Theo tạp chí MW, các báo cáo và clip chia sẻ trên mạng xã hội cho thấy phiến quân do Thổ Nhĩ Kỳ hậu thuẫn ở Idlib đã chiếm giữ được ít nhất một chiếc xe tăng chủ lực T-90A, điều này có lẽ sẽ dẫn tới nhiều hệ quả nghiêm trọng hơn cho quân chính phủ Syria trong khu vực, cũng như cho Nga – quốc gia đã cung cấp mẫu xe tăng này.
Bên cạnh đó, theo những hình ảnh mới nhất ghi nhận từ chiến dịch quân sự đang diễn ra tại Idlib, lực lượng phiến quân có liên kết với Al-Qaeda đã triển khai chiếc xe tăng này trong một số cuộc giao tranh.
MW cho biết, trong bối cảnh T-14 Armata vẫn chưa được đưa vào sản xuất hàng loạt, T-90 là dòng xe tăng duy nhất của Nga chưa rơi vào tay NATO, và hiện là điểm tựa rất lớn để giúp Nga hình thành các đơn vị thiết giáp tinh nhuệ, bên cạnh các biến thể đã được nâng cấp sâu của xe tăng T-80 và T-72.
Các quốc gia thành viên NATO, như Anh, Đức và Mỹ đã thể hiện mối quan tâm đáng kể đối với thiết giáp Nga cả trong và sau Chiến tranh Lạnh. Việc T-90 bị chiếm giữ bởi lực lượng phiến quân do một quốc gia thành viên NATO hậu thuẫn sẽ mở ra khả năng mẫu thiết kế này rơi vào tay của các cường quốc phương Tây.
Hình ảnh phiến quân tại Syria vận hành xe tăng T-90. Ảnh: MW
Phiên bản T-90 do quân đội Syria triển khai là T-90A, lần đầu tiên được đưa vào biên chế năm 2004 và trang bị tháp pháo hàn kiểu mới, động cơ V-92S2 và hệ thống quan sát hồng ngoại hiện đại ESSA.
Những chiếc xe tăng này bắt đầu xuất hiện tại Syria năm 2015, khi Nga cam kết sẽ đảm bảo chiến thắng cho đồng minh lâu năm trước các lực lượng nổi dậy do một số quốc gia Ả Rập, Thổ Nhĩ Kỳ và phương Tây hậu thuẫn.
Có đồn đoán rằng những chiếc T-90 này được Nga cung cấp dưới dạng viện trợ quân sự, trong đó tăng cường cả các mẫu xe tăng T-72 và T-55 từ thời Liên Xô, vốn đóng vai trò nòng cốt trong quân đội Syria.
Hiện nay nhiều biến thể mạnh mẽ hơn của T-90 đã được đưa vào biên chế quân đội Nga, đáng chú ý nhất là phiên bản T-90M ứng dụng nhiều công nghệ thế hệ mới được phát triển dành cho T-14 Armata, chẳng hạn như pháo 2A82-1M và hệ thống kiểm soát hỏa lực Kalina, hệ thống phòng vệ Afghanit và Relikt, cùng một số cải tiến khác.
Tuy nhiên, T-90A vẫn là phiên bản chiếm số lượng đáng kể trong quân đội Nga. Việc nắm rõ thiết kế này sẽ cho phép NATO có phương án đối phó hiệu quả hơn đối với các biến thể hiện đại hơn của T-90, như T-90M dù giữa hai phiên bản có một số sự khác biệt.
Về phần mình, theo MW, Nga có vẻ không để mắt tới việc tìm cách tiếp cận bất cứ mẫu xe tăng lớn nào của NATO, như M1 Abrams hoặc Leopard II, khiến ngành công nghiệp quốc phòng của nước này gặp một số bất lợi.