Ngày 28/07, Không quân Mỹ thông báo rằng họ sẽ triển khai máy bay ném bom chiến lược B-1 tại căn cứ Guam, Thái Bình Dương, cách Biển Đông khoảng 2.000 hải lý. Theo đài RFI (Pháp), đây là lần đầu tiên kể từ 10 năm qua, Không quân Mỹ đưa máy bay B-1 đến Guam.
Thông cáo của Không quân Mỹ cho biết: Các phi đội B-1 có nhiều kinh nghiệm tác chiến trong khu vực Thái Bình Dương, giúp nâng cao đáng kể khả năng tấn công nhanh, rộng, trấn an các đồng minh của Mỹ và tăng cường an ninh, ổn định trong khu vực Tây Thái Bình Dương.
Các máy bay ném bom chiến lược B-1 cùng với khoảng 300 phi công và nhân viên kỹ thuật đến Guam để thay thế cho "pháo đài bay" B-52. Động thái này cũng là một phần trong kế hoạch của Bộ Quốc Phòng Mỹ nhằm chuyển khoảng 60% lực lượng không quân và hải quân Mỹ tới vùng Thái Bình Dương từ nay đến năm 2020.
Theo nhận định của báo Japan Times, kế hoạch triển khai trên diễn ra trong bối cảnh căng thẳng tại Biển Đông, sau khi Tòa Án Trọng Tài Thường Trực La Haye ra phán quyết bác bỏ các đòi hỏi chủ quyền lãnh thổ phi lý của Trung Quốc ở khu vực này.
Trong thời gian qua, Mỹ đã nhiều lần lên án việc Trung Quốc tiến hành quân sự hóa các đảo nhân tạo mà Bắc Kinh bồi đắp, xây dựng phi pháp ở Biển Đông và Washington đã điều nhiều tàu chiến đi sát vào những thực thể địa lý mà Bắc Kinh kiểm soát trái phép.
Hồi tháng Ba vừa qua, báo chí đưa tin Washington đang tiến hành đàm phán với Canberra về khả năng điều động máy bay ném bom chiến lược B-1 đến Úc.
Với tầm hoạt động 9.400 km, việc triển khai B-1 tại Guam và Úc sẽ cho phép loại máy bay này hoạt động dễ dàng trong khu vực Biển Đông.
Theo giới chuyên gia quân sự, máy bay ném bom chiến lược B-1, tuy đã hoạt động từ 30 năm qua nhưng có tốc độ cao, tầm hoạt động lớn và và khả năng bay thấp, sẽ tạo ra nhiều lợi thế để đối phó với chiến lược "chống tiếp cận/chống xâm nhập" của Trung Quốc.
Thông tin cơ bản về máy bay ném bom B-1 Lancer:
B-1 vốn được thiết kế để thay thế các máy bay ném bom B-52 Stratofortress đã hoạt động một thời gian dài.
Chúng là sự kết hợp giữa khả năng hoạt động tầm xa của B-52 và kiểu dáng bắt mắt của máy bay chiến đấu.
Đôi cánh của chúng có thể "xòe ra" hay "cụp vào", tùy thuộc vào yêu cầu của từng nhiệm vụ cụ thể.
B-1 có chiều dài 44,5 m; sải cánh 41,8 m (khi xòe) hay 24 m (khi cụp); chiều cao 10,4 m; diện tích cánh 181,2 m²; trọng lượng cất cánh tối đa lên tới 216.400 kg.
Đôi cánh xòe rộng cho phép B-1 bay xa tới mức "đáng kinh ngạc", trong khi đôi cánh cụp về phía sau giúp chúng đạt tốc độ tối đa gấp 1,2 lần tốc độ âm thanh (hay Mach 1.2).
Tất nhiên, để đạt tốc độ này, B-1 được trang bị các động cơ đốt sau vô cùng ấn tượng.
Đó là 4 động cơ General Electric F101, với lực đẩy khoảng 13.600kg mỗi động cơ.
Các máy bay B-1B đã tham gia chiến dịch Bão táp sa mạc và trở thành công cụ hữu hiệu của Mỹ trong nhiều cuộc xung đột khác tại Trung Đông.
Mỗi chiếc B-1 có thể mang tới 34 tấn bom và tên lửa (Có thời điểm, chúng từng mang vũ khí hạt nhân)...
... và dội xuống đầu mục tiêu với độ chính xác gần như tuyệt đối.
B-1 có thể thực hiện tiếp dầu trên không, tức là nó không cần hạ cánh để đổ đầy bình nhiên liệu dung tích 10.000 gallon.
Trong giai đoạn kéo dài 4 năm (từ sau năm 1986), đã có 100 chiếc B-1 được sản xuất. Hiện còn khoảng 66 chiếc đang phục vụ Không quân Mỹ.
Có thể nói rằng, với hiệu quả hoạt động đã được chứng minh, máy bay ném bom B-1B đã hoàn toàn thay đổi hình thức tác chiến trên không.
Mặc dù là một chiếc oanh tạc cơ có kích cỡ khổng lồ nhưng B-1B Lancer vẫn thực hiện được nhiều động tác thao diễn linh hoạt không thua gì máy bay tiêm kích, trong đó "Barrel Roll" là một ví dụ.