Đó là nhận định của Trung tâm Phân tích Hải quân (CNA - Mỹ) trong một bản báo cáo mới đây, dựa trên số lượng và chủng loại tàu chiến mà Hải quân Trung Quốc (PLAN) có thể có trong biên chế vào năm 2020.
Theo bản báo cáo, tính tới năm 2020, tổng số lượng tàu chiến mặt nước/tàu hỗ trợ/tàu ngầm của Trung Quốc sẽ rơi vào khoảng 265-273 tàu. Trong khi đó, Hải quân Mỹ chỉ có 260 tàu.
Type 052D còn được gọi là "khu trục hạm Aegis Trung Quốc".
Năm 2012, lãnh đạo Trung Quốc từng bày tỏ nguyện vọng đưa nước này trở thành một siêu cường trên biển và sẽ tăng cường phát triển lực lượng hải quân để tương xứng với vị thế quốc tế của Trung Quốc. Phần lớn dự đoán mục tiêu của Bắc Kinh sẽ đạt được vào năm 2030.
Hiện tại, ngành công nghiệp đóng tàu của Trung Quốc chưa được đánh giá cao nhưng lại đứng hàng đầu thế giới về số lượng tàu buôn và tàu hải cảnh.
Theo Sách Trắng mới nhất của Trung Quốc, chiến lược hải quân của nước này đang dịch chuyển từ phòng thủ vùng biển cận bờ sang vùng biển xa.
Dự đoán trong tương lai, PLAN sẽ có:
- Một hạm đội cân bằng, phát triển đầy đủ năng lực hải quân (phiên bản thu nhỏ của Hải quân Mỹ).
- Số lượng tàu ngầm tấn công hạt nhân ngang với Anh và Pháp, đứng thứ 3 thế giới sau Nga và Mỹ.
- Nhiều tàu ngầm hạt nhân chiến lược hơn Anh và Pháp, đứng thứ 3 thế giới.
- Số lượng tàu sân bay ngang với Anh và Ấn Độ.
- 18-20 tàu khu trục Aegis, đứng thứ 2 thế giới.
- Số lượng khinh hạm đa nhiệm hiện đại nhiều hơn bất cứ lực lượng hải quân nào khác.
- Lực lượng đổ bộ viễn dương đứng thứ 2 thế giới, chỉ sau Mỹ.
- Lực lượng tàu hỗ trợ hiện đại, chỉ sau Mỹ.
- Là lực lượng hải quân viễn dương kiểu mới, với toàn bộ tàu chiến được chế tạo trong thế kỷ 21.
Hình ảnh được cho là phiên bản mới của tàu ngầm Type 093 Trung Quốc. Một số ý kiến cho rằng chúng có thể sánh ngang với các tàu ngầm lớp Los Angeles của Mỹ.
Trong số 265-273 tàu mà PLAN sẽ có vào năm 2020, số tàu chiến mặt nước/tàu hỗ trợ/tàu ngầm có khả năng hoạt động viễn dương rơi vào khoảng 95-104 tàu.
Còn lực lượng khoảng 260 tàu của Hải quân Mỹ bao gồm:
- 51 tàu ngầm hạt nhân tấn công
- 4 tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa hành trình tấn công mặt đất
- 14 tàu ngầm hạt nhân chiến lược
- 11 tàu sân bay
- 33 tàu đổ bộ hiện đại
- 30 tàu hỗ trợ
- 88-91 tàu Aegis
- 28 tàu tác chiến cận bờ (LCS)
Tàu ngầm lớp Virginia của Hải quân Mỹ.
Bản báo cáo nhận định, Hải quân Mỹ và Hải quân Trung Quốc sẽ có số lượng tàu chiến suýt soát nhau, trong đó Hải quân Mỹ vẫn duy trì được ưu thế về chất lượng. Nếu các kế hoạch hiện tại được tiến hành thì khoảng 156 tàu chiến và tàu ngầm (chiếm 60% tổng số tàu) sẽ được phân bổ cho Hạm đội Thái Bình Dương Mỹ vào năm 2020.
Song, cũng theo bản báo cáo, dù Mỹ có nhiều tàu tiên tiến hơn nhưng số lượng tàu chiến mà Trung Quốc có thể triển khai trong chiến dịch chống tiếp cận ở Đông Á là rất đáng kể. Đó là chưa kể tới lực lượng máy bay đóng tại căn cứ trên bộ của Hải quân và Không quân Trung Quốc, cũng như các tên lửa chống tàu của nước này.