Theo lịch, VFF sẽ công bố danh sách 28 hoặc 29 cầu thủ lên tập trung ĐTQG vào ngày 9/10. Đến ngày 11/10, các cầu thủ sẽ lên tập trung và đến ngày 15 hoặc 16 tháng Mười mới có thể tụ quân đủ.
Lý do cho việc ĐTQG Việt Nam tập trung rất muộn, rồi chuẩn bị rất gấp gáp cho AFF Cup là bởi đến nay, V.League cũng như cúp Quốc gia vẫn chưa kết thúc. Đến ngày 8/10 tới, V.League mới hạ màn sau vòng 26. Còn tới ngày 15/10, trận Chung kết cúp Quốc gia mới được tổ chức.
Vào ngày 16/10, ĐTQG Việt Nam sẽ bay sang Hàn Quốc tập huấn. Tại đây, chúng ta sẽ có 3 trận đá giao hữu lần lượt gặp 2 đội K-League là Incheon United (ngày 22/10), Seoul FC (ngày 25/10) và 1 CLB thuộc giải K-League 2 là Seoul E Land FC (ngày 29/10).
Đến ngày 30/10, ĐT Việt Nam sẽ về nước, không đá trận giao hữu Quốc tế nào và bắt đầu thi đấu AFF Cup trên sân của Lào ngày 8/11.
Sự chuẩn bị của VFF là chắp vá, không phải để ĐTQG tốt hơn?
Chia sẻ về công tác chuẩn bị rất muộn và thiếu chu đáo của ĐTQG, HLV Lê Thụy Hải nói:
"Chúng ta phải xét tới hoàn cảnh, điều kiện, vì V.League, cúp Quốc gia làm cản trợ, chưa xong nên chưa thể tập trung. Chúng ta rơi vào hoàn cảnh rất khó. Mà hoàn cảnh này là lỗi của VFF và VPF. Các anh tổ chức giải, xếp lịch khiến đội không thể tập trung sớm.
Khi không có điều kiện như vậy thì chúng ta buộc phải đi tập huấn. Tập huấn ở nước ngoài vì tốt hơn ở trong nước, đó là điều cần khẳng định. Điều kiện ăn ở, sinh hoạt, tập trung tốt hơn và buộc phải nhờ các bạn Hàn Quốc giúp đỡ mình để có thể tập đối kháng. Nhưng đến đây thì lại rơi vào hoàn cảnh họ đang đá giải, khó có thể giúp chúng ta. Họ phải lo cho họ.
Điều kiện như thế thì chúng ta phải chấp nhận, nhưng dĩ nhiên là không tốt rồi. Sự tính toán của VFF, VPF rõ ràng là có vấn đề. Đáng lẽ giải phải xong rồi, chúng ta có thể thoải mái tập trung.
Tập huấn như thế này sẽ ảnh hưởng nhiều. Khi ra nước ngoài mà đông cầu thủ quá thì sẽ loãng, sự tập trung không cao. Ví dụ có thời gian tập ở nhà thì đã loại được bớt rồi. Đã ra nước ngoài thì được rèn luyện với sự tập trung cao mới tốt.
Rồi chuyện không có đội tốt để đá tập thì giờ khó thay đổi, chúng ta phải chấp nhận, dù không tốt. Đây là điều bất khả kháng, làm chắp vá thôi chứ không phải để tốt hơn".
HLV Park Hang-seo không được VFF hỗ trợ tốt trước thềm AFF Cup 2018.
Đáng lẽ phải ưu tiên cho ĐTQG hơn là U23 Việt Nam?
Trước Asiad, U23 Việt Nam được chuẩn bị khá chu đáo. Thậm chí, VFF còn chuẩn bị 1 giải giao hữu Tứ hùng để phục vụ U23 Việt Nam tập luyện. Tuy nhiên, HLV Lê Thụy Hải cho rằng đáng lẽ VFF cần tính toán để có thời gian tập luyện cho ĐTQG, thay vì U23.
"U23 châu Á gần với Asiad và cũng chủ yếu vẫn là những con người ấy, chỉ có 3 sự bổ sung thôi, khác với tập trung ĐTQG. Trên ĐTQG, sự chuyển hóa, đồng bộ cần có thời gian. Đáng lẽ nên dành sự chuẩn bị cho AFF Cup chu đáo hơn so với Asiad. Như thế này thì rất thiệt thòi cho ĐTQG.
Mỗi 1 trình độ, điều kiện đều khác nhau. Điều kiện này thì là tệ nhất, nên AFF Cup sẽ rất khó khăn cho chúng ta. Mà đây mới là chỗ để chúng ta đánh giá, để xếp hạng FIFA. Chúng ta muốn vô địch khu vực, chứ nếu chỉ vào trận Chung kết thôi đã đủ thì thôi đừng ca ngợi gì nữa. ĐTQG mới là thước đo chính xác nhất".
ĐTQG mới là cấp độ chính xác nhất là kiểm chứng tài năng và hiệu quả của HLV Park Hang-seo.
Khi được hỏi, khó khăn nhất với HLV Park Hang-seo hiện nay là gì, ông Hải cho rằng chỉ nêu ra khó khăn đầu tiên đã đủ "nhức óc".
"Các em mới đá V.League xong, cần có thời gian bình phục để trở lại trạng thái tốt nhất. Từ trạng thái tốt nhất đó mới đi vào tập luyện, chọn ra những nhân tố mình mong muốn nhất, ở những cầu thủ đang có khả năng tốt nhất. Đó là điều quan trọng, rồi mới nghĩ tới thành tích.
Nhưng điều kiện như thế này, chúng ta khó mà nghĩ tới thành tích. Lỗi này là của ai, chúng ta phải tìm ra chứ, chẳng thấy tổng kết lỗi gì cả, toàn thấy khen nhau. Tất cả chúng ta đều khen nhau, rồi hoan hô ông Park nhưng tôi đã thấy được giải gì đâu mà cứ hoan hô hoài.
Tôi chưa bao giờ đi đá bóng mà thấy lạ như vậy. Tôi thấy cứ phải vô địch thì khen gì thì khen. Khó khăn thì còn nhiều, nhưng cái đầu tiên, quan trọng nhất là như đã nói ở trên.
Rồi đội tuyển gần đây ít được tập với nhau, đá sẽ loạng choạng, không ăn ý. Thể lực đang đi xuống, thể hiện ở V.League, cầu thủ bị chuột rút nhiều, sức không có, đá nhợt nhạt, tinh thần yếu. Nên giờ cần để các em hồi phục. Nhưng thời gian hồi phục có kịp không? Rồi hồi phục thì lại phải tập nặng dần để chuẩn bị. Làm sao để có điểm rơi tốt nhất bây giờ, rất khó đấy.
Các em hồi phục chậm, đến lúc có khả năng tốt nhất có khi bị loại rồi, các bạn trẻ thì phục hồi nhanh hơn. Nếu tôi là ông Park Hang-seo, tôi sẽ thấy rất bế tắc. Nhưng chúng ta buộc phải chấp nhận điều kiện đó, chẳng thể làm được gì khác".
Đến Việt Nam từ tháng 10/2017, HLV Park Hang-seo đã có 2 giải đấu rất thành công cùng lứa U23, tại VCK U23 châu Á và Asiad. Tuy nhiên, với ĐTQG ông mới chỉ cầm quân thi đấu 2 lần và chưa tạo được ấn tượng.