Giống như Hugh Jackman với vai dị nhân Wolverine, sự nghiệp của diễn viên Robert Downey Jr gắn chặt với Iron Man. Anh thể hiện thành công tới nỗi giờ đây người ta coi Robert Downey Jr chính là hiện thân Iron Man ngoài đời thực.

Nhân vật này có tới 3 bô phim riêng, là linh hồn trong 2 phần Avengers và sắp tới là hàng loạt tác phẩm điện ảnh khác của Marvel. Tóm tắt về Iron Man rất ngắn gọn: Tỉ phú, thiên tài, nhà từ thiện, tay chơi và siêu anh hùng.

Song đằng sau vẻ hào nhoáng đó, ít ai biết trước khi đạt được những thành tựu lớn, Robert Downey Jr từng trải qua những tháng ngày bê tha không lối thoát.

Sau này khi hồi tưởng lại, diễn viên 50 tuổi tiết lộ rằng chính Lý Tiểu Long đã góp phần cứu cuộc đời mình. Nhưng làm thế nào một người đã qua đời rất lâu lại làm được điều kỳ diệu đó? Tất cả bắt đầu cách đây 17 năm.

Vào những năm 90 của thế kỷ trước, Robert Downey Jr sau khi nổi tiếng sớm, dần bị nhiễm thói trụy lạc. Có lần, anh còn bị bắt giữ vì khỏa thân, mang theo một khẩu súng đầy đạn lái xe tông thẳng vào nhà hàng xóm.

Các đạo diễn hoặc hủy bỏ hợp đồng, hoặc yêu cầu một khoản bảo hiểm lớn, hoặc khấu trừ phần lớn tiền lương để bù đắp các thiệt hại mà Robert Downey Jr gây ra.

Tới khoảng những năm 2002-03, diễn viên này bắt đầu tập luyện Vịnh Xuân quyền, môn võ mà Lý Tiểu Long học từ Diệp Vấn và truyền bá sang Mỹ.

Thời gian đầu, sư phụ Eric Oram còn không muốn nhận Robert Downey Jr làm đệ tử do lo lắng anh sẽ chứng nào tật đấy, phá phách làm hổ danh môn phái. Sau đó sự kiên trì giúp diễn viên người Mỹ thuyết phục được sư phụ.

Tại Mỹ, Vịnh Xuân quyền được áp dụng rộng rãi trong nhiều lực lượng như SEAL, FBI, CIA. Môn võ này rất coi trọng thực chiến, giúp người học có kỹ năng phòng vệ và tấn công cực kỳ chuẩn xác.

Không chỉ có vậy, Vịnh Xuân quyền giúp Robert Downey Jr vừa tập trung lại vừa thư giãn, quên đi những căng thẳng, ức chế trong cuộc sống.

Theo miêu tả của Eric Oram, Robert Downey Jr như được tái sinh cả về thể chất lẫn tinh thần. Cách tiếp cận, xử lý các vấn đề trong cuộc sống của anh dần dần chịu ảnh hưởng từ Vịnh Xuân quyền.

Robert Downey Jr vẫn kiêu hãnh, tự tin nhưng đã bình tĩnh hơn, biết lắng nghe và làm việc vì mọi người.

Năm 2003, anh trở lại với công việc diễn xuất. Tới năm 2008, Robert Downey Jr lần đầu thủ vai Iron Man. Bộ phim gây nên hiện tượng lớn trên thế giới và anh nhảy vọt lên hàng diễn viên có thù lao cao nhất.

Cho đến bây giờ, Robert Downey Jr luôn không giấu diếm lòng khâm phục và biết ơn Lý Tiểu Long cùng Vịnh Xuân quyền. Anh thường xuyên mặc những chiếc áo có in hình thần tượng, cả ngoài đời và trên phim ảnh.