Vụ thử do Trung tâm phóng vũ trụ Taiyuan, Trung Quốc tiến hành đầu tháng Một năm nay, trong đó DF-5C là tên lửa có thể mang theo 10 đầu đạn hạt nhân dẫn hướng độc lập (MIRV).
Cơ quan tình báo Mỹ cho biết họ đã giám sát vụ phóng thử.
Trao đổi với tờ Washington Free Beacon, Tướng Gary Ross - người phát ngôn của Lầu Năm Góc cho biết, vụ thử lần này đáng chú ý bởi nó cho thấy quân đội Trung Quốc có thể đang tăng cường số lượng đầu đạn trong kho vũ khí. Nhiều thập kỷ qua, số lượng đầu đạn của Trung Quốc được cho là khá thấp, nhất là khi so sánh với hàng nghìn đầu đạn mà Nga, Mỹ đang tích trữ.
Tháng Hai năm ngoái, theo cơ quan tình báo Mỹ, Bắc Kinh đang trang bị thêm đầu đạn cho các tên lửa DF-5. Một số nhà phân tích nhận định rằng, động thái này sẽ buộc Washington phải tăng cường số lượng đầu đạn.
Tờ Washington Times dẫn lời Đô đốc Cecil Haney - khi đó là chỉ huy Bộ Tư lệnh chiến lược Mỹ cho biết:
"Mặc dù Trung Quốc đều đặn nhắc nhở chúng ta về chính sách 'không sử dụng trước' vũ khí hạt nhân nhưng những động thái phát triển này, cùng với việc thiếu minh bạch trong các vấn đề hạt nhân của Trung Quốc (lực lượng, bố trí và quy mô) có thể sẽ tác động đến khu vực và sự ổn định chiến lược".
Các lực lượng hạt nhân trên bộ và trên biển của Mỹ đang được định hình để đối phó với lực lượng hạt nhân của cả Trung Quốc và Nga.
Washington phải cắt giảm số lượng đầu đạn được triển khai xuống 1.550 theo hiệp ước vũ khí ký kết giữa Nga-Mỹ. Song, Lầu Năm Góc có vẻ sẽ mở kho dự trữ để tăng cường vũ khí hạt nhân nếu Trung Quốc tăng số lượng đầu đạn của nước này lên 800 hoặc 1.000 đầu đạn.
Trong một phiên điều trần trước Thượng viện Mỹ vào tháng 9/2016, Tướng Không quân John Hyten - chỉ huy mới của Bộ Tư lệnh chiến lược Mỹ cho biết năng lực hạt nhân ngày càng lớn mạnh của Bắc Kinh đang gây lo ngại.
Phát biểu trước Ủy ban Quân vụ Thượng viện Mỹ, ông Hyten cho hay:
"Trung Quốc đang tiếp tục hiện đại hóa lực lượng tên lửa hạt nhân và đang cố gắng đảm bảo khả năng tấn công phủ đầu. Mặc dù vẫn tiếp tục nói về học thuyết 'không sử dụng trước' nhưng Trung Quốc lại điều chỉnh các tên lửa tầm xa để chúng mang theo nhiều đầu đạn hạt nhân và tiếp tục phát triển, thử nghiệm các công nghệ siêu vượt âm".
Vụ thử nghiệm được tiến hành trong bối cảnh có nhiều suy đoán cho rằng Trung Quốc đang chuẩn bị cho khả năng xung đột với Mỹ. Trước đó, quân đội Trung Quốc đã bình luận rằng, quan hệ Mỹ-Trung trở nên căng thẳng dưới thời Tổng thống Donald Trump đang khiến nguy cơ chiến tranh "trở nên thực tế hơn".
Theo tờ South China Moring Post, bình luận này được một website quân sự của Trung Quốc đăng tải đúng vào ngày diễn ra lễ nhậm chức của ông Trump.
"Một cuộc chiến tranh trong nhiệm kỳ tổng thống hay một cuộc chiến tranh nổ ra đêm nay không còn là những câu khẩu hiệu mà đang ngày càng trở thành hiện thực" - website này trích dẫn nội dung lời bình luận.