Không bao giờ thiếu tài năng trẻ
Đầu năm nay, trong danh sách 10 cầu thủ trẻ hứa hẹn sẽ tỏa sáng của bóng đá thế giới do Daily Mail chọn ra, cái tên Timothy Fosu-Mensah đứng đầu tiên.
Trung vệ 17 tuổi mà Man United đã “vợt” được từ Ajax Amsterdam hè 2104 được đánh giá cực cao với phản xạ, sức bền và sự linh hoạt của mình.
Thể hiện sự chững chạc hơn tuổi khi hoàn thành xuất sắc vai trò đội trưởng U17 Hà Lan, việc Timothy Fosu-Mensah góp mặt trong đội hình chính của Man United chỉ còn là yếu tố thời gian.
Chưa đầy 18 tuổi, nhưng đã có gần 10 năm lăn lộn ở Man United, thể hiện cực kỳ xuất sắc ở đội U21 và ẵm trọn giải thưởng Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất của CLB mùa giải trước là một trung vệ khác - Axel Tuanzebe.
Từng xuất hiện trên băng ghế dự bị trong trận thắng 2-0 trước Crystal Palace hồi đầu tháng 11, cầu thủ này đánh dấu 3.764 trận đấu liên tục Quỷ đỏ có "gà nhà" trong danh sách thi đấu, tính từ tháng 10 năm 1937.
Những huyền thoại ngày cũ
Ngày 16/2 vừa qua, Man United đã chính thức bổ nhiệm Nicky Butt - một trong những huyền thoại của thế hệ vàng 1992 ngày nào vào chức danh giám đốc học viện bóng đá.
Trong ngày ra mắt của Butt, Ed Woodward đã giới thiệu: “Nicky mang trong mình truyền thống và di sản của M.U và là sự lựa chọn tuyệt vời để truyền cảm hứng, năng lượng và kinh nghiệm cho thế hệ trẻ của CLB.
Chỉ trong vòng 4 năm gần đây, 15 cầu thủ từ học viện này đã sở hữu 173 lần ra sân trong màu áo Man United - đấy là một kỷ lục rất đáng tự hào”.
Cũng nên nhớ, phụ tá đắc lực cho Louis van Gaal hiện tại là Ryan Giggs - một huyền thoại khác của thế hệ 1992.
Bên cạnh cái tên Jose Mourinho, Gary Neville - hiện khá thành công trong việc dẫn dắt Valencia cũng đang nằm trong tầm ngắm cho vị trí HLV Man United để thay thế Van Gaal.
Tài năng ở mọi vị trí
Trước Marcus Rashford, mùa trước Man United cũng đã cho ra mắt Paddy McNair, Tyler Blackett, James Wilson và đặc biệt là Jesse Lingard, cũng như mới đây nhất là Cameron Borthwick-Jackson.
Bên cạnh đó, còn có Callum Gribbin, cầu thủ 16 tuổi có mặt cùng đội hình chính thức Man United tham gia tour du đấu trước mùa giải, là Donald Love - hậu vệ phải 20 tuổi gắn bó với CLB từ năm lên 7 và hiện là trụ cột của U21 Scotland.
Ở vị trí phòng ngự, còn có tài năng trẻ 16 tuổi người xứ Wales với kỷ lục là cầu thủ trẻ nhất ra sân trong đội hình của CLB Newport County trước khi gia nhập học viện trẻ Man United.
Khu vực giữa sân, HLV Louis van Gaal có trong tay 3 cái tên sẵn sàng thay thế cho Bastian Schweinsteiger và Schneiderlin là Sean Goss, Ben Pearson và Joe Rothwell.
Ngoài ra còn có Ashley Fletcher - cầu thủ đã từng góp mặt trên băng ghế dự bị trong trận gặp Everton hồi đầu mùa.
Với 34 điểm sau 14 trận, đội U21 Man United hiện đang độc chiếm ngôi đầu ở giải U21 Anh, cùng hiệu số bàn thắng +23 và cách biệt lên đến 11 điểm so với đội xếp thứ 3 là Everton.
Cũng ở giải đấu này, Man City xếp thứ tư với 21 điểm, Chelsea và Liverpool lần lượt xếp thứ 7 và 8.
Đầu tư cho tương lai
Năm 2010, Manchester United là CLB đầu tiên trên thế giới áp dụng công nghệ GPS trong việc thu thập, thống kê và phân tích chỉ số cầu thủ vào công tác huấn luyện cầu thủ trẻ.
Đầu năm 2013, Man United khánh thành trung tâm Y tế và Khoa học thể thao với tổng trị giá đầu tư 25 triệu bảng Anh.
Thêm vào đó là 13 triệu bảng Anh trang thiết bị y tế và phân tích thể thao, trở thành CLB đầu tiên của châu Âu hoàn thiện hệ thống phân tích và xét nghiệm y tế hoàn toàn khép kín, phục vụ công tác đào tạo.
Không thể phủ nhận rằng Man United đã có những bước tụt lùi lớn sau sự ra đi của Sir Alex Ferguson, chấm dứt một thế hệ đỉnh cao bằng sự vắng mặt của “Người Mohican cuối cùng” Ryan Giggs trên sân cỏ.
Nhưng với sự đầu tư đang được chứng minh là đúng đắn cho một thế hệ trẻ mới, người hâm mộ hoàn toàn có quyền lạc quan đặt hi vọng vào một thế hệ vàng mới - thế hệ vàng 201x.
