Đối thủ của Man United ở vòng 32 đội Europa League, Saint-Étienne chính là đội bóng giàu truyền thống nhất nước Pháp. Họ đã vô địch Ligue 1 tổng cộng 10 lần, một kỷ lục của giải đấu.

Tuy vậy, vầng hào quang của Quỷ xanh chỉ sáng bừng trong quá khứ. Lần gần nhất họ bước lên ngôi vị cao nhất nước Pháp đã cách đây 35 năm. Sau đó là một chuỗi ngày dài suy thoái và có lúc đội bóng miền Trung nước Pháp phải xuống thi đấu ở hạng nhì.

Khoảng một thập niên trờ lại đây, Saint-Étienne dần trở lại và thường xuyên lọt top dự cúp châu Âu, dù chưa thể cạnh tranh ngôi vô địch. Quỷ xanh không có cá nhân nào quá nổi bật, có chăng cái tên "hot" nhất khiến giới truyền thông xôn xao chính là Florentin Pogba - anh trai của Paul Pogba - người có thân hình "đồ sộ" hơn cậu em và đá trung vệ.

Đối thủ không dễ chơi nhưng Man United cũng chẳng cần phải lo mấy. Muốn trị Quỷ xanh, Quỷ đỏ đã có Zlatan Ibrahimovic. Siêu tiền đạo người Thụy Điển đã phá lưới Saint-Étienne đến 14 lần trong 13 trận giáp mặt.

Saint-Étienne chính là món khoái khẩu của Ibrahimovic

Hơn ai hết, Saint-Étienne chính là đối thủ mà Ibra ghi bàn nhiều nhất trong sự nghiệp cầu thủ của mình. Những năm tháng rực rỡ của anh ở PSG có sự đóng góp không kề nhỏ của Quỷ xanh với cương vị "kẻ làm nền".

Bỏ qua màn đối đầu "thú vị" giữa anh em nhà Pogba, các cổ động viên Man United hoàn toàn có thể chở đợi một trận đấu bùng nổ của Ibrahimovic, khi món ăn khoái khẩu của anh đã được dọn sẵn lên bàn và chỉ chờ thưởng thức.

Bên cạnh đó, lịch sử cũng ủng hộ Quỷ đỏ. Ở 16 lần đối đầu với các đội bóng Pháp, Man United thắng đến 9 trận, hòa 6 và chỉ thất bại 1 lần. Với riêng Saint-Étienne, Man United thắng 1, hòa 1 sau hai lần chạm trán.