Sống lại một tượng đài
Cách đây 10 năm, Bộ Quốc Phòng đã quyết định xóa tên Thể Công khỏi bản đồ bóng đá Việt Nam, chấm dứt 55 năm tồn tại của đội bóng quân đội. Lý do được đưa ra là do những thành tích bết bát của đội bóng ở mùa giải 2009 như một giọt nước tràn ly. Mặc dù Thể Công thời điểm đó đã không hoàn toàn là của quân đội khi từng bước chuyển đổi mô hình theo yêu cầu của AFC với sự quản lý và đầu tư của Viettel. Nhưng sự liên quan lại nằm ở chỗ cái tên Thể Công lại là thương hiệu và đội bóng vẫn trực thuộc ngành quân đội.
Và hơn nữa, với những thành tích kém cỏi của Thể Công thời điểm đó, đội bóng nhận được rất nhiều sự chỉ trích từ một bộ phận khán giả. Cũng vì điều này mà Bộ Quốc phòng muốn lấy lại cái tên để giữ cho thương hiệu này không bị bôi đen trong mắt người hâm mộ. Bây giờ, sau gần một thập kỷ biến mất, cái tên Thể Công sẽ trở lại ở V.League 2019 trong hình hài của CLB Viettel.
Năm 2016, khi CLB Viettel được thăng hạng lên chơi ở giải hạng Nhất, dù được coi là những hậu duệ của Thể Công ngày nào nhưng các cầu thủ đều là sản phẩm mới tinh của Trung tâm thể thao Viettel. Đội bóng cũng thi đấu dưới cái tên Viettel, thế nhưng các khán giả vẫn đến sân cổ vũ cho đội bóng với cái tên Thể Công. Từ băng rôn, logo, cờ và đội kèn cũng mang màu sắc của Thể Công ngày nào. Nói thế để thấy rằng, sự kỳ vọng mà khán giả dành cho những hậu duệ của CLB Thể Công vẫn rất lớn. Tất cả luôn mong mỏi một ngày nào đó đội bóng trở lại sân chơi V.League với thương hiệu lẫy lừng của đội bóng ngành quân đội.
Kết thúc mùa giải 2017, mặc dù có cơ hội lớn lên chơi ở V.League 2018, thế nhưng Viettel vẫn chưa thực sự sẵn sàng và quyết tâm cao. Thế nên, việc để Nam Định chiếm suất cũng không khiến nhiều người bất ngờ. Còn ở mùa giải năm nay, suất thăng hạng đã chính thức thuộc về đội bóng áo lính khi họ có thiên thời, địa lợi. Và Viettel sẽ góp mặt ở V.League 2019 với cái tên Thể Công.
Đây sẽ là nguồn cảm hứng lớn cho khán giả Việt Nam từng dành tình cảm cho thương hiệu ngành quân đội. Và trong bối cảnh mà bản thân Viettel cũng cần cú hích ở V.League, những người quản lý thừa hiểu sức hút của thương hiệu này. Thế nhưng, để khoác lên mình chiếc áo có bề dày lịch sử và truyền thống, bản thân đội bóng cũng phải xứng đáng.
Như HLV Hải Biên chia sẻ thì: “Chúng tôi hiểu rõ chất Thể Công và luôn nỗ lực, cố gắng để xứng đáng với truyền thống của đội bóng. Chúng ta đang ở thời kỳ bóng đá hiện đại, cố gắng hòa hợp giữa truyền thống và tư duy hiện đại. Đội bóng sẽ theo đuổi lối chơi tấn công đẹp mắt nhưng cũng không kém phần hiệu quả”.
Và ký ức của những người lính
Nhìn niềm vui hân hoan của những hậu duệ Thể Công trên sân Hàng Đẫy trong buổi chiều đầy cảm xúc với tấm vé lên hạng, tôi chợt nhớ đễn lễ xuất quân của CLB Viettel trước khi bước lên chơi giải hạng Nhất 2016. Buổi lễ diễn rất trang trọng tại khuôn viên Hoàng Thành Thăng Long. Sở dĩ buổi lễ xuất quân được tổ chức tại đây vì đây là nền đất cũ của SVĐ Cột Cờ, từng được coi là thánh địa một thời ghi dấu bao thăng trầm của cả giai đoạn lịch sử hoàng kim của Thể Công.
Đấy là buổi lễ mà những tên tuổi một thời của đội bóng Thể công như Lê Nhâm, Cao Cường, Vũ Mạnh Hải, Nguyễn Sỹ Hiển… đã có mặt đông đủ để truyền lửa cho những chàng trai của CLB Viettel mới chỉ ở độ tuổi 19, 20. Tất cả cùng hy vọng lứa cầu thủ này sẽ làm sống lại cái tên Thể Công.
Tôi vẫn nhớ như in những lời nhắn nhủ của cựu danh thủ Cao Cường dành cho các cầu thủ trẻ Viettel. Anh nói rằng: "Các cháu phải nghĩ rằng các cháu là người lính đá bóng. Người lính đá bóng thì từ tinh thần, đạo đức, ý trí phải luôn luôn rèn luyện, tu dưỡng. Về chuyên môn cũng thế, phải luôn luôn rèn luyện, phải luôn coi mình là một người lính trên mặt trận thể thao. Phải luôn luôn có kỷ luật, có đạo đức, chấp hành nghiêm và giữ sức khỏe để tập luyện. Đời cầu thủ rất ngắn, nếu các cháu không biết giữ sức khỏe, giữ ý thức kỷ luật chấp hành thì các cháu không thành công được. Chúng tôi đi tập luyện bao giờ cũng có câu khẩu hiệu rằng: “Thao trường đổ mồ hôi, chiến trường đỡ đổ máu”.
Đây là khẩu hiệu trong quân đội. Nếu các cháu không rèn luyện tốt, không giữ gìn sức khỏe tốt và không siêng năng luyện tập sẽ rất dễ xảy ra chấn thương. Cho nên khi luyện tập tốt, có thể lực tốt nên cuối đời tôi không gặp phải chấn thương. Nếu các cháu không tích lũy, rèn luyện cho mình được sức khỏe tốt thì phản xạ kém, sức cũng kém, dễ bị chấn thương, đó là chưa kể bị đối phương va chạm. Tôi mong các cháu nêu cao tinh thần, truyền thống của Thể Công, tập luyện hăng say, giữ gìn kỷ luật, cốt yếu là giữ sức khỏe. Ăn, ngủ, nghỉ cũng là nhiệm vụ để có được sức khỏe thi đấu.
Với tinh thần của một người lính, các cháu phải phát huy lên. Các cháu phải hiểu mình là đội bóng của người lính chứ không phải là đội bóng của doanh nghiệp. Các cháu phải ghi nhớ trong đầu mình là một người lính đá bóng, một người lính chiến đấu trên mặt trận sân cỏ thì mới vượt qua được khó khăn, vượt qua được những thử thách của đối phương mang lại cho mình. Thể Công có truyền thống và cách nghĩ khác nhau. Đó là phải nhớ là không phải cầu thủ mặc áo lính mà là những người lính đá bóng”.
Và thế là trong suốt 3 mùa giải, dù đội bóng thi đấu với cái tên Viettel thì trên các khán đài vẫn hô vang khẩu hiệu “Thể Công”. Bây giờ, khi đội bóng đã giành vé thăng hạng, cái tên Thể Công sẽ thực sự được trả lại ở V.League 2019. Đấy sẽ là câu chuyện sau 10 năm của một tượng đài bóng đá Việt Nam.
Như nhà báo kỳ cựu Nguyễn Lưu nói thì cái tên Thể Công không chỉ mang tính thể thao thông thường, tôi có cảm giác với những người yêu mến thể thao ở đất nước này, hai từ Thể Công nó còn là lý tưởng thể thao, lý tưởng của dân tộc bởi nó gắn liền với những bước chân người lính. Mà người lính đã từng cầm súng đánh đuổi quân xâm lược nên khi đội bóng mang tên của những người lính, cái tên ấy thể hiện lý tưởng của dân tộc trong cuộc hành trình lớn chứ không còn là nghĩa thể thao đơn thuần như là một quả bóng.