc này, cả hai đều phải hướng đến nỗi lo lớn hơn - mang tên Champions League, với trận lướt về đầy khó khăn và rất có thể quyết định chiếc ghế của mình ở CLB đang treo trước mắt.
Cũng có thể, đã đến lúc cả hai đều thấm thía áp lực và sự hi sinh mà một nhà cầm quân ở CLB lớn của Anh phải chịu. Đã đến lúc họ phải làm gì có ích hơn là cứ xỉa xói nhau hết năm này qua tháng nọ. Họ có thể không phải là bạn, nhưng không nhất quyết phải làm kẻ thù. Nhất là Mourinho, nỗi buồn của Conte hôm nay, ông đã từng trải qua cách đây chẳng lâu, ở chính Stamford Bridge chứ đâu.
2. Man United của Mourinho và Chelsea của Conte hiện tại khác nhau như nước với lửa. Mourinho và Conte có thứ mà người kia thèm khát. Nếu như Conte có được sự ủng hộ tuyệt đối từ cầu thủ, thì Mourinho có trong tay những ngôi sao mà Conte thèm muốn, như Pogba, như Alexis Sanchez...
Hôm qua, Mourinho thắng bởi ông có được thứ mà nhà cầm quân người Bồ Đào Nha thèm khát ở Conte. Người ta ngỡ ngàng với đội hình xuất phát của Man United, với cả Pogba và McTominay đều có mặt trong đội hình xuất phát, điều mà chẳng mấy ai dám nghĩ rằng Mourinho dám thực hiện.
Trên sân, người ta thấy Pogba nhìn McTominay mà đá, bởi anh là ngôi sao sáng nhất, còn cậu nhóc kia là tân binh "mới kính coong", để thằng nhóc qua mặt thì còn mặt mũi nào nữa. Còn với McTominay, cậu chẳng có gì để mất, đồng nghĩa với việc chả có gì phải sợ - như chia sẻ sau trận đấu, dù trước mặt có là Chelsea, là Hazard đáng sợ.
Các cầu thủ khác nhìn vào Pogba và McTominay để hiểu rằng không có bất cứ ai mà Mourinho không thể thay thế, không có bất cứ ai Mourinho không dám đụng đến nếu không giữ được nhiệt huyết trên sân cỏ. Và quả tình, Man United hôm qua đã có một trận đấu xuất thần, đúng đẳng cấp mà Quỷ đỏ thành Manchester phải có, với sự đoàn kết cao độ.
3. Nếu như sự ủng hộ tuyệt đối từ cầu thủ là thứ Mourinho làm người ta phải ngạc nhiên, thì sự tài tình trong điều chỉnh chiến thuật là điều chẳng mấy ai lạ lẫm ở Người đặc biệt, chỉ có điều đã lâu lắm rồi người ta mới được thấy lại nó.
Đêm qua, nếu Chelsea của Conte "mắc kẹt" trong sơ đồ chiến thuật 3-4-3, thì Mourinho cho Man United luân chuyển đến 4 sơ đồ chiến thuật trong suốt trận đấu, với những điều chỉnh hợp lý và mang đậm dấu ấn nghệ nhân.
Ngay sau hiệp đấu đầu tiên, Mourinho đã lập tức cho các học trò chuyển sang chơi 4-2-2-2, cho phép Lukaku và Martial chơi trên cao nhất, cùng Pogba và Alexis Sanchez hỗ trợ phía sau hai tiền đạo.
Sự cơ động của các cầu thủ tấn công Man United khiến Chelsea choáng váng.
Thi thoảng, Man United lại quay về 4-2-3-1, và liên tục chuyển sang chơi 4-3-3 ngay sau khi giành được bóng từ đối phương để triển khai tấn công. Sự cơ động này lập tức phát huy tác dụng, giúp Man United tìm đường vào vòng cấm địa đối phương, thay vì bế tắc như trong gần hết hiệp đấu đầu tiên.
Và sau khó có được bàn thắng giúp Quỷ đỏ vươn lên dẫn trước, Mourinho lập tức tung Eric Baiily vào sân, chuyển đội hình sang 3-5-2, với hai lớp phòng ngự để bảo toàn thành công tỷ số.
Sau trận đấu, lý giải cho quyết định thay Hazard ra ngay trước khi bị thủng lưới, Conte đã phát biểu: "Đó là một quyết định mang tính chiến thuật. Chúng tôi không có được sự cân bằng bởi Hazard đã quá mệt. Cậu ấy đã chạy cả hiệp đầu, và hiệp 2 lại tiếp tục cày như điên. Trong tình huống đấy, tôi phải chọn một giải pháp khác".
Hazard "hết pin" bởi phải cày ải trước sự đem bám quyết liệt của những tiền vệ cao to bên phía Man United.
"Giải pháp khác" của Conte đã sập bẫy Mourinho, bởi với bộ ba tiền vệ Pogba, Matic và McTominay đều có lợi thế lớn về thể hình, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đã chỉ đạo họ "lùa" cho Hazard và Kante - những tiền vệ thấp bé phải chạy hết công suất để rồi "hết pin".
Và trong một thế trận như thế, nếu như bàn thắng của Lukaku có thể được tính là may mắn, thì bàn thắng quyết định của tiền đạo này kiến tạo cho Lingard là sự tất yếu, với thế trận áp đảo và sự luân chuyển đội hình khiến Chelsea hoàn toàn mất phương hướng.
Trong "ván bài" đêm qua, Mourinho cao tay hơn Conte thấy rõ.
So với 3 sự thay đổi mang tính bắt buộc của Conte, hai sự thay đổi của Mourinho trong trận đấu này mang ý nghĩa quyết định. Nếu như ai cũng thấy rằng Lingard lợi hại thế nào khi được tung vào sân thay Martial để ghi bàn thắng quyết định, thì việc tung Eric Bailly vào sân thay cho Alexis Sanchez đã gia cố vững hàng thủ từ giữa sân, giữ vững chiến thắng quý giá.
Lâu lắm rồi, Old Trafford mới được chứng kiến một chiến thắng tuy gay cấn, đau tim nhưng lại đầy sức thuyết phục đến như thế. Chẳng phải bàn cãi gì thêm nữa về việc liệu Man United có xứng đáng chiến thắng hay không, bởi đơn giản họ là Quỷ đỏ, và dẫn dắt họ đang là một Người đặc biệt thực sự.