Real vừa tận hưởng chuỗi trận thắng dài nhất kể từ đầu mùa, dù con số 5 trận ấy là rất khiêm tốn. Và nhiều người đã chỉ ra: Real phục sinh được là nhờ Cristiano Ronaldo lấy lại phong độ. Bằng chứng rõ ràng hơn: khi Zinedine Zidane cho Ronaldo nghỉ ngơi trong trận gặp Espanyol mới đây, Real để thua luôn đối thủ mà họ vốn luôn dễ dàng bắt nạt trước đây.

Vai trò của Ronaldo ở Real Madrid đang quan trọng hơn bao giờ hết. Trước khi tiếp Paris Saint-Germain trên sân nhà, người ta đã hoài nghi Real sẽ bị khí thế của đội bóng Pháp nuốt chửng. Mà quả thực trong một hiệp đầu, Real đã lúng túng trước sức trẻ và những màn lên bóng theo kiểu át vía của PSG.

Rồi đùng một cái, Ronaldo lập cú đúp. Mọi thứ đâu lại vào đấy. Bảo Real Madrid có DNA Champions League cũng không sai, mà bảo đấy là DNA Ronaldo thì… càng đúng.

Ronaldo có một năng lực quá sức đặc biệt. Người ta càng chửi, càng hoài nghi, càng vùi dập thì anh lại càng vươn lên mạnh mẽ. Tháng Giêng năm nay, anh lại muốn làm mới hợp đồng. Và thế là một loạt những màn thả thính, gợi ý được tung ra.

Nhưng bây giờ Ronaldo đã 33 tuổi, Real buộc phải suy nghĩ trong việc làm mới hợp đồng cho anh, vì làm mới cũng đồng nghĩa với việc phải tăng lương. Nhưng trong tất cả những loại thính trong thế giới bóng đá, thính nào mạnh hơn là bàn thắng? Và thế là Ronaldo… "nổ súng" trở lại, giữa lúc những hoài nghi bủa vây.

Trong 13 trận đấu mà Ronaldo nghỉ mùa này, Real Madrid đã không thắng đến 6 trận, gần phân nửa. Mùa hè năm ngoái, Real tiếp tục theo đuổi chính sách trẻ hóa đội ngũ khi mang về những bản hợp đồng thuộc dạng U23: Theo Hernandez, Dani Ceballas, Marcos Llorente… Rốt cục thì trẻ hóa chưa tới đâu, Real vẫn phải thở bằng cảm hứng của "ông già" Ronaldo.

Trước Espanyol vừa rồi, cả hệ thống sụp đổ khi Ronaldo không có tên trong đội. Thứ Bảy tuần trước, Ronaldo lập cú đúp vào lưới Alaves, nhưng "bàn thắng" tuyệt với nhất diễn ra khi anh nhượng cơ hội sút phạt đền lại cho Karim Benzema.

Từ chối cơ hội lập hattrick, Ronaldo trao cơ hội cho bạn lấy lại cảm giác ghi bàn. Hơn ai hết, Ronaldo biết anh chỉ chơi hay khi Benzema chơi hay. Khôn ngoan và tinh tế đến thế là cùng.

Ronaldo nói sau khi trận đấu với Alaves khép lại: "Tôi vẫn mang hy vọng giành thêm một Quả bóng vàng nữa. Điều này phụ thuộc vào những danh hiệu mà chúng tôi đạt được năm nay. Ronaldo nhận ra: bàn thắng không quan trọng bằng danh hiệu. Và để có danh hiệu, anh cần đồng đội. Sự thay đổi về nhận thức dẫn đến thay đổi về tư duy.

Mới năm ngoái thôi, Ronaldo còn từ chối thừa nhận anh là tiền đạo. "Tôi đã ghi hơn 600 bàn từ vị trí thi đấu của mình, tại sao tôi phải thay đổi," anh nói với France Football. Nhưng rồi Ronaldo cũng đã nhận ra: anh không còn sức để chạy từ ngoài vào trong. Thay vào đó, cắm chốt trong vòng cấm sẽ giúp anh tiết kiệm nhiều sức lực để đi nốt đoạn đường còn lại.

Và khi ấy, Real sẽ buộc phải ký tiếp với anh một hợp đồng nữa, để anh kết thúc sự nghiệp tại Madrid, thay vì cố vớt vát bán anh để được một số tiền nào đó.

Ronaldo chưa bao giờ đến với Madrid bằng tình yêu, thứ tình yêu nguyên bản mà anh từng dành cho Man United. Nhưng các Madridista hiểu một điều: Ronaldo chuyên nghiệp và thông minh vô cùng. Anh sẽ luôn tận hiến nếu thấy mình vẫn còn được coi trọng.

Và diễn biến của mùa giải vừa qua cho thấy: Real chưa thể thay ngay Ronaldo được. Trước mắt, họ cần anh để khép lại mùa giải này theo cách tốt nhất. Nếu vô địch Champions League, Real sẽ đặt ra một thử thách cực khó san lấp: CLB đầu tiên vô địch Champions League ba lần liên tiếp.

Và họ không thể làm được điều đó nếu thiếu những bàn thắng của ông Vua Champions League: Ronaldo.