Theo giới thiệu, cầu thủ này là Masaaki Ideguchi, 27 tuổi, cao 1m72, nặng 68kg. Anh gia nhập Yokohama FC từ 2011.

Tuy nhiên, mác “made in Japan” chẳng thể che giấu một điều: Cái tên Masaaki Ideguchi có một sự nghiệp chưa mấy thành công.

Năm 22, tiền vệ này đến với J-League 2 từ một đội bóng trường đại học. Ngay mùa giải đầu tiên, anh đã gây được ấn tượng với BHL và có tổng cộng 7 lần ra sân.

Tới mùa tiếp theo, Masaaki Ideguchi thi đấu 13 trận, tất cả đều là đá chính. Yokohama FC xếp thứ 4 tại J-League 2 mùa 2012 và suýt nữa đã giành quyền thăng hạng. Lúc đó, người hâm mộ đặt niềm tin rất lớn vào anh.

Tiếc rằng sự xuất hiện của HLV Yamaguchi đã ngăn cản đà thăng tiến đó. Dưới quyền ông thầy mới, Masaaki Ideguchi bị thất sủng.

Anh gần như không được ra sân và phải chuyển đến CLB liên kết của Yokohama FC tại Hong Kong là Yokohama FC Hong Kong (sau này đổi tên thành Dreams Metro Gallery FC).

Tại đây, mọi chuyện chẳng khá khẩm hơn là bao. Sau mùa giải đầu tiên được trọng dụng, sang đến mùa thứ hai Masaaki Ideguchi lại làm bạn với ghế dự bị.

Tính trong 2 năm ở đây, tiền vệ này chỉ được thi đấu vỏn vẹn 15 trận.

Nên biết Yokohama FC Hong Kong chỉ là đội hạng trung tại Hong Kong Premier League. Những đội top đầu ở giải này khi thi đấu tại AFC Cup thường xuyên lép vế trước các đại diện Việt Nam.

Trở về Yokohama FC hồi giữa năm 2015, Masaaki Ideguchi không chơi một trận nào suốt từ đó tới nay.

Với những thống kê kể trên, rõ ràng HAGL có cớ để nghi ngờ vào khả năng của “viện binh” từ Nhật Bản. Nhất là khi anh chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm (thay cho Tuấn Anh) – nơi quyết định thành bại cho đội bóng.

Mùa giải trước, đội bóng phố Núi đã phải khổ sở với ngoại binh. Họ lần lượt sử dụng tất cả 6 “Tây” nhưng không ai thi đấu thực sự thành công.

Nhiều chuyên gia cho rằng việc HAGL suýt xuống hạng có nguyên rất lớn đến từ những ngoại binh kém cỏi.

Bản thân HLV Nguyễn Quốc Tuấn cũng thấu hiểu nổi khổ đó. Liệu ông có dám liều mình đặt niềm tin vào một cầu thủ “dán mác Nhật” song chất lượng chưa được kiểm định?