Cứ đến ngày mồng 9, 10 tháng Giêng Âm lịch hằng năm, lễ hội đền - chùa Phượng Vũ (xã Minh Khai, Vũ Thư, Thái Bình) tưng bừng mở hội.
Điều đặc sắc làm nên nét độc đáo ở lễ hội này chính là nghi lễ rước kiệu truyền thống.
Đoàn kiệu được rước đi vòng quanh làng và trước khi giáng đền, kiệu phải được lội sông, quay liên tục dưới nước hàng tiếng đồng hồ kể cả những ngày trời rét tím tái.
Dưới đây là một số hình ảnh về lề hội độc đáo này:
Kiệu nhà ngài được làm lễ ở đình trước khi giáng đền.
Trước khi vào đền làm lễ, kiệu nhà ngài phải ngâm mình dưới sông.
8 người khiêng một kiệu.
Khiêng kiệu nhà ngài từ dưới sông lên.
Hai bên bờ sông chật kín người.
Theo truyền thống, nghi lễ rước kiệu được đi từ đình về đền - chùa, đoàn rước phải đi một vòng quanh làng rồi mới được về giáng đền. Trước khi vào đền làm lễ, kiệu nhà ngài phải ngâm mình dưới sông.
Giải thích về ý nghĩa này, người dân ở đây kể rằng: Trước kia có một vị thiền sư, tên là Từ Đạo Hạnh, tình cờ đi qua vùng này (Xã Minh Khai ngày nay).
Nhận thấy đây là mảnh đất thuận lợi để phát triển nông nghiệp, ngài cắm đất ở đây, dạy dân biết trồng trọt, cấy hái, quai đê lấn biển.
Theo sư thầy Đại Đức Thích Thẩm Vy (trụ trì đền - chùa Phượng Vũ), nghi lễ này có ý nghĩa rất lớn với người dân xã Minh Khai.
Lễ hội không chỉ nhắc nhở bà con nơi đây ghi nhớ công lao của vị thiền sư tài đức Từ Đạo Hạnh về đạo lí uống nước nhớ nguồn tốt đẹp mà còn tổ chức với hi vọng cầu mong cho bà con ở đây một năm mùa màng bội thu.
