Câu chuyện của tiền vệ sinh năm 1993 tưởng như rất xa nhưng thực ra mới chỉ vài năm trước.

Cầu thủ gốc Lâm Đồng sinh ra trong một gia đình khá giả. Bố mẹ Huy Toàn không hề muốn cậu con trai theo cái nghiệp vất vả gắn với trái bóng tròn.

Nhưng rồi họ cũng phải chiều theo ý con vì cấm đoán đủ kiểu vẫn không ngăn Huy Toàn tìm đến và theo đuổi niềm đam mê.

Lúc mới ngoài 10 tuổi, Huy Toàn từng khiến nhiều người mắt tròn mắt dẹt khi biểu diễn màn tâng bóng điêu luyện hơn 2.000 chạm.

HLV của đội nhi đồng Lâm Đồng lúc đó là ông Đinh Xuân Thành kể lại: “Nhìn thằng nhỏ tâng bóng tôi thấy trước con đường nó sẽ chọn”.

Nhưng do phong trào bóng đá của tỉnh Lâm Đồng không phát triển nên năm 14 tuổi, Huy Toàn quyết định xa gia đình để chuyển xuống Đà Nẵng bước vào ăn tập chuyên nghiệp.

Ngày lên đường, chàng cầu thủ nhí được người thầy Đinh Xuân Thành tặng một cuốn sách và chiếc áo tuyển thủ.

Ông Thành từng là thành viên của ĐTVN và khi tặng chiếc áo đó cho học trò, người thầy mong muốn nó sẽ trở thành sự đảm bảo về mặt uy tín của mình, giúp Huy Toàn bớt khó khăn ở môi trường mới.

Nhưng ở độ tuổi 14-15 mới bước vào ăn tập chuyên nghiệp như Huy Toàn là khá muộn so với đồng đội cùng trang lứa ở CLB Đà Nẵng.

Những ngày mới bắt đầu dấn thân vào hành trình trở thành cầu thủ chuyên nghiệp diễn ra hết sức gian nan với Huy Toàn.

Không được đội bóng sông Hàn nhận vào quân số chính thức của tuyến trẻ, cậu nhóc đến từ Lâm Đồng chỉ được xem xét suất tập ké, đồng nghĩa với việc không có suất ăn.

Vì thương con, bố mẹ Huy Toàn phải lặn lội từ Lâm Đồng xuống bí mật tiếp tế thực phẩm qua nhà bếp CLB. Sở dĩ họ phải làm như vậy bởi ngay từ nhỏ, Huy Toàn đã là cậu bé rất cá tính, không muốn dựa dẫm gia đình.

Ăn không đủ, sức lại yếu, cộng thêm việc không được đào tạo bài bản, Huy Toàn thường xuyên bị tụt lại so với đồng đội.

Nhưng khó khăn ấy không là gì với một cầu thủ giàu ý chí như anh. Điều tiền vệ sinh năm 1993 không bao giờ quên được là việc bị bắt nạt suốt 2 năm ở đội trẻ:

“Lúc đó, tôi 15 tuổi. Trong suốt 2 năm tôi phải đảm nhiệm việc phục vụ cho các đồng đội ở cùng phòng. Công việc mà tôi thường xuyên làm nhất là giặt đồ cho họ”.

Nhiều lúc tủi thân muốn khóc, ý nghĩ bỏ cuộc từng nhen nhóm trong tâm trí chàng cầu thủ trẻ. Song tình yêu với trái bóng tròn lại thôi thúc Huy Toàn vượt qua khó khăn để bước tiếp.

Bước ngoặt đầu tiên trong sự nghiệp của anh là giải U19 Đông Nam Á năm 2011. Huy Toàn đã chơi rất hay và góp công lớn vào thành tích giành ngôi Á quân của U19 Việt Nam.

Nhưng sau đó, rất bất ngờ khi HLV Triệu Quang Hà lên thay HLV Hoàng Văn Phúc, Huy Toàn đã bị gạch tên mà không rõ lý do.

Trở về CLB Đà Nẵng, sự nghiệp của Huy Toàn gần như đì đẹt suốt gần 3 năm cho đến một buổi chiều định mệnh…

Ngay lần đầu tiên theo dõi trực tiếp Huy Toàn thi đấu tại V-League, HLV Miura đã nhìn thấy những phẩm chất đặc biệt của anh và không ngần ngại triệu tập cầu thủ này vào đội tuyển U23 rồi sau đó là ĐTVN.

Ở CLB lúc đó, Huy Toàn đảm nhiệm vị trí hậu vệ trái. Nhưng khi lên đội tuyển, anh đá tiền vệ. Sự thay đổi của HLV Miura trong cách sử dụng Huy Toàn đã mở ra cuộc khám phá hết sức thú vị về khả năng của anh.

Tiền vệ sinh năm 1993 là người ghi bàn thắng đầu tiên cho U23 Việt Nam tại Asiad 17 (2014) trong chiến tích quật ngã gã khổng lồ U23 Iran 4-1 của thầy trò HLV Miura.

Tại AFF Cup 2014, nhiều người vẫn chưa quên pha băng xuống dũng mãnh của Huy Toàn ghi bàn cho ĐTVN trong trận bán kết lượt đi gặp Malaysia trên sân Shah Alam.

Đến SEA Games 28, Huy Toàn tiếp tục là một trong những cầu thủ chơi nổi bật. Sau giải, anh cùng Công Phượng và Ngọc Hải là 3 cầu thủ của U23 Việt Nam được bầu chọn vào đội hình tiêu biểu.

Cho tới nửa đầu năm 2014, cái tên Võ Huy Toàn gần như vô danh với người hâm mộ. Nhưng chỉ trong vòng hơn một năm qua, anh trở thành trụ cột ở các đội bóng do HLV Miura dẫn dắt và không ít lần sắm vai người hùng.

Có khổ luyện mới thành tài! Nhìn lại những ngày tháng gian nan ngày bắt đầu ăn tập bóng đá, Huy Toàn tâm sự:

“Tôi kể lại không phải để trách móc ai cả. Tôi luôn tự nhủ rằng nếu khó khăn không đè bẹp được ý chí của mình thì nó sẽ trở thành động lực giúp tôi thêm quyết tâm trong sự nghiệp”.

Đó cũng là lý do khán giả luôn thấy Võ Huy Toàn nhập cuộc như một chiến binh trên sân cỏ, bất kể nơi nào và bất cứ nơi đâu.