Tại Asian Cup 2019, tuyển Việt Nam sẽ phải đối đầu với Nhật Bản ở vòng tứ kết. Đây là thách thức vô cùng khó khăn với thầy trò HLV Park Hang-seo, bởi Nhật Bản là đội giàu thành tích nhất ở đấu trường Asian Cup khi 4 lần giành chức vô địch (1992, 2000, 2004, 2011). Hơn nữa trong quá khứ, đã không ít lần bóng đá Việt Nam trở thành nạn nhân của người Nhật ở các cấp độ đội tuyển khác nhau.
Thất bại kỷ lục của bóng đá Việt Nam khi đối đầu Nhật Bản phải kể tới trận thua 0-7 của U19 Việt Nam với những ngôi sao Công Phượng, Xuân Trường, Văn Toàn, Tuấn Anh… vào năm 2014, dù được chơi trên sân nhà.
U19 Việt Nam 0-7 Nhật Bản
Trong trận đấu này, đội bóng xứ Mặt trời mọc sớm dẫn trước tới 3 bàn chỉ sau 16 phút bóng lăn, trong đó có cú đúp được thực hiện rất sớm của Takumi – cầu thủ hiện vẫn đang thi đấu tại Asian Cup 2019 (chỉ sau 5 phút đầu tiên ở hiệp 1). Việc để thua quá chóng vánh khiến Công Phượng và các đồng đội bị hoàn toàn bị vỡ trận và gần như không có bất kỳ một sức khoáng cự nào, thậm chí cũng chẳng thể ghi nổi một bàn danh dự.
Hệ quả là sau đó, U19 Nhật Bản dễ dàng ghi thêm 4 bàn thắng nữa, khép lại màn hủy diệt Việt Nam với tỷ số 7-0.
Một thất bại "lấm lưng trắng bụng" khác của bóng đá Việt Nam khi đối đầu Nhật Bản phải kể tới trận thua 0-3 của U19 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Hoàng Anh Tuấn ở vòng bán kết giải U19 châu Á diễn ra ngày 27/10/2016.
U19 Việt Nam 0-3 Nhật Bản
Ở màn chạm trán này, dù không tung ra đội hình chính (Daisuke Sakai, Ritsu Doan, Koki Ogawa, Iwasaki Yuto… được cho nghỉ) song U19 Nhật Bản vẫn tỏ ra quá mạnh so với U19 Việt Nam. Đội bóng Đông Á hoàn toàn làm chủ thế trận trong suốt hơn 90 phút bóng lăn và dễ dàng giành chiến thắng 3-0.
Ở phần sân đối diện, U19 Việt Nam với thủ môn Bùi Tiến Dũng, hậu vệ Đoàn Văn Hậu hay những cầu thủ tấn công như Quang Hải, Trần Thành đã thi đấu khá thất vọng khi gần như không thể cầm bóng triển khai tấn công. Cả trận, các chân sút áo đỏ cũng không có lấy một pha dứt điểm trúng đích.
Một thất bại đậm khác xảy ra với ĐTQG, khi tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Alfred Riedl để thua Nhật Bản 1-4 ở vòng bảng Asian Cup 2007.
Dù ngay trước đó, Lê Công Vinh cùng các đồng đội đã chơi cực hay khi thắng UAE 2-0 rồi hòa Qatar 1-1. Tuy nhiên, đến khi gặp "các chiến binh Samurai", đoàn quân của HLV Alfred Riedl lại tỏ ra yếu ớt hơn hẳn rồi để thua đối thủ một cách toàn diện.
U19 Việt Nam 1-4 Nhật Bản
Ngoài những thất bại đậm này, cũng có lần bóng đá Việt Nam gây bất ngờ lớn với châu lục khi đánh bại Nhật Bản. Đó là lứa U23 của HLV Park Hang-seo tại Asiad 18 năm 2018 – giải đấu mà U23 Việt Nam lập kỳ tích lọt vào bán kết.
Cũng cần phải thừa nhận rằng ở trận đấu đó, Nhật Bản chủ động cho tất cả các trụ cột nghỉ ngơi và chỉ sử dụng đội hình dự bị để đấu Việt Nam. Tuy nhiên, việc giành chiến thắng trước đại diện xứ Mặt trời mọc vẫn là điều đáng khen ngợi cho thầy trò HLV Park Hang-seo.
Nhật Bản là thử thách rất khó khăn với ĐT Việt Nam.
Nhìn chung, bóng đá Việt Nam luôn bị đánh giá là "cửa dưới" so với Nhật Bản và giải Asian Cup 2019 cũng không phải ngoại lệ, bất chấp việc thầy trò HLV Park Hang-seo đã tạo ra nhiều chiến tích kỳ vĩ suốt hơn 1 năm qua.
Chắc chắn ở màn đọ sức vòng tứ kết sắp tới, thầy trò HLV Park Hang-seo cần chơi với hơn 100% phong độ của mình và chờ thêm yếu tố may mắn để hy vọng lật đổ Nhật Bản qua đó tạo nên một kỳ tích vô tiền khoáng hậu nữa, đó là lọt vào bán kết Asian Cup.
