Trước đó, trong 3 kỳ EURO liên tiếp, 1992, 1996 và 2000, Hà Lan luôn bị các đối thủ đánh bại trên chấm 11m (lần lượt Đan Mạch, Pháp và Italy). Ở World Cup, Hà Lan từng thua phạt đền trước Brazil.
Đấy là giải đấu năm 1998, khi “Oranje” đá rất hay trong suốt cuộc hành trình trên đất Pháp. Thủ môn Taffarel vốn là điểm yếu của Brazil khi ấy, nhưng trở thành người hùng vì các cầu thủ Hà Lan đá phạt đền kém (Cocu và Ronald de Boer đá hỏng).
Đá phạt đền không hoàn toàn là kỹ thuật. Đó là lý do mà hiệu quả của các hậu vệ cao hơn so với những ngôi sao tấn công. Trong cuộc đối mặt giữa hai người (và một quả bóng) trên chấm 11m, tâm lý mới là điều quan trọng. Các hậu vệ luôn phải sống dưới áp lực có thể bị thủng lưới bất kỳ lúc nào, trở nên mạnh mẽ hơn trong những cuộc chiến tâm lý.
Riêng Hà Lan không có được tâm lý tốt, dù là tiền đạo hay hậu vệ. Thực tế đã chứng minh.Việc một đội bóng vào chung kết World Cup đến 3 lần và thất bại 100% chắc chắn có vấn đề tâm lý. 4 năm trước, trên đất Nam Phi, Robben đã không đủ tự tin khi đối mặt Iker Casillas, dẫn đến việc Hà Lan nhìn Tây Ban Nha đăng quang.
Trong quá khứ, nhiều cầu thủ Hà Lan còn không dám đá phạt đền, trong đó có huyền thoại Johan Cruyff. Nhưng mọi thứ đã thay đổi.
Tim Krul được ca ngợi như người hùng, một đấng cứu thế của Hà Lan, nhưng không thể quên những cầu thủ khác. Mặc dù phải đá sau, với áp lực rất lớn, nhưng Van Persie, Robben, Sneijder và Kuyt đồng loạt hoàn thành chính xác các cú sút của mình.
Tỷ lệ thành công là 100%, và không một ai trong số họ có dấu hiệu tâm lý bị đè nặng. Cả 4 người đều thoải mái trong các cú sút. Nếu những người này vẫn kém như trong quá khứ, thì dù Krul có tài năng đến mấy, đôi khi chính Hà Lan sẽ tự thua (như từng diễn ra trước Italy ở bán kết EURO 2000).
Cách chiến thắng của Hà Lan trước Costa Rica ấn tượng hơn nhiều so với khi họ vượt qua Thụy Điển cách nay một thập niên. Lần ấy, Hà Lan vẫn bộc lộ vấn đề tâm lý, khi Cocu thất bại ở lượt đá thứ 6. May mắn cho Hà Lan là Thụy Điển cũng rất tệ về mặt tâm lý.
Khi đã thể hiện được bản lĩnh trên chấm 11m, người Hà Lan có lý do để tin vào một kỳ World Cup thành công.
