Thời điểm 2006-2007, làng bóng đá nội quá bất ngờ trước việc HAGL này hợp tác với Arsenal để xây dựng Học viện bóng đá. Lúc đó, ông Đoàn Nguyên Đức đã đưa ra quyết định đầy táo bạo đó là đốn hạ không biết bao nhiêu hecta cây cao su để xây dựng Học viện. Bạt ngàn rừng cao su ở Hàm Rồng được thay thế bằng thảm cỏ xanh cùng những dãy nhà cho học viên ăn tập.
Ông liên tục nắm thông tin về ăn, ở, sinh hoạt, tập luyện, chuyên môn của đội rất sát sao. Khi có chút thời gian, bầu Đức về thẳng trung tâm Hàm Rồng thăm thầy trò Guillaume Graechen và chứng kiến những trận đấu giao hữu của đội rồi quây quần, dặn dò cầu thủ như trong gia đình.
Từ cuối tháng 10/2014, 19 cầu thủ trẻ đầu tiên của học viện sẽ chính thức trở thành tân sinh viên của trường Đại học Sư phạm TDTT TP.HCM sau khi tốt nghiệp THPT: “Với tôi con người đầu tiên phải có văn hóa, muốn làm cái gì trên bất cứ lĩnh vực nào cũng thế. Thậm chí ngồi nhậu bia rượu cũng phải có văn hóa mới hay. Cho nên làm kinh tế, thể thao hay bất cứ lĩnh vực nào văn hóa phải được đặt lên hàng đầu”.
Bầu Đức từng tâm sự về việc cho các cầu thủ U19 đi học: “Cái quan trọng hơn sau khi ra trường và xa hơn là khi kết thúc sự nghiệp cầu thủ các cháu sẽ dễ dàng tìm được một công việc phù hợp ổn định ơn với trình độ mình đã được đào tạo. Đặc biệt với tấm bằng đại học có sẵn, các cháu không cần phải tốn thêm thời gian để đi học, như vậy bản thân các cầu thủ yên tâm. Gia đình các cháu cũng yên tâm gửi gắm con em mình vào học viện”.
Bầu Đức nói về bản lĩnh trước dư luận của những "đứa con": "Tôi từng nhiều lần kể cho cầu thủ U19 nghe về những chuyện chê khen nhằm vào tôi trên thương trường để giúp các em không ngỡ ngàng, biết rõ đâu là sự đố kỵ hoặc được tâng bốc quá trớn.Tôi tin với những gì mình và các HLV của học viện đang làm sẽ giúp các cầu thủ trẻ đủ sức đề kháng".
Để giữ đội U19 được ổn định, ông Đoàn Nguyên Đức từng từ chối lời mời từ châu Âu: "Chúng tôi nhận được nhiều lời đề nghị của các nhà môi giới đến từ Anh, Nhật Bản, Hàn Quốc đối với lứa cầu thủ U19 này.Họ đề nghị được tới Pleiku vào tháng 10 tới để xem giò xem cẳng cầu thủ. Tôi rất vui, nhưng sau khi suy đi tính lại thì từ chối bởi không muốn một tập thể đang gắn kết với nhau bị xé lẻ ra".
“Chúng tôi và các HLV và chuyên gia của Học viện HAGL Arsenal JMG biết chúng tôi đang làm gì nên nếu muốn tuyển U19 Việt Nam tiến bộ thì các 'chuyên gia' chịu khó im lặng, bớt nói lại để theo dõi các em ấy rèn luyện, thi đấu”, bầu Đức kiên quyết.
Để ngăn ngừa chuyện cầu thủ chạy theo đồng tiền, bầu Đức đã dẹp bỏ chuyện thưởng nóng, treo thưởng trước mỗi giải đấu: "Cầu thủ cần xác định thi đấu vì màu cờ sắc áo chứ không phải vì tiền. Một tỷ đồng tiền thưởng từ UBND TP Hà Nội tặng, Bầu Đức và Chủ tịch VFF Lê Hùng Dũng không để cầu thủ trực tiếp cầm số tiền này mà thay vào đó sẽ lập sổ tiết kiệm cho gia đình các cầu thủ, hiệu quả và hợp lý.
“Tôi không cần các em quá chú trọng đến thành tích, chỉ cần đá đẹp, đàng hoàng là thành công. Giải đấu U19 Đông Nam Á, cả nước đã mãn nhãn với U19 Việt Nam. Vì vậy, tôi dám chắc rằng ở V-League sắp tới, HAGL đi đến đâu, sân bóng sẽ chật kín khán giả đến đó, giống sân Mỹ Đình vừa rồi” - bầu Đức tự tin.
Câu nói khẳng định tình yêu với các học viên HAGL - Arsenal JMG của bầu Đức: “Sống với HAGL từ năm 11 tuổi, tụi nó như đứa con thứ hai của tôi rồi, tại sao không lo cho nó”
Khi U19 gục ngã trước Nhật Bản, bầu Đức đã chạy vào sân vực dậy các cầu thủ U19 Việt Nam. Người thành lập Học viện bóng đá HAGL Arsenal-JMG nói: "Hình ảnh U19 Việt Nam trong mắt người hâm mộ đang rất đẹp, không được vì một trận thua mà đã gục ngã, nhất là chúng ta đang thi đấu ở SVĐ Quốc gia. Đứng dậy, chấp nhận thất bại và hãy tiếp tục cố gắng!".
Tuy nhiên, ông cũng không tránh khỏi chút buồn trên gương mặt.
Để tạo điều kiện tốt nhất cho U19 Việt Nam tại giải châu Á sắp tới, bầu Đức đã chi tiền thuê hẳn chuyên cơ riêng cho đội. Những gì tốt cho "đàn con", ông sẽ làm hết mình
Hi vọng trong tương lai sẽ có thêm những người tâm huyết như bầu Đức để nền bóng đá nước nhà ngày càng phát triển hơn.
