Ngày 6/12 đã diễn ra cuộc họp Hội đồng AFF tổ chức tại Australia, trong cuộc họp này AFF đã nhất trí với đề xuất đưa bóng đá nam tại SEA Games trở thành sân chơi cho lứa cầu thủ U22.
Do đó, ngay từ thời điểm này, các quốc gia trong khu vực ĐNÁ đã bắt đầu có những sự thay đổi thích nghi với “luật chơi” mới.
Theo đó, Liên đoàn bóng đá Malaysia, Singapore và Thái Lan đều đã có những bước đi đầu tiên chuẩn bị cho kế hoạch này.
Tại Singapore, LĐBĐ nước này đã quyết định rút tên đội tuyển U23 khỏi danh sách các đội tham dự giải VĐQG Singapore kể từ mùa bóng 2016 sau 4 mùa góp mặt.
Với quyết định này, Liên đoàn bóng đá Singapore cũng cho biết với các cầu thủ sinh từ năm 1994 trở về trước (hết tuổi đá U22 vào năm sau) được phép tự do tìm bến đỗ mới.
Trong khi đó, các cầu thủ sinh từ năm 1995 về sau sẽ được biên chế lại dưới mô hình một CLB mới để thi đấu tại giải VĐQG Singapore mùa bóng 2016.
Liên đoàn bóng đá Malaysia cũng quyết định xóa bỏ mô hình đội tuyển U23 hoạt động như một CLB mà họ đã áp dụng trong nhiều năm qua kể từ năm 2016.
Tương tự như Singapore, LĐBĐ Malaysia trả hết các cầu thủ từ 22 tuổi trở lên về các địa phương và chỉ giữ lại nhóm cầu thủ dưới 22 tuổi để chờ quyết định cuối cùng về mô hình mới.
Theo dự đoán, Malaysia sẽ sử dụng các cầu thủ kể trên trong thành phần U22 Malaysia góp mặt tại ASEAN Super League - giải đấu sẽ tổ chức lần đầu tiên vào giữa năm 2016 và coi đây là nơi đề họ “luyện vàng” cho môn bóng đá nam SEA Games 2017.
Chịu thiệt hại nặng nề nhất với quyết định này sẽ là Liên đoàn bóng đá Thái Lan. Theo đó, họ sẽ buộc phải xây dựng lại kế hoạch để thích nghi với điều kiện mới.
Tại SEA Games 28 vừa qua, U23 Thái Lan đã đoạt chức HCV một cách thuyết phục.
Đội bóng xứ Chùa vàng đã trình làng lứa cầu thủ rất tài năng như Chanathip, Kasidech, Thongsong… Tuy nhiên, đến SEA Games 29 sắp tới, họ sẽ không được tham dự vì đã quá tuổi.
Theo thống kê tại SEA Games 28 vừa qua, U23 Thái Lan chỉ có 5 cầu thủ có năm sinh từ 1995 trở lại đây.
Chính vì thế, nếu môn bóng đá nam tại SEA Games 29 chỉ dành cho ĐT U22 thì Thái Lan sẽ phải bắt tay xây dựng lứa cầu thủ mới bởi họ không có nhiều tính kế thừa về lực lượng như đội Việt Nam, hay Singapore và Malaysia.
