Cách đây 3 ngày, Man United đã chơi một trận cực hay tại Old Trafford trước Midtjylland với chiến thắng 5-1 đầy ấn tượng. Chân sút mới toanh Marcus Rashford ghi 2 bàn trong ngày đầu tiên ra mắt và đang được tung hô lên tận mây xanh.

Memphis Depay trở lại với những pha đi bóng “đẹp như tranh vẽ”, mà theo Andre Romer - đối thủ được phân công kèm anh phải thốt lên: “Tôi suýt phát khóc khi phải theo kèm Depay”.

Nhưng cũng nên công bằng mà nói rằng, Midtjylland dẫu sao cũng chỉ là một đội bóng Đan Mạch làng nhàng, chưa bao giờ “có cửa” để so sánh với Arsenal - đối thủ đêm nay của Quỷ đỏ.

Trước các Pháo thủ thành London, Depay hay Rashford sẽ không có được cơ hội “nhảy múa” như thế nữa, thay vào đó, tính chất quan trọng của cuộc đối đầu này có khi sẽ làm cho đôi chân của các cầu thủ trẻ căng cứng, thay vì lả lướt như thường lệ.

Bên cạnh đấy, hàng phòng ngự Arsenal hẳn sẽ có chế độ “chăm sóc” đặc biệt với hai cầu thủ trẻ này. Và ở trận lượt đi, họ đã bắt chết cả Rooney lẫn Martial, đứng trong khung gỗ lại là thủ môn kỳ cựu Pert Cech.

Đội hình Man United đang phải đối mặt với khá nhiều sự xáo trộn do chấn thương mang lại. Sự bỡ ngỡ của các cầu thủ trẻ, hoặc không được thường xuyên đá chính sẽ là điều Arsenal sẽ tận dụng, nhất là nếu Quỷ đỏ chơi đôi công.

Ngay cả Louis van Gaal cũng đang cực kỳ phấn khích, nhất là sau màn kích động “Phải chơi khát khao, chơi như đang lên cơn hứng tình” có hiệu quả trong trận thắng 5-1 vừa qua.

Nhưng đây là lúc ông thầy người Hà Lan phải tỉnh táo hơn bao giờ hết, để nhìn nhận cho đúng thực lực mình đang nắm trong tay.

Chơi đôi công, tràn lên tấn công trước Arsenal sẽ chẳng khác nào một cuộc tự sát. Hàng tiền vệ của Quỷ đỏ chưa đủ gắn kết để vận hành lối chơi tấn công pressing.

Trong khi đó, những pha phản công sắc bén và đặc biệt tốc độ sẽ dễ dàng xé tong hàng thủ vốn cũng cực kỳ chắp vá của Man United.

Vậy Man United, họ phải tiếp cận trận đấu thế nào?

Cứ chơi như cách họ chơi trong trận gặp Liverpool ở giai đoạn lượt đi thôi. Hẳn không ít người vẫn nhớ Liverpool chủ động tấn công, áp đảo thầy trò Van Gaal như thế nào ngày hôm đấy.

Nhưng bầy Quỷ chủ động phòng ngự miệt mài, và kết liễu đội bóng thành phố Cảng chỉ bằng 1 pha sút trúng khung thành duy nhất. Xin nhắc lại, pha sút trúng khung thành duy nhất trong cả trận đấu.

Một trong những dấu ấn rõ nét nhất dưới thời HLV người Hà Lan của Man United là họ phòng thủ cực kỳ chắc chắn khi chủ động chơi nhún nhường.

Khi đấy, khoảng cách giữa các tuyến được rút ngắn, tạo nên sự vững chãi và liên kết giữa các vị trí. Đứng trong khung gỗ, may quá, họ còn có De Gea!

Với việc Leicester đã thắng đêm qua, hẳn Arsenal sẽ có đôi chút nóng vội khi bước chân vào trận đấu này, và nếu Man United đủ tỉnh táo và lạnh lùng để chủ động phòng thủ, chắc chắn họ sẽ có cơ hội phản công.

Xét cho cùng, dù cũng đang rất cần phải thắng trong trận đấu này, nhưng với thầy trò đội bóng chủ sân Old Trafford, một kết quả hòa chưa hẳn đã là thảm họa.

Và nếu như họ có thể gạt qua sự hưng phấn đang trào dâng, để mang vào sân cái đầu cùng đôi chân đủ lạnh để nén mình lại trước khi bật căng cho cú đấm quyết định, họ sẽ thành công.