Quyết tâm cao độ

Những tưởng hai đối thủ cạnh tranh Arsenal và Leicester City gặp bất lợi trong những chuyến làm khách đầy khó khăn trước Liverpool và Tottenham, sẽ là động lực để Man City có một chiến thắng trên sân nhà khi tiếp đón Everton.

Cũng ra sân với đội hình mạnh nhất có thể, chiếm thế chủ động và tung ra rất nhiều pha dứt điểm (22 cú sút).

Nhưng trong một ngày mà hàng thủ của đội khách thi đấu xuất sắc, những chân sút của “Thiếu gia” thành Manchester đã không một lần chọc thủng lưới đối phương và đành ngậm ngùi chấp nhận kết quả hòa 0-0.

Kết quả đó không thay đổi thứ hạng của Man City khi Arsenal có trận hòa kịch tính 3-3 tại Anfield, nhưng họ đã bị Leicester City bỏ xa tới 3 điểm khi đánh bại Tottenham 1-0 trên sân White Hart Lane.

Pellegrini và các học trong vẫn đang đứng thứ 3 giải Ngoại hạng Anh với 40 điểm sau 21 vòng đấu, ít hơn đội đầu bảng 3 điểm.

Cơ hội cạnh tranh chức Vô Địch vẫn còn nguyên, nhưng quan trọng nửa xanh thành Manchester phải biết tận dụng điểm số trước những đối thủ yếu hơn, cụ thể là việc tiếp đón Crystal Palace trên sân nhà tại vòng đấu này.

Theo lý thuyết là vậy, nhưng trên thực tế phong độ hiện tại của Man City là không thực sự tốt. 5 trận gần nhất tại Premier League, thầy trò Pellegrini chỉ có được 2 chiến thắng, 2 trận hòa và 1 thất bại.

Đáng nói là không có kết quả thuận lợi trước những đối thủ cạnh tranh trực tiếp (chỉ giành được 1 điểm trước Leicester City và thua 1-2 trước Arsenal). Đội bóng chủ sân Etihad đang tự làm khó mình trong cuộc đua tới chức Vô địch.

Man City cũng không thực sự may mắn khi trong thời điểm quan trọng này, chấn thương của các trụ cột như Vincent Kompany , Eliaquim Mangala đã ảnh hưởng rất nhiều đến sự kiên cố nơi hàng thủ.

Bên cạnh đó Wilfried Bony và Fernandinho cũng đang gặp chấn thương nhẹ và hầu như không thể ra sân trong trận đấu này.

Nhưng trong tay vẫn còn nhiều cầu thủ chất lượng, đặc biệt là sự trở lại ấn tượng của nhạc trưởng David Silva, trong khi Aguero, Toure và Bruyne vẫn đang thi đấu ổn định. Với lợi thế sân nhà, 3 điểm trước Crystal Palace là sẽ mục tiêu tất yếu.

Đội khách hụt hơi

Bên kia chiến tuyến, một năm mới không may mắn đối với Alan Pardew và các học trò khi phải nhận 2 thất bại liên tiếp, 0-3 trước Chelsea và bất ngờ thất thủ 0-1 trước đội bóng đang đứng cuối BXH Aston Villa.

Cùng với 2 trận hòa trước đó, Crystal Palace từ vị trí thứ 5 đã bị đẩy xuống 3 bậc. Điều đó cho thấy, đội bóng chủ sân Selhurst Park đang hụt hơi so với phần còn lại mặc dù giải Ngoại hạng mới chỉ diễn ra hơn một nửa.

Có thể hiểu cho thành tích yếu kém vừa qua, chấn thương của tiền vệ người Congo Yannick Bolasie trong lúc đang thi đấu thăng hoa đã ảnh hưởng rất nhiều đến lối chơi của toàn đội ( 16 lần ra sân với 4 bàn thắng ghi được).

Bên cạnh đó là hàng công không thể “cùn’ hơn, 6 gương mặt lãnh xướng nhiệm vụ ghi bàn nhưng sau 21 vòng chỉ có được duy nhất 1 bàn thắng. Vậy thì việc một số trụ cột chấn thương dẫn đến nhiều trận hòa và thua là điều không quá khó hiểu.

Đã có tin đồn ban lãnh đạo sẽ vung tiền cho Alan Pardew mua sắm, ít nhất là một tiền đạo đẳng cấp trong thị trường chuyển nhượng mùa đông sắp tới. Nhưng giờ đây, người hâm mộ đang lo lắng trước chuyến làm khách đầy gian khổ tới Etihad tại vòng đấu thứ 22.

Bởi trong 5 lần phải hành quân tới đây, Crystal Palace đều phải ra về tay trắng, ghi được 2 bàn trong khi để thủng lưới tới 13 bàn.

Sẽ là một lối chơi phòng ngự phản công, nhưng việc giữ sạch lưới đồng thời giành ít nhất 1 điểm cũng là điều gì đó quá xa xỉ, nhất là khi Man City đang tràn đầy quyết tâm.

Đội hình dự kiến

Nhận định: 2-0