Jose Mourinho - người đi lên từ một gã thông dịch viên cho Sir Bobby Robson đang là cái tên cực "hot" trong giới huấn luyện, từng giành 7 chức VĐQG ở 4 nước ông làm việc.
Nhưng ít ai biết rằng, nếu không có Van Gaal, chưa chắc Mourinho đã đạt được thành công rực rỡ như ngày hôm nay.
Thực tế, chính chiến lược gia Hà Lan đã đặt niềm tin vào Mourinho, trao cho ông cơ hội đầu tiên được làm việc cùng các cầu thủ ngôi sao trên sân tập.
Khi Van Gaal đến Barcelona, tiếp quản chiếc ghế mà Bobby Robson để lại, Mourinho đang đứng trước nguy cơ mất việc (trước đó làm trợ lý ngôn ngữ ở Nou Camp).
Khi nhận việc tại Barca, Van Gaal đã tập hợp các trợ lý cũ của Robson cùng nhau ăn tối và lắng nghe quan điểm của họ. Trái với một số lời chỉ trích của đồng nghiệp, Mou đã lên tiếng bênh vực cựu HLV Bobby Robson một cách say sưa."
Ấn tượng đặc biệt với Mourinho, Van Gaal thừa nhận: "Tôi rất thích người đàn ông này. Cậu ấy rất tự tin và luôn trung thành với người mình từng phò tá, dù anh ta biết bản thân có thể bị đuổi việc.
Tôi nghĩ, nếu cậu ấy thể hiện lòng trung thành với ngài Robson, thì Mourinho cũng sẽ làm điều tương tự với mình. Bởi vậy, chúng tôi đã làm việc cùng nhau."
Chính Van Gaal (chứ không phải Bobby Robson) là người cho phép Mourinho tiếp quản các buổi tập và phát biểu trước giới truyền thông. Cả hai đã làm việc trong 3 năm, giúp Barca giành 2 chức vô địch La Liga và một Copa del Rey.
Sau này, Mourinho còn chia sẻ thêm: "Chúng tôi luôn sống khá gần gũi. Nhà tôi chỉ cách nơi HLV Van Gaal ở vài bước chân. Chúng tôi có thể làm việc 24 giờ một ngày, và 7 ngày trong tuần.
Khi ấy, tôi làm việc điên cuồng, nhưng cảm thấy hạnh phúc vì điều đó. Bản thân tôi đã học hỏi rất nhiều từ Van Gaal. Ông ấy đã tiếp thêm sự tự tin cho tôi trên sân tập. Quả thực, Van Gaal giữ vai trò cực kỳ quan trọng trong quá trình phát triển nghiệp huấn luyện của tôi."
