Từ trước đến nay, Nhật Bản vẫn ưa chuộng lối đá tấn công và nổi tiếng nhờ khả năng chơi kĩ thuật, ban chuyền nhỏ cực kì ảo diệu. Thế nhưng, đội bóng này thời gian gần đây đã có những thay đổi mang tính thực dụng.
Tại VCK World Cup 2018, Nhật Bản từng câu giờ một cách lộ liễu trước Ba Lan và cuối cùng có vé đi tiếp nhờ điểm fair-play. Đến Asian Cup 2019, dù Nhật Bản không thực dụng đến mức bị ném đá như trên đất Nga, Samurai xanh cũng đang cho thấy rất nhiều toan tính để đi tới chức vô địch.
Nếu như ở 2 trận đấu trước Turkmenistan (3-2) và Oman (1-0), Nhật Bản chơi kiểm soát trận đấu, lần lượt cầm bóng tới 69%, 61%, thì trước 2 địch thủ mạnh Uzbekistan, Saudi Arabia, Samurai xanh chủ động nhường thế trận, chỉ cầm bóng 42%, 27%.
Trong 2 trận nhường cho đối phương tấn công, Nhật Bản đều hạn chế được tối đa các tình huống bị hãm thành. Uzbekistan dứt điểm 9 lần song chỉ có 2 pha trúng đích và ghi 1 bàn thắng. Saudi Arabia tệ hơn, dứt điểm tới 16 lần và chỉ trúng đích 1, không thành bàn.
Vòng 1/8 Asian Cup 2019: Nhật Bản 1-0 Saudi Arabia (nguồn: AFC)
Nhìn các thông số, có lẽ không ít người nghĩ Nhật Bản thật sự bị lép vế, nhưng nhìn cách đội bóng áo xanh thi đấu trước Uzbekistan và Saudi Arabia lại vô cùng thong dong, thoải mái, để rồi đối thủ của họ phải nhận thua, mà còn không biết vì sao mình thua, như trường hợp HLV Saudi Arabia phải thốt lên tối qua.
"Tôi rất tiếc về thất bại này, chúng tôi không đáng bị thua cuộc. Chúng tôi đã kiểm soát bóng tốt và kiểm soát cả trận đấu nhưng không thể ghi bàn".
Nhật Bản là đội bóng có truyền thống và đẳng cấp cao bậc nhất châu Á. Gặp gỡ địch thủ này là nhiệm vụ cực kì khó khăn với tuyển Việt Nam. Việc U23 Việt Nam thắng U23 Nhật Bản ở Asiad 2018 sẽ chỉ càng làm đối thủ cẩn trọng hơn về chúng ta.
Giờ đây, khi mà Nhật Bản biết chơi đầy toan tính để vượt qua Uzbekistan và Saudi Arabia, e rằng Việt Nam càng khó gây bất ngờ cho đối thủ.
