Lần tập trung này, Ngọc Thắng được đặt rất nhiều kỳ vọng bởi HLV Toshiya Miura.
Tiền vệ người Đã Nẵng đã thi đấu từ suốt Asiad 18, vòng loại U23 châu Á cho đến SEA Games 28, anh luôn được HLV Miura trao trọn niềm tin ở hành lang phải.
Nhờ có nền tảng thể lực dồi dào, khả năng lên công về thủ nhịp nhàng cùng với đó là những pha đột phá xuyên thẳng vào hàng phòng ngự đối phương, lối chơi rất phù hợp với triết lý bóng đá phòng ngự phản công của HLV Miura.
Anh là sự lựa chọn mặc định bên hành lang phải của U23 Việt Nam, tuy nhiên trước khi lên tuyển, Ngọc Thắng đã bị dính chấn thương từ lúc tham gia vòng loại U21 Quốc gia.
Trong suốt quãng thời gian lên tuyển anh đã không thể tập luyện cùng các đồng đội.
Nhận thấy khả năng bình phục của Thắng khá chậm và khó kịp cho VCK U23 châu Á 2016 nên HLV Miura đã đành phải nói lời chia tay với anh.
Sáng mai, Ngọc Thắng sẽ đáp chuyến bay về Đà Nẵng để chữa trị. Trong khi đó, dự kiến HLV Miura sẽ gọi bổ sung nhân sự cho U23 Việt Nam.
