Ở thời điểm hiện tại, Nga đang tiến hành hiện đại hóa Thiên Nga Trắng của mình để đạt tới cấp độ M. Chương trình này nhằm vào phục hồi sản xuất tại Nhà máy hàng không Kazan và làm mới một số thiết bị điện tử của máy bay. Điều thú vị nhất đối với các chuyên gia phương Tây đó là Tu-160M2 đó là một máy bay siêu thanh mang tên lửa thế hệ mới.
Theo kế hoạch, Không quân vũ trụ Nga sẽ nhận được 50 máy bay này sau khi dự án được hiện thực hóa. Thiên Nga Trắng mới sẽ có ít điểm trùng với máy bay tiền nhiệm thời Liên Xô, không tính tới thết kế chung của hai loại này.
Trên Tu-160M2 thiết đặt các hệ thống điện tử hoàn toàn mới, động cơ phản lực tuabin được hoàn thiện với buồng đốt NK-32-02 cho phép tăng đáng kể tầm xa của máy bay.
Các chuyên gia Mỹ cho rằng, các kỹ sư người Nga đã rất thông minh sau khi lấy máy bay loại cũ làm nền tảng cho máy bay mới và không tham gia vào cuộc chạy đua công nghệ tàng hình.
Học thuyết về máy bay ném bom tầm xa có khả năng thâm nhập vào vùng hoạt động của các hệ thống phòng không của đối phương, đó là một mơ ước mà hiện ngành công nghiệp quốc phòng thế giới chỉ đang nỗ lực hướng tới.
Để tránh khỏi các chi phí không cần thiết và sự thất bại của dự án, Nga đã đặt cược vào tên lửa hành trình tầm xa. Như vậy, Tu-160 mới đã trở thành phương tiện vận chuyển tên lửa hành trình chết chóc hơn là một máy bay ném bom theo nghĩa truyền thống của nó.
Đó là một giải pháp rất thông minh. Bởi xét cho cùng một máy bay mang tên lửa có khả năng đạt được tốc độ 2 Mach và sử dụng tên lửa hành trình tấn công bên ngoài vùng hoạt động của hệ thống phòng không đối phương thì cần làm gì công nghệ tàng hình.
Tu-160 hiện tại vẫn giữ được nguyên hiện trạng là một trong những vũ khí hàng không tầm xa ghê gớm nhất. Trang bị của nó sử dụng các tên lửa hành trình X-101, còn có thể được trang bị đầu đạn nhiệt hạch (X-102), và khi đó nó có tầm hoạt động xa nhất là 5.500km. Ngoài ra còn có thể kể đến tên lửa đạn đạo hàng không X-15 có khả năng tiêu diệt mục tiêu ở khoảng cách tới 300km.
Các nhà thiết kế Thiên Nga Trắng mới thông báo sẽ trang bị cho Tu-160 những vũ khí mạnh mẽ hơn, do đó Tu-160 sẽ còn tiếp tục là một cơn ác mộng chính đối với phương Tây.