1. Anh Đức đã 35 tuổi, cái tuổi mà rất ít cầu thủ - kể cả Việt Nam lẫn thế giới, được quyền "kén cá chọn canh", để được phép chọn CLB đầu quân, cũng như chọn việc có tiếp tục cống hiến cho ĐTQG nữa hay không. Song chọn HAGL, tiền đạo này phải hi sinh rất nhiều, và chọn trở lại đội tuyển Việt Nam cũng vậy.
Anh Đức đã "nghỉ ngơi" được nửa mùa bóng. Đã có lúc người ta nghĩ rằng tiền đạo này đến đến lúc "mỏi gối chồn chân", và lựa chọn "dừng cuộc chơi" là khôn ngoan. Tại sao không, khi ở tuổi 35, anh đã có được đầy đủ những gì mà một cầu thủ Việt Nam hằng mong ước: chức vô địch AFF Cup với ĐTQG, danh hiệu cá nhân cho mình, cùng một suất huyền thoại ghi danh vào lịch sử bóng đá Việt Nam.
Về khía cạnh tài chính, Anh Đức giã từ sự nghiệp lại càng là quyết định hợp lý khi anh đang là một trong những cầu thủ giàu nhất Việt Nam, với khối tài sản cực kỳ đồ sộ, và quan trọng nhất là sự nghiệp ngoài bóng đá của cầu thủ này vẫn đang "đẻ ra tiền" hàng ngày, thông qua hệ thống khách sạn và nhà hàng có tiến ở Bình Dương. Ở tuổi 35, anh có tất cả mọi thứ để có thể ung dung tận hưởng cuộc sống, tận hưởng danh tiếng và dành thời gian cho gia đình sau gần 20 năm mải mê với sân cỏ.
Anh Đức vẫn muốn được ra sân, nhưng HAGL không phải là điểm đến duy nhất của tiền đạo ngôi sao này, thậm chí không phải là điểm đến hàng đầu, bởi ngoài đội bóng phố Núi ra, cả Bình Dương, CLB TP.HCM lẫn Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đều ngấp nghé đưa ra lời đề nghị với cầu thủ này ngay từ khi anh vẫn còn đang điều trị chấn thương, với số tiền lót tay và thu nhập ăn đứt đội bóng của bầu Đức.
Đâu chỉ có thế, hẳn không ít người hâm mộ bóng đá Việt Nam vẫn còn chưa quên lời kể của chính Anh Đức về những đứa con của mình. "Bố ơi, bố làm sao thế? Bố ơi, bố đứng dậy đi! Bố ơi, bố có đau không? Bố sao không trả lời con? Sao các chú đánh bố cháu đau thế?", là những lời thốt ra trong nước mắt của hai đứa con khi thấy ông bố Anh Đức thi đấu trên TV.
Khóc vì thương bố, hai đứa con luôn bắt bố phải về nhà để "các chú ấy không đánh bố nữa". Ấy vậy mà thêm lần nữa, cầu thủ này lại phải xa nhà, xa con, để rồi ruột đau như cắt khi nghĩ đến những đứa con ở nhà. Lý do nào cho quyết định ấy?
2. Suốt cuộc đời đá bóng của Anh Đức, đâu chỉ có hai đứa con của anh phải rơi nước mắt vì mình. "Đức ơi, sao mày lại từ chối đội tuyển? Sao mày lại thoái thác nghĩa vụ quốc gia? Rồi bà con nhìn vào gia đình này như thế nào", có lời trách mắng nào của người cha dành cho con mình lại nặng nề đến thế không? Thốt ra những lời ấy, chắc hẳn người cha của tiền đạo Bình Dương này phải nuốt nước mắt vào lòng.
Bóng đá, đội tuyển Việt Nam gieo cho Anh Đức không chỉ những kỷ niệm buồn, mà còn là những bước ngoặt có thể đã lấy đi tất cả của anh. Liệu còn ai nhớ đến những đóng góp, hi sinh của anh cho bóng đá Việt Nam nếu HLV Mai Đức Chung ngày ấy không gọi anh trở lại, nếu HLV Park Hang-seo không đặt niềm tin vào "người cận vệ già", để rồi giờ đây, anh đi vào lịch sử bóng đá Việt Nam với tư cách của một người hùng.
Bóng đá Việt Nam lấy đi của Anh Đức không ít, nhưng cũng trả lại cho anh không ít. Về với HAGL, cầu thủ huyền thoại này mất mát không ít, từ tiền bạc đến sự hi sinh gia đình riêng, nhưng với anh, có lẽ là cách tốt nhất để anh trả ơn những người đã đem mình trở lại, trả lại cho anh sự công bằng. Cái mà Anh Đức trả lại cho bóng đá Việt Nam, ấy là sự dìu dắt lứa cầu thủ HAGL, với Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Toàn...
Với Anh Đức, HAGL có được thứ mình cần mà suốt hơn 5 mùa bóng nay họ không có được. Ấy chính là một cầu thủ cộm cán đầy kinh nghiệm để dìu dắt các cầu thủ trẻ, một tấm gương về cả chuyên môn lẫn cách sinh hoạt lành mạnh, chuyên nghiệp ngoài đời, một điểm tựa vững chắc về cả tinh thần lẫn chuyên môn trên sân cỏ để có thể xốc dậy tinh thần cho họ khi nguy nan.
Nên nhớ, HAGL chưa thể yên tâm với mục tiêu lọt vào tốp 8 đội dẫn đầu, để an toàn tuyệt đối ở vòng 2 V.League năm nay. Và dù cho có thế đi nữa, họ cũng cần một thủ lĩnh thực sự để "chiến đấu" với những đội bóng "có sừng có mỏ" trong tốp 8 đội dẫn đầu. Còn ai thích hợp hơn Anh Đức.
Chấp nhận thi đấu cho HAGL, mục tiêu của Anh Đức còn là đóng góp cho đội tuyển quốc gia, khi HLV Park Hang-seo cần đến. Khi đó, sự ăn ý của anh với Tuấn Anh, Xuân Trường hay Văn Toàn sẽ đem lại rất nhiều lợi thế cho đội tuyển Việt Nam - điều mà ông thầy người Hàn Quốc chắc hẳn rất mong mỏi.
Hơn một năm rưỡi trước, chắc hẳn không ít người hâm mộ bóng đá Việt Nam đã rất tâm đắc với câu nói: "Đừng tiếc cho Anh Đức, mà hãy mong cho 'người chiến binh già' ấy một đêm ngon giấc!", vào cái ngày mà tên anh không có trong danh sách triệu tập cho Asian Cup 2019. "Một đêm ngon giấc", là bởi Anh Đức chính là cầu thủ bị ăn đòn nhiều nhất ở AFF Cup 2018, với toàn những cú đòn kín vào gáy, lưng và hai bên sườn. Đau đến mức không thể ngủ được.
Ngày chia tay Anh Đức, HLV Mai Đức Chung đã từng ôm lấy cầu thủ mà ông từng dùng lời mời thiết tha, đầy tình cảm để đưa trở lại đội tuyển Việt Nam: "Đây là đội tuyển của đất nước Việt Nam. Nếu còn khả năng và nhiệt huyết, hãy cống hiến cho nước nhà".
Cảm ơn ông, HLV Mai Đức Chung. Bởi không chỉ một lần đem Anh Đức trở lại cho bóng đá Việt Nam. Cảm ơn anh, Anh Đức. Bởi sự hi sinh khó mà đong đếm được bằng lời.